L'Hindou rapporte qu'à Tumkur, une ville du sud de l'Inde, un nouveau mouton fait énormément de bruit. La race de mouton NARI-Suvarna, créé par NARI (un groupe scientifique agricole financé par le gouvernement appelé Nimbkar Agricultural Research Institute), s'est avéré donner naissance à des jumeaux beaucoup plus souvent que d'autres, races ovines plus courantes. Les agriculteurs de Tumkur ont obtenu le premier crack sur les nouveaux moutons, et connaissent déjà des résultats impressionnants; un agriculteur a acheté 10 moutons et a déjà vu 23 naissances.
Le NARI-Suvarna est le dernier d'une quête de plusieurs décennies pour trouver un mouton qui donne naissance à des jumeaux de manière fiable. Les moutons donnent naturellement parfois naissance à des jumeaux, dont le taux varie selon la race ovine et même selon le troupeau individuel. La santé du troupeau et diverses autres conditions que nous ne comprenons pas vraiment (météo ? alimentation ?) pourraient bien affecter le taux de jumelage. Un mouton de Moravie a même donné naissance à des quintuplés. Mais les moutons locaux à Tumkur, la race Hassan, a un taux de jumelage d'environ 30%, selon la FAO.
NARI a mis au point un croisement de trois variétés de moutons (Deccani, Magdial, et Garole) qui possède une mutation particulière d'un gène qui déclenche des naissances multiples. Le gène, appelé FecB, a été largement étudiée au cours des dernières décennies, et utilisé le plus souvent avec une variété de moutons mérinos appelés Booroola (haha, réputation). Le NARI-Suvarna est un nouveau, mais il affiche la même augmentation impressionnante du taux de jumelage :ces brebis donnent naissance à des jumeaux environ 60 % du temps.
Comme vous pouvez vous y attendre, le NARI-Suvarna coûte un peu plus cher que le mouton Hassan local. Le NARI-Suvarna coûte environ 123 $, comparativement à 95 $ pour la variété locale. Mais si vous obtenez quelques paires de jumeaux avec cet investissement initial, vous récupérerez votre argent assez rapidement.
(Image via l'utilisateur de Wikimedia Bohringer)
