Si vous parcourez un catalogue de semences, en particulier celui axé sur les légumes du patrimoine, vous vous rendrez vite compte que la sélection de plants de tomates en pépinières est dérisoire par rapport à la variété de semences disponibles. Des noms comme « Tante Ruby's German Green Tomato » et « Missouri Pink Love Apple Tomato » ont été attribués à des variétés dont la saveur et l'apparence sont aussi éclectiques et inattendues que leurs noms l'indiquent. Cultiver à partir de graines vous donne la possibilité d'expérimenter certaines de ces variétés plus inhabituelles.
Faire pousser des tomates à partir de graines n'est pas difficile, mais il y a quelques choses à savoir. Comme pour tout ce qui est agraire, Horaire, la génétique et l'environnement doivent être alignés pour récolter les fruits de vos efforts.
Lieu et heure
Les graines de tomates sont presque toujours plantées à l'intérieur - que ce soit dans une serre ou sur un rebord de fenêtre ensoleillé - puis transplantées dans des plates-bandes une fois qu'elles ont au moins quelques feuilles et un système racinaire établi. Le démarrage des graines à l'intérieur est facultatif avec de nombreux légumes, mais les graines de tomates ont besoin d'une température constante du sol d'au moins 60 degrés, et de préférence 80 degrés, à germer. Dans les climats tempérés, c'est peut-être le milieu de l'été avant que le sol ne devienne aussi chaud, et à ce moment-là, il est trop tard pour que les tomates poussent et mûrissent avant la fin de la saison de croissance.
Les graines de tomates sont généralement démarrées « six à huit semaines avant la date moyenne du dernier gel, », comme l'indiquent les paquets de graines de manière omniprésente. Les tomates sont originaires des régions tropicales profondes; les températures inférieures à 32 degrés Fahrenheit sonnent le glas. Et parce qu'il leur faut environ trois mois pour produire des fruits mûrs, la plupart des jardiniers veulent que le processus commence tôt.
Alors, comment savoir quelle est la date moyenne du dernier gel ? Autrefois, vous avez peut-être consulté le Old Farmer's Almanach. Aujourd'hui, il existe de nombreux sites Web qui peuvent vous dire, y compris le tableau de gel rapide et pratique de Modern Farmer. Pour vous donner une idée de la gamme :à Savannah, Géorgie, c'est le 1er mars; à Bozeman, Montana, c'est le 26 mai. Trouvez le vôtre, soustrayez six à huit semaines et plantez vos graines de tomates.
Sources de semences
- Produits organiques de tonte élevés
- Graines sélectionnées de Johnny
- Graines d'héritage rares | Baker Creek Heirloom Seed Co
- Le jardin de Renée
Traiter
Le terreau « sans sol » (disponible dans toutes les jardineries) est le milieu de choix pour semer les graines de tomates, bien que vous puissiez opter pour le « mélange d'ensemencement » plus cher si vous le souhaitez. Quant au conteneur, les packs de cellules (les minuscules pots en plastique regroupés dans des packs souvent utilisés pour les semis de fleurs et de légumes) sont parfaits pour démarrer des graines de tomates, mais une meilleure idée est d'utiliser un petit pot d'au moins 3 ou 4 pouces de haut et de large afin que les semis puissent atteindre une taille saine sans que leurs racines ne soient resserrées.
Les trois étapes les plus importantes sont :
- Remplissez les pots de terreau jusqu'à 1/2 pouce du haut et placez une paire de graines sur le sol dans chacun près du centre du pot (en avoir deux est une bonne assurance au cas où l'une ne germerait pas Pincez le plus petit, plus faible des deux s'ils poussent tous les deux).
- Couvrez-les d'une couche de terreau de ¼ de pouce et comprimez le sol avec vos doigts. Un bon contact graine-sol est important pour la germination.
- Saupoudrer d'eau sur les graines chaque fois que le dessus du mélange de sol semble sec. Ne gardez pas le sol détrempé, cependant – les graines peuvent pourrir.
Les graines auront besoin d'une fenêtre ensoleillée avec au moins 4 heures de soleil direct chaque jour, mais de préférence plus. Aussi :plus il fait chaud, plus les graines de tomates germeront rapidement. Maintenir la température ambiante au-dessus de 60 °F fera le travail, mais il existe aussi des tapis chauffants pour semis, des lampes chauffantes et bien d'autres astuces que les agriculteurs et les jardiniers ont concoctées pour accélérer le processus. Une approche simple consiste à bien couvrir les pots de plastique et à profiter de l'effet de serre pour réchauffer le sol lorsque le soleil est au rendez-vous et conserver la chaleur la nuit.
