Ferme Myora, dirigé par Jeff Braun, attire un peu l'attention pour sa supercherie génétique spécifique impliquant des porcs. Ils reproduisent sélectivement des truies qui peuvent nourrir plus de porcelets, mais la façon dont ils le font est inattendue. Au lieu d'élever pour le poids ou la taille de la portée, ils se reproduisent pour le nombre de côtes, qui est corrélée à la production de lait de la truie. Les porcs peuvent donc avoir différents nombres de côtes ?

Les humains et les porcs sont similaires à bien des égards, mais dans la cage thoracique, les choses peuvent diverger. Les humains ont tous 12 paires de côtes (fait amusant :c'était un sujet controversé au début, parce qu'on supposait que les hommes auraient en fait une côte de moins, en raison de l'histoire biblique d'Adam donnant une côte pour former Eve). Mais les porcs peuvent varier considérablement; des études indiquent que le nombre de côtes chez un porc varie en fonction de la race.

Généralement, plus un cochon a de côtes, plus il est long du museau à la queue. Un cochon exceptionnellement long, comme la Landrace américaine, peut avoir 16 ou 17 paires de côtes. Les porcs Lacombe peuvent en avoir 13 ou même moins.

Des études ont montré que les porcs ont généralement acquis plus de paires de côtes en raison de leur relation avec les humains; depuis que le cochon a été domestiqué, environ 10, il y a 000 ans, il a de plus en plus de paires de côtes par rapport aux cochons sauvages dans les archives fossiles. Braun trouve une relation distincte entre le nombre de côtes et la production de lait, ce qui pourrait expliquer en partie pourquoi les porcs ont changé de cette façon. Il dit qu'il peut gagner jusqu'à 30 pour cent de capacité de lait en plus, en plus des gains plus attendus dans les coupes de viande dans cette partie du corps du porc. Et c'est bénéfique car plus une truie produit de lait, plus ses porcelets prennent du poids et mûrissent rapidement. Qui savait?

Par ABC, image via l'utilisateur Flickr Martin Pettitt