Fermier moderne : Comment avez-vous commencé à élever de l'agneau ?
Butch Théos :Je suis la troisième génération. Mon grand-père est venu de Grèce à la fin des années 1800, puis mon père l'a repris avec ses frères. Maintenant, j'ai un fils de 34 ans qui est dans l'entreprise avec moi. Il est donc de quatrième génération.
MF : C'est donc une affaire de famille depuis un certain temps.
BT : Oui, il est partenaire avec moi et ma femme et nous sommes dans le métier depuis longtemps. J'ai obtenu mon diplôme de l'Université du Colorado en 1970 et je suis ici depuis.
MF : Combien d'hectares avez-vous ? Où est ta ferme ?
BT : Nous sommes à Meeker, Colorado, à environ 100 milles de Steamboat et également à environ 100 milles d'Aspen, dans le coin nord-ouest. Nous courrons, sur notre terrain privé, environ 6, 000 hectares. Nous y sommes environ cinq mois par an. Les sept autres mois, nous louons un mélange de terres publiques et privées. En été, nous parcourons la limite des bois dans les forêts domaniales, que nous louons au gouvernement national. Et puis en hiver, nous nous dirigeons vers l'ouest de Meeker, environ un sentier de 60 milles que nous faisons avec nos moutons, où nous restons du 20 novembre au 20 avril environ. Puis nous revenons à Meeker, agneau nos moutons, les amarrer, préparez-les pour la gamme estivale et recommencez.
MF : Élevez-vous des moutons principalement pour la laine ou pour la viande ?
BT : Principalement pour la viande. Nous avons un animal à double usage, la plupart de notre élevage est Mérinos, nous avons donc un clip en laine très fin et la laine apporte une prime. Mais nos agneaux, nous avons une bonne production de brebis pour agneaux. Probablement 60 à 70 pour cent de nos revenus proviennent des agneaux.
MF : Ce qui est unique dans l'élevage de moutons et d'agneaux pour le bétail, contre, dire, l'élevage du bétail?
BT : Bien, Je crois qu'il faut plus de gestion pour élever des moutons. Nous travaillons avec beaucoup plus de chiffres que les autres. Comparez-nous aux éleveurs de bétail - nous en avons 3, 000 brebis. Dans une exploitation bovine comparable, ce serait environ 500. Vous avez donc besoin de beaucoup plus de main-d'œuvre. Tout notre travail est importé, nous obtenons tous nos hommes du Pérou, ils ont des visas H2A et nous les gardons pendant trois ans et les alternons. Il y a juste beaucoup plus de gestion. Et, bien sûr, nous devons faire face aux prédateurs, où le bétail n'a pas autant à faire face aux prédateurs.
Et nous avons aussi deux récoltes, viande et laine. Nous devons donc les tondre - vous n'avez pas à vous soucier de tondre une vache. Nous devons donc faire venir des équipes de tonte.
MF : Comment se protéger des prédateurs ?
BT : Bien, vous savez, au cours des 20 dernières années, le gouvernement nous a retiré la plupart de notre travail de contrôle. Donc, ce que nous faisons maintenant, c'est que nous avons introduit ces chiens de protection du bétail. Ils sont majoritairement anatoliens ou akbash et on les croise un peu. Ils sont gros - je ne sais pas si vous en avez entendu parler - mais ils sont gros, chien blanc et nous les élevons avec les moutons et leur instinct est de protéger les moutons. Nous avons donc cinq à six chiens dans chacun de nos troupeaux, principalement pour se protéger des coyotes. Ils ne tuent pas les coyotes, chassez-les simplement.
Nous faisons un peu de vol en hiver - eh bien nous ne le faisons pas, mais Animal Damage fait cela. C'est une agence gouvernementale et nous payons 52% de ce coût. Ils volent en hiver et essaient d'éliminer certaines zones à problèmes et tirent sur les coyotes depuis un avion à voilure fixe.
MF : Alors, combien de moutons faites-vous réellement courir chaque année ?
BT : Nous en avons environ 3, 000 brebis, puis environ 600 à 700 yearlings que nous élevons nous-mêmes pour remplacer nos moutons perdus et plus âgés.
MF : L'un des problèmes auxquels sont confrontés les producteurs d'agneau nationaux comme vous est que les Américains ne mangent plus autant d'agneau qu'avant.
BT : C'est vrai. Je pense que la consommation n'est même pas une livre par personne - c'est six dixièmes de livre ou quelque chose comme ça. Nous adaptons notre production. C'est une viande haut de gamme. Vous le trouvez dans les restaurants et certaines des meilleures épiceries, qui est principalement l'endroit où va notre produit. Mais beaucoup d'agneaux remontent vers l'est. Le juif, Musulman, Indien, et les marchés hispaniques - ils ont grandi en mangeant de l'agneau et cela nous a vraiment permis de continuer.