Il existe une mise en garde importante concernant les semis de tomates et les mini-serres :si vous couvrez vos graines pour les garder au chaud, vous devez retirer le couvercle dès qu'ils commencent à germer. Autrement, ils peuvent succomber à la fonte des semis, une infection fongique qui prolifère dans encore, air moite. Cela apparaît sous forme de taches brunes et grises sur les feuilles suivies peu de temps après par la mort de la plantule). La fonte des semis est un grand défi avec les semis de tomates en général, alors essayez de fournir une bonne circulation d'air pendant leur petite enfance à l'intérieur. Un petit ventilateur ou un évent à proximité est utile, tout comme une fenêtre ouverte de temps en temps (mais uniquement lorsque les températures extérieures atteignent la température ambiante).
Variétés
Il existe des milliers de variétés de tomates, mais ils tombent tous dans quelques grandes catégories. Un seul plant peut produire des dizaines de tomates au cours de la saison, vous voudrez donc peut-être élaborer une stratégie et planter un ou deux de chacune des catégories principales.
tomates cerises , comme Sun Gold, Gouttes de raisin et poire Napa, ont la saveur de tomate acidulée par excellence et sont parfaits pour les salades et les collations entières. Parce que le fruit est petit, ce sont les premiers à mûrir.
Sauce tomates , comme les Roms, Amish Paste et Big Mama, ont une saveur plus riche et une teneur en eau beaucoup plus faible que les autres variétés. Ce sont les meilleurs pour la sauce à spaghetti.
Tomates Bifteck , tels que le Lifter d'hypothèque, Cherokee Purple et Brandywine, ont le plus gros fruit et la plus grande variété de saveurs et de formes. Ils sont généralement tranchés pour des sandwichs ou pour faire une salade caprese, bien que les meilleures variétés puissent être mangées comme une pomme.
Il existe également de nombreuses variétés de tomates tout usage qui présentent des caractéristiques de chaque catégorie. La plupart du tour, les tomates de la taille d'une balle de tennis au supermarché seraient classées comme tout usage. Ce sont généralement des hybrides modernes qui correspondent rarement à la saveur complexe - et aux apparences diverses - des tomates anciennes.
Finalement, il y a un trait de tomate souvent négligé qu'il est assez important de connaître. Quelque part sur le paquet de graines en petits caractères, vous pouvez trouver les mots « déterminé » ou « indéterminé ». Le premier signifie que la plante poussera jusqu'à un certain point, taille déterminée génétiquement puis s'arrêter (le paquet doit indiquer la taille). Ce dernier grandira indéfiniment, tant que les températures glaciales ou d'autres actes de la nature (ou des humains) ne l'arrêtent pas.
Peu de gens se rendent compte que dans leur patrie tropicale, les tomates sont en fait des légumes vivaces, ce qui signifie qu'ils grandissent d'année en année, pas pour une seule saison. Sous les tropiques (ou ici, dans une serre) les tomates indéterminées finissent par devenir des vignes de plus de 20 pieds de long. Les ramifications pratiques pour les producteurs nord-américains sont que les tomates indéterminées ont besoin de beaucoup plus d'espace - elles peuvent facilement pousser de 6 ou 8 pieds au cours d'une saison de croissance de six mois avant de succomber au gel. Si vous voulez un plant de tomate compact qui rentre dans une cage à tomates standard de 3 ou 4 pieds, aller avec une variété déterminée. Vous obtiendrez globalement plus de tomates avec une variété indéterminée, mais les variétés déterminées donnent généralement plus de fruits par pied carré.
Tomate Woo-Woo
Planter des tomates selon la date locale du dernier gel est une évidence. Mais si vous voulez devenir métaphysique à ce sujet, considérer la position de la lune et des étoiles. Les producteurs biodynamiques sont très sensibles aux influences cosmiques de l'agriculture et des plantes selon un calendrier annuel basé sur des événements célestes.
Les almanachs fermiers sont traditionnellement basés sur le même phénomène. Par exemple, l'actuel Farmer's Almanach indique que les 24 et 25 mars, 2015, sont des moments terribles pour planter des graines, mais recommande le 3 avril pour la plantation de tomates en particulier.
Rejoignez-nous à nouveau début mai pour la deuxième partie de la série, où nous exposerons les subtilités du « durcissement » des semis, préparer le sol et fournir à vos semis sensibles juste ce qu'il faut juju pour pousser abondamment et fructueusement tout au long de l'été.
