Les saules ont un trait inhabituel :des branches fraîchement coupées pousseront des racines et deviendront de nouveaux arbres lorsqu'elles seront simplement plantées dans le sol et arrosées. En prélevant des boutures sur un saule établi, les « planter » stratégiquement et tisser les jeunes branches souples au fur et à mesure de leur croissance, n'importe quel nombre de structures - comme un belvédère, pergola, jouer à la cabane, dôme de fête, hutte à sudation, une grotte d'art ou même une zone ombragée pour votre bétail - peuvent être créées sur votre terrain.
Bien qu'il soit possible de construire un palais de saule élaboré, c'est, dans son essence, un projet de bricolage simple avec beaucoup de potentiel d'interprétation créative. Il y a quelques étapes de base nécessaires pour tout type de structure en saule et quelques points à garder à l'esprit pour que vous vous retrouviez avec quelque chose de fonctionnel et d'esthétiquement gracieux. Il faudra quelques années pour qu'une structure de saule mûrisse dans sa forme envisagée, le meilleur moment pour en planter un est donc maintenant. N'importe quand au printemps, l'été ou l'automne est un bon moment pour commencer le processus.
Étape 1 - Faire des boutures
Trouver un saule pour prélever des boutures peut demander un peu de détective, mais les arbres poussent à l'état sauvage presque partout (sauf dans les déserts et les endroits tropicaux) et sont souvent plantés dans les parcs et les cours, il y a donc de fortes chances qu'il y ait un saule près de chez vous. Tout type de saule peut être utilisé (cliquez ici pour vous aider à les identifier). Assurez-vous d'avoir la permission avant de couper, mais ne vous inquiétez pas de nuire à l'arbre - il repoussera avec vigueur.
N'importe quelle taille de coupe fonctionnera, mais il est préférable que toutes les boutures aient à peu près la même taille afin qu'elles poussent uniformément. Droit, les sections de branches flexibles sont les meilleures; évitez les branches plus âgées à écorce épaisse. Plus la coupe est grande, plus vite il deviendra une structure utilisable. Une longueur de quatre à six pieds est idéale, Cependant, vous devrez évaluer le nombre de boutures d'une taille constante que vous pouvez obtenir du ou des saules dont vous disposez. Une coupe par pied d'espace mural est une règle générale à suivre.
Retirez les feuilles des boutures et coupez les branches latérales. Si les boutures ne sont pas plantées immédiatement, rangez-les dans un seau d'eau pour les empêcher de se dessécher. Ils peuvent être conservés de cette manière pendant plusieurs mois si nécessaire - les saules sont des arbres qui aiment l'eau et commenceront à germer lorsqu'ils sont assis dans l'eau, ce qui n'accélère le processus qu'après leur mise en terre. Tout au long du processus, il est important de garder les boutures orientées de la même manière qu'elles étaient sur l'arbre. Une fois planté, la « direction de la croissance » doit être indiquée.
Étape 2 - Plantez selon un design
C'est ici que la créativité entre en jeu. Voulez-vous une forme de dôme, une forme de globe, un long tunnel, un carré ou un hexagone ? Les possibilités de conception sont nombreuses. Il est important d'avoir une vision en tête lorsque vous mettez les boutures dans le sol. Vous voudrez peut-être les incliner latéralement selon un motif croisé ou les incliner vers un point central afin qu'ils se développent en pyramide. Si vous espacez les boutures étroitement ensemble, vous vous retrouverez avec un mur de feuillage dense une fois qu'ils commenceront à pousser. Si vous êtes plus intéressé par un auvent ombragé, espacez-les plus loin pour d'un plein air, structure en forme de pavillon. Laissez toujours au moins un espace pour une entrée.
Choisissez une zone qui recevra au moins six heures d'ensoleillement par jour. Lâche, un sol riche les aide à pousser plus vite (ajouter du compost ne fait jamais de mal), mais les saules pousseront dans un sol très pauvre tant qu'ils auront beaucoup d'eau. Si les boutures de saule sont assez robustes et que le sol est assez mou, il est possible de tailler une extrémité de la coupe en pointe et de l'enfoncer dans le sol ou même de la marteler avec une masse. Si besoin, utilisez des creuseurs de trous pour faire des trous de plantation. Pour favoriser un enracinement abondant, couper des marques de cicatrices dans l'écorce sur la partie de la bouture qui sera souterraine. Enterrez-les environ un quart de leur longueur.
Après la plantation, irriguer religieusement pour favoriser le jeûne, croissance luxuriante. L'arrosage excessif des saules n'existe pas ; jusqu'à ce qu'ils soient bien établis, la meilleure règle d'or consiste à arroser chaque fois que la surface du sol s'assèche.
Étape 3 – Tailler, Former et entretenir
Les boutures de saule devraient commencer à pousser dans une semaine ou deux. Élaguez immédiatement toutes les branches qui poussent dans une direction qui ne correspond pas à la forme souhaitée. Cela forcera le jeune arbre à mettre toute son énergie dans les branches qui poussent dans la bonne direction.
Le processus de formation commence à la fin de la première saison de croissance, quand les saules sont dormants. C'est le moment de tisser les nouvelles branches souples entre elles ou de les lier les unes aux autres pour commencer à créer la structure que vous avez imaginée. Utilisez du ruban de jardinage en plastique extensible si vous voulez les attacher ensemble. Chaque année, répétez le processus d'élimination des branches indésirables et de tissage de nouvelles pousses sous la forme souhaitée. N'oubliez pas de continuer à arroser pour garder les saules vivants et en bonne santé.
Si vous avez besoin de conseils en cours de route, consultez l'un des nombreux livres sur les structures en saule. Si vous habitez au Royaume-Uni, vous pouvez commander un kit de bricolage sur www.thewillowbank.com.
Au fil du temps, les jeunes branches souples durciront dans la forme dans laquelle elles ont été formées et vous découvrirez un autre trait étonnant des saules :partout où deux branches se touchent, ils finiront par fusionner en un solide, pièce d'architecture vivante.
