Chaque poulet que vous achetez, que ce soit une poule de Cornouailles du Royaume-Uni ou un poulet noir de Chine, est une forme domestiquée de la sauvagine rouge, un oiseau originaire d'Asie du Sud et du Sud-Est qui ressemble fondamentalement à un poulet légèrement plus élaboré. La sauvagine (quel nom !) a été domestiquée au moins 5, il y a 000 ans, probablement d'abord en Chine, un processus qui impliquait de croiser les oiseaux les plus dociles jusqu'à un nouveau, des espèces plus faciles à manipuler ont émergé.
Aujourd'hui, il existe une assez grande variété de races de poulets (dont beaucoup sont décrites ici). Ils sont de tailles différentes, avoir une peau et des plumes de couleurs différentes, faire des bruits différents, pondre des œufs de couleurs différentes. L'un des plus étranges, en apparence et dans sa chronologie douteuse, est l'Araucana. La théorie de longue date, selon la plupart des historiens, est que cette race a probablement été élevée pour la première fois par le peuple mapuche au Chili. L'Araucana pond des œufs bleu turquoise brillants, et montre parfois ces adorables petites touffes d'oreilles ressemblant à des côtelettes de mouton de la guerre civile. Ici, voir:
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Haha, bizarre. De toute façon, les choses deviennent plus étranges, mais nous devons plonger dans le temps pour comprendre pourquoi – jusqu'au voyage de l'explorateur espagnol Francisco Pizarro en Amérique du Sud en 1532. Pizarro n'était pas le premier Européen à visiter la côte Pacifique de l'Amérique du Sud; il a été battu de quelques décennies par Diego de Almagro. Mais voici le fait qui a longtemps déconcerté les historiens :il y avait, selon ces comptes, déjà des poulets en Amérique du Sud, partie intégrante de la vie des peuples autochtones lorsque Pizarro est arrivé pour la première fois au Pérou en 1532. Les poulets constituaient une grande partie du régime inca local, et figurait fortement dans les légendes et les rituels. Les historiens et les anthropologues ont longtemps été confus par ceci - comment quelque chose peut-il être introduit, au plus, quelques décennies avant l'arrivée de Pizarro ont eu une emprise si ferme sur une société?
Le saut à partir de là vient de cette confusion factuelle. Le concept de base :et si les natifs d'Amérique du Sud avaient si bien intégré les poulets dans leur société en 1532 parce qu'ils avaient en fait des poulets pendant une période beaucoup plus longue ? Et s'ils avaient des poulets avant tout contact européen ?
Historiens et anthropologues, dans cet esprit, ont revu l'origine de l'Araucana, un oiseau assez étrange pour qu'il semble logique qu'il ne vienne pas d'Europe, car il n'y a rien de tel nulle part en Espagne ou au Portugal. Aux joues touffues, pas de queue du tout, et des œufs bleu vif, l'Araucana est le plus commun juste en bas de la côte du Pérou, au Chili. La théorie est que l'Araucana pourrait être un hybride de poulets européens et de tous les poulets qui existaient avant le contact européen.
Et donc nous arrivons au problème :il existe une théorie de longue date, encore fondamentalement non prouvé, que les insulaires de Polynésie ont fait, à un moment donné, prendre contact avec la côte Pacifique de l'Amérique du Sud, bien avant l'arrivée des Européens. Les Polynésiens étaient certainement des explorateurs avant que les Européens ne découvrent les Amériques, prendre contact avec des îles éloignées de la Nouvelle-Zélande à Hawaï. Mais c'est un assez long voyage pour aller du Pacifique Sud au Pérou. Toujours, certains sont convaincus qu'ils l'ont fait - et l'Araucana est au centre de cette théorie.
En 2007, un article scientifique a été publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique déclarant que c'était possible, même probable, que les poulets trouvés au Chili ne sont pas seulement assez vieux, race chilienne de poulet assez isolée. L'étude a examiné l'ADN de ce qui est maintenant connu sous le nom d'os de poulet El Arenal (vraiment !), un os très ancien trouvé dans un site archéologique appelé El Arenal sur la côte Pacifique du Chili. Cet os a été daté au radiocarbone entre 1321 et 1407, plus d'un siècle avant que Pizarro n'écrive sur les Mapuche et leurs poulets. Aha, disent les scientifiques :la preuve ! Le poulet est antérieur aux Européens en Amérique du Sud !
Mieux encore :cet article de 2007 a trouvé une séquence d'ADN spécifique dans l'os de poulet d'El Arenal qui est partagée avec des échantillons de poulets de Polynésie. Tout le monde était très enthousiasmé par les vieux poulets en 2007; pratiquement toutes les publications avec un intérêt passager pour la science ont écrit à ce sujet.
(L'autre point principal du raisonnement de la théorie pré-européenne-poulets-en-Amérique du Sud vient de la patate douce, originaire d'Amérique du Sud, qui a été trouvé dans les îles Cook du Pacifique Sud et daté au radiocarbone à 1000 CE, bien avant qu'aucun contact avec l'Amérique du Sud ne soit censé avoir lieu. Personne ne sait vraiment comment la patate douce est arrivée là.)
Mais en 2008, puis de nouveau en 2014, des études ont été publiées dans le même journal qui a contesté les résultats de l'article de 2007, aller plus loin dans le concret, ADN particulier des poulets polynésiens et constatant qu'il n'y a pas de lien réel entre les poulets Araucana et polynésiens. L'article de 2014 soutenait spécifiquement qu'il y avait des problèmes avec la datation au radiocarbone sur l'os de poulet d'El Arenal, bien que cela ait à son tour été contesté par un document, qui a lui-même été contesté.
Alors, quel est le statut de la théorie de l'explorateur polynésien maintenant ? Il est, essentiellement, un gâchis. Il n'y a pas de consensus scientifique sur la datation au radiocarbone de l'os de poulet d'El Arenal, il n'y a pas de consensus scientifique sur la connexion ADN entre les poulets Araucana et polynésiens, et nous ne savons encore pratiquement rien de la chronologie et des spécificités des différentes vagues de découvertes qui ont entraîné le peuplement des îles du Pacifique Sud.
Une chose est sûre :l'Araucana est encore plus mystérieux qu'il n'y paraît.
