Sur leur site internet, la Flow Hive avait été annoncée par leurs inventeurs pour fournir du miel « à la pression » d'une manière « moins stressante pour les abeilles » que les méthodes traditionnelles. Conçu avec des pièces qui pourraient être incorporées dans une ruche Langstroth empilée conventionnelle, il comprend des cadres en plastique qui - avec l'insertion d'une clé Allen de taille géante - peuvent être déplacés pour extraire le miel à travers un tube spécial. Pendant un certain temps en février dernier, le Flow Hive a connu une célébrité sans précédent sur Internet grâce à une vidéo, conçu pour promouvoir la nouvelle invention et collecter des fonds pour son développement, qui est devenu viral, accumulant plus de deux millions de vues sur YouTube.
Mais ce n'est que lorsque l'apiculteur urbain novice Jason Allen-Rouman a publié un article sur sa nouvelle ruche sur un site de médias sociaux apicoles qu'il a réalisé à quel point certains apiculteurs chevronnés étaient en colère contre le sujet. "Oh mon Dieu, l'hostilité, " il dit. « Les gens étaient émotionnellement investis dans cela. »
Certains apiculteurs craignaient que la Flow Hive ne favorise une apiculture bâclée et n'encourage les problèmes de santé des abeilles à un moment où les abeilles connaissent un déclin considérable. D'autres ont été offensés par les promotions de Flow Hive, estimant qu'ils ont décrit la récolte du miel comme irrespectueuse et hostile aux abeilles.
Beaucoup se sont demandé si la nouvelle conception de séparation du cadre en plastique serait malsaine pour les abeilles, écraser les abeilles ouvrières lorsqu'elles remplissent les alvéoles, ou tuer les bébés, connu sous le nom de couvée.
Sur le blog Root Simple, L'auteur Erik Knutzen a qualifié la Flow Hive de « solution à la recherche d'un problème » et a réprimandé ses inventeurs pour avoir encouragé une relation d'exploitation avec les abeilles. Il s'est dit préoccupé par le fait que la nouvelle ruche pourrait encourager une sorte de cupidité parmi les nouveaux apiculteurs.
"Conceptuellement, l'idée qu'une ruche est comme un fût de bière que l'on peut taper est gênante, » écrit Knutzen dans un article du 23 février, 2015. « Une ruche est un être vivant, pas une machine pour notre exploitation. Je suis un apiculteur naturel et je pense que les récoltes de miel doivent être faites avec prudence et respect. À nous, l'apiculture est, au risque de sonner un peu mélodramatique – une vocation sacrée. Nous sommes en relation avec notre ruche d'arrière-cour, et sentir que notre rôle est de les soutenir, et d'accepter très occasionnellement le don de miel en excès… Ce que nous obtenons nous le considérons comme précieux, et l'utiliser pour la médecine plus que pour l'édulcoration.
Ce modèle de Flow Hive comprend une fonction d'observation intégrée; en ouvrant une porte latérale, un apiculteur peut observer à tout moment ses abeilles au travail à l'intérieur. Alison Gillespie
Vue latérale des cadres en plastique transparents à l'intérieur d'un super Flow Hive. Au fond, les canaux peuvent être ouverts pour libérer le miel sans retirer les cadres. Alison Gillespie
Cela n'a pas aidé que la campagne de collecte de fonds Indiegogo de la société Flow Hive ait battu des records en gagnant 12,2 millions de dollars en seulement trois mois. Lors d'événements apicoles dans tout le pays, même les apiculteurs qui n'avaient pas de sentiments forts à propos de la nouvelle conception de la ruche se sont demandé pourquoi une entreprise qui cherchait à l'origine 70 $, 000 pour le développement de la conception avait besoin d'autant d'argent. Les critiques se sont plaints que l'argent pourrait être mieux utilisé pour la recherche universitaire sur les abeilles.
Même les apiculteurs qui n'avaient pas de sentiments forts à propos de la nouvelle conception de la ruche se sont demandé pourquoi une entreprise qui cherchait à l'origine 70 $, 000 pour le développement de la conception avait besoin d'autant d'argent.
Au début, l'écrivain Rusty Burlew faisait partie des sceptiques. En tant que moniteur d'apiculture, chroniqueur pour le magazine British Beekeepers Association Artisanat d'abeilles, et le directeur exécutif de la Native Bee Conservancy, elle est devenue bien connue pour ses opinions parfois caustiques sur les tendances et les modes apicoles. Alors, quand la vidéo Flow Hive est devenue virale, ses amis et sa famille n'arrêtaient pas de lui envoyer des liens, demander ce qu'elle en pensait. Elle voulait tout ignorer, mais après un certain temps, je n'ai pas pu résister à le vérifier.
Elle n'aimait pas ce qu'elle voyait.
