Un fermier en bottes de caoutchouc et un ouvrier urbain parfaitement adapté peuvent sembler habiter deux mondes différents. Au Japon, cependant, l'écart se réduit petit à petit en raison de la montée en puissance des « agriculteurs virtuels ».
Un nombre croissant de « fermes virtuelles » s'ouvrent dans la campagne avec des caméras Web et des sites de réseautage social. Aujourd'hui, il y en a au moins 20 qui fonctionnent à travers le Japon, dont cinq sont exploités par les pionniers de la ferme virtuelle MyFarm, où plus de 200 membres paient à partir de 5, 250 yens (environ 50 $) par mois pour faire pousser des cultures allant des fraises aux tomates. L'idée est simple :les citadins louent des lots mensuels dans des fermes disséminées dans le Japon rural, où ils cultivent des fruits et légumes qu'ils cultivent chaque fois qu'ils le peuvent, généralement le week-end ou le soir.
Lorsqu'ils rentrent chez eux ou se rendent au bureau, ils peuvent effleurer leur téléphone portable ou leur ordinateur et surveiller la progression de leurs cultures via des webcams en direct. Si des requêtes agricoles apparaissent, des spécialistes sont à votre disposition 24 heures sur 24 pour vous conseiller.
MyFarm dispose également d'un réseau social permettant aux agriculteurs de se lier d'amitié et d'échanger des conseils sur la culture des mûres sur leurs BlackBerry.
