C'est exact, Choucroute. Pas un super-aliment traditionnel par définition, ce filandreux, pâle produit de fermentation est victime d'une grave erreur d'identité. Non seulement la choucroute est vraiment bonne pour vous, mais cela a aussi changé le monde.
Simple, la choucroute fermentée a joué un rôle important dans la prévention du scorbut - une affliction connue à l'époque comme le fléau des mers, responsable d'environ deux millions de morts entre 1500 et 1800 - sur des voiliers à travers le monde.
Scorbut, une maladie causée par une carence extrême en vitamine C, les marins en proie à bord des voiliers de longue distance pendant des siècles. Aussi connu sous le nom d'acide ascorbique, la vitamine C aide le corps à produire des protéines importantes et agit comme un antioxydant aidant à protéger les structures cellulaires des dommages causés par les radicaux libres.
Non seulement la choucroute est vraiment bonne pour vous, mais cela a aussi changé le monde.
Jonathan Agneau, professeur de sciences humaines à l'Université Vanderbilt et auteur du prochain livre, « Scorbut :la maladie de la découverte, " dit que la maladie a fait des ravages sur presque tous les voyages au cours de l'ère de la voile - la période d'exploration mondiale par les voiliers du 16e au milieu du 19e siècle.
Les recherches de Lamb détaillent les pertes de vies humaines lors de nombreuses expéditions célèbres tout au long de la période. Par exemple, le commodore George Anson, qui s'embarqua avec six navires pour le Pacifique en 1740 avec 2, 000 matelots qualifiés, rentré en Angleterre avec moins de 700, le reste consommé par la maladie. (Et ce n'était pas une jolie mort :selon l'aumônier d'Anson, « les personnes touchées ont la peau noire comme de l'encre, ulcères, respiration difficile, rictus des membres, les dents tombent et, peut-être le plus révoltant de tous, une étrange pléthore de tissus gingivaux jaillissant de la bouche, qui pourrissait aussitôt et donnait à l'haleine de la victime une odeur abominable.» )
Le voyage d'Anson a attiré l'attention du public sur le scorbut et après avoir étudié les récits historiques de la maladie, en 1753, Le chirurgien naval écossais James Lind a remarqué que le scorbut était invariablement lié à ceux dont le régime alimentaire était sévèrement limité. Il a commencé à tester divers aliments et a noté que les agrumes étaient le remède le plus rapide et le plus efficace contre la maladie.
Cependant, cela a entraîné un autre problème. Comment garder les fruits frais sur un voilier qui peut rester en mer pendant des mois ? Vous ne le faites pas.
Sans véritable remède disponible, la couronne britannique a équipé quatre capitaines au cours des années 1760 de divers remèdes potentiels dans le but de trouver une méthode fiable pour prévenir le scorbut par essais et erreurs.
Comment garder les fruits frais sur un voilier qui peut rester en mer pendant des mois ? Vous ne le faites pas.
Capitaine James Cook, l'un de ces quatre capitaines, a reçu plusieurs aliments expérimentaux différents à essayer à bord de son navire, le HM Bark Effort lorsqu'il quitta l'Angleterre pour le Pacifique Sud en 1768. Parmi eux, comme indiqué dans le procès-verbal de ravitaillement - le journal des provisions mises à bord - était de 7, 860 livres de choucroute.
Fabriqué en fermentant du chou émincé dans son propre jus naturel, la choucroute est riche en vitamine C, qui, bien qu'inconnu à l'époque, est la clé pour prévenir et guérir le scorbut.
Alors que le chou cru contient des niveaux modérés de vitamine, le processus de fermentation voit ces niveaux augmenter considérablement.
« Les bactéries créent de la vitamine C et certaines vitamines B en tant que sous-produits de leur métabolisme. Ils digèrent des parties du chou et dans le cadre de leur digestion, les vitamines sont fabriquées, " dit Alex Lewin, gourou des aliments fermentés et auteur de « Real Food Fermentation ». « Donc, vous obtenez plus de vitamine C de la choucroute que du chou, c'est en quelque sorte un aliment super cru de cette façon.
« Vous obtenez plus de vitamine C de la choucroute que du simple chou, c'est en quelque sorte un aliment super cru de cette façon.
Trois ans après avoir quitté l'Angleterre avec son magasin de Sour Kroutt (comme on l'écrivait alors) et sans un seul décès attribué au scorbut, Cook est rentré chez lui pour faire part de ses découvertes. Bien que le chou aigre à lui seul n'ait pas débarrassé les mers de la maladie - l'équipage de Cook a également dîné de mets délicats comme la bière d'épicéa, malt et soupe portable (pensez au bouillon de bœuf en poudre du XVIIIe siècle) - cela a certainement joué un rôle majeur.
Il faut noter, bien que, tandis que les capitaines étaient sûrs de stocker du choucroute lors de leurs futurs voyages en raison de ses qualités nutritives, Cook était loin d'être le premier à découvrir les pouvoirs curatifs du plat :les cultures asiatiques se sont appuyées sur le chou fermenté pour survivre aux longs hivers entre les saisons des fruits pendant des milliers d'années. Kimchi, le cousin coréen de la choucroute, était historiquement utilisé pendant l'hiver pour éviter les carences en vitamines, tandis que les premiers documents montrent que les ouvriers qui construisaient la Grande Muraille de Chine mangeaient régulièrement du chou fermenté lorsque les fruits n'étaient pas disponibles. En réalité, on pense que les premières recettes de choucroute trouvées en Europe de l'Est sont venues des hordes de Gengis Khan.
Alors la prochaine fois que vous avez envie d'une orange ou d'un citron, essayez une bouchée de choucroute. C'est peut-être exactement ce dont votre corps a besoin.