« Au début surtout, le Flow a été commercialisé comme un moyen de récolter le miel sans nuire aux abeilles, ou déranger les abeilles, ou tuer les abeilles, ou même s'occuper des abeilles, ” Burlew dit par e-mail. "L'idée qu'ils ont transmise était que vous veniez d'acheter cette chose, mettre les abeilles à l'intérieur, puis tournait la manivelle quand tu voulais du miel. » Elle n'était pas impressionnée, et a écrit des articles sur son blog Honey Bee Suite en disant cela, ici et ici.
Les abeilles exigent une vigilance de l'apiculteur et un certain temps pour s'épanouir dans l'environnement américain actuel. Les laisser combattre seuls les nouveaux agents pathogènes et ravageurs, c'est argumenté, reviendrait à obtenir un nouveau chiot et à ne pas le nourrir ou le dresser à la maison.
Cèdre Anderson, l'un des inventeurs de la Flow Hive, dit qu'il a entendu ce retour haut et fort un jour ou deux après avoir été rendu public, et a immédiatement changé la façon dont le produit était commercialisé sur le site Web. Il n'avait pas voulu que son invention encourage quiconque à être irresponsable.
"J'ai mis des trucs disant que tout ce que nous allons changer, c'est la récolte du miel, et tout le reste de l'apiculture reste le même, », dit-il lors d'un entretien téléphonique. « Vous aurez toujours besoin de faire attention à vos abeilles comme vous l'avez toujours fait, et vous devrez toujours rechercher une maladie ; vous serez toujours piqué par vos abeilles. Anderson a également exhorté les gens à rejoindre leurs clubs apicoles locaux pour se former et a commencé à produire une série de vidéos pédagogiques pour les nouveaux apiculteurs, qui devrait être affiché sur son site Web dans le courant de l'année à venir.
Cette réponse a contribué à atténuer certaines des critiques; Burlew, par exemple, dit qu'elle considère maintenant la Flow Hive comme un simple appareil coûteux pour collecter du miel, un peu comme plusieurs autres modules complémentaires actuellement sur le marché pour les hausses et les ruches de style Langstroth.
« Tout ce que vous pouvez faire pour faciliter les choses afin que les apiculteurs puissent passer leur temps à gérer leurs ruches plutôt qu'à extraire leur miel, Je pense que c'est une bonne chose.
« Je pense que beaucoup de gens qui ont acheté le Flow deviendront des apiculteurs compétents et attentionnés, " elle dit. « Il y aura aussi ceux qui décideront que les abeilles causent trop de problèmes et ils abandonneront tout le projet. Mais cela arrive quand même. Probablement les pourcentages de ceux qui restent avec et ceux qui arrêtent ne seront pas très différents de ceux qui commencent l'apiculture d'une autre manière.
Bien qu'il ne l'ait pas encore vu en action, Dennis VanEnglesdorp de l'Université du Maryland pense que la Flow Hive pourrait être une bonne chose, si cela fonctionne comme promis. VanEnglesdorp a été l'un des premiers chercheurs à identifier et documenter le syndrome d'effondrement des colonies il y a dix ans, et a beaucoup travaillé sur la santé des abeilles depuis des années.
"L'ensemble du processus d'extraction devient un peu ardu, ” surtout pour les apiculteurs artisanaux qui ne veulent que quelques pots de miel de leurs ruches chaque année, il dit. « Tout ce que vous pouvez faire pour faciliter les choses afin que les apiculteurs puissent passer leur temps à gérer leurs ruches plutôt qu'à extraire leur miel, Je pense que c'est une bonne chose.
Jason Allen-Rouman sort un cadre de sa nouvelle Flow Hive encore inutilisée à Washington, D.C.. Alison Gillespie
De retour à D.C., Jason Allen-Rouman a décidé qu'il n'avait plus besoin d'aller « sous terre » avec sa Flow Hive. Son premier paquet d'abeilles, installé dans une ruche Langstroth conventionnelle en avril dernier, va bien, et il espère qu'ils passeront l'hiver et qu'il pourra intégrer la Flow Hive dans l'installation au printemps prochain. Il a reçu des cris de soutien d'un groupe Facebook se faisant appeler les "Flow Hive Optimists, » et le président de la DC Beekeepers Alliance est passé récemment, impatient de voir de près la nouvelle invention.
Allen-Rouman compare son expérience à celle de n'importe quel adopteur précoce; il pense qu'il y aura des problèmes qui pourraient survenir au fur et à mesure que les ruches Flow seront mises en service, et l'entreprise devra y remédier et continuer à améliorer leur conception, leur commercialisation, et leur produit. Mais réellement, il demande, est-ce différent de ceux qui travaillent avec n'importe quel autre type de technologie ?
« Si vous supposez que tous les nouveaux apiculteurs seront de mauvais apiculteurs, Je pense que c'est une hypothèse dangereuse, ", déclare Anderson de Flow Hive. « Chaque apiculteur était nouveau une fois, et il n'y a absolument aucune raison pour que nous ne nous retrouvions pas avec un tas d'apiculteurs fantastiques.