Pour nous, nous commercialisons notre agneau tout au long de la chaîne d'épicerie Whole Food. Notre produit est entièrement naturel et cultivé localement et les gens apprécient cela - il n'y a pas d'antibiotiques, de stéroïdes ou de ce genre de choses dedans. Et la beauté de l'ensemble est que nous n'avons pas eu à changer du tout notre fonctionnement, parce qu'on fait comme ça depuis trois ou quatre générations, il suffit de les élever sur la terre avec du lait, de la bonne herbe et un bon élevage.
MF : Comment l'American Lamb Board a-t-il aidé à cela?
BT : Bien, Je ne suis membre du conseil que depuis un an, mais quand je vois leur publicité - ils n'ont pas beaucoup d'argent pour travailler, mais ils l'utilisent très bien. Ils identifient certains marchés et ils ont un bon leadership au sein du conseil d'administration de l'agneau.
Quand l'un de nous vend un agneau, une partie de cela va à l'American Lamb Board - mais je parie que nous n'avons même pas 10 pour cent de ce que l'industrie du bétail, du porc ou du poulet a, mais nous avons en fait un certain pouvoir politique. Nous avons eu des législateurs qui se sont vraiment comportés pour nous – mais tout est différent maintenant. Autrefois, les législateurs comprenaient fondamentalement l'agriculture et l'élevage, parce que beaucoup d'entre eux en venaient ou venaient d'une famille qui l'avait fait. Mais ce n'est plus aussi courant.
Je veux dire, juste expliquer ce que sont les moutons et quelle est l'histoire des moutons, c'est vraiment dur. Alors on les invite dans nos ranchs pour qu'ils voient ce qu'on fait, et cela fait partie de ce que fait le Conseil d'Agneau. Ils viennent de faire un travail incroyable avec la quantité de ressources avec lesquelles ils ont dû travailler.
MF : Quelle est la meilleure partie d'être un berger?
BT : Tu sais, c'est une passion chez nous. C'est en quelque sorte inculqué en nous. Nous adorons les animaux, évidemment, ou nous ne serions pas avec eux. C'est un défi, vous vous efforcez de faire le mieux que vous pouvez chaque année, gérer vos embauchés, gérer les prédateurs, gestion de la laine et du stock génétique. C'est très difficile et c'est quelque chose avec lequel j'ai grandi, et mon fils a grandi avec, et non pas que cela soit facile - vous devez avoir un sixième sens à ce sujet.
Je veux dire, les producteurs marginaux sont partis maintenant. Nous avons utilisé plus de 60 millions de moutons aux États-Unis. Nous sommes maintenant de 4 à 5 millions. Donc, seuls les moutons vraiment hardcore ont duré.
De plus, il y a le fait d'être son propre patron, d'être à l'extérieur et de faire ce genre de travail. Je ne peux pas imaginer faire autre chose. Je ne suis pas qualifié pour faire autre chose. Je ne peux pas imaginer avoir un travail de bureau. Mais je dirais que le défi est le mot auquel je pense le plus pour expliquer pourquoi j'aime ce travail.
MF : Si vous aviez une chose à dire à quelqu'un qui envisage d'acheter de l'agneau à la boucherie ou à l'épicerie, que voudriez-vous leur dire?
BT : Bien, c'est une viande vraiment saine. Je veux dire, j'adore le boeuf, j'adore le porc, J'aime le poulet, J'aime tout, mais de l'agneau, tome, est juste une vraie viande propre. Il n'y a pas beaucoup de cholestérol dedans. Et vous pouvez couper le gras de l'agneau, car il y a très peu de persillage de la viande, qui est unique. C'est juste un vrai aliment sain à manger.
Aussi, le mouton est vraiment respectueux de l'environnement. Ils utilisent beaucoup de propriétés et de pays que les autres animaux n'utilisent pas, et ils peuvent retourner le fourrage sur une grande colline latérale que rien d'autre ne touchera, et en faire un véritable produit de qualité.
Et les moutons rendent service à la terre. L'été dernier, nous avons eu une sécheresse dans cette région et un incendie de forêt s'est déclaré dans l'une des zones où nos moutons avaient été autorisés à paître plus tôt dans l'année. Et le feu était concentré dans ces trembles, mais dès qu'il est sorti du tremble, il mourrait, parce que les moutons mangeaient tout autour du tremble où se trouvait le feu, il n'y avait donc pas de combustible pour que le feu continue. Je veux dire, les moutons aident à réprimer les incendies.
Regardez ce qui se passe en Californie, où ils avaient du bétail, mais maintenant ils n'en ont plus. Le carburant grandit et se dessèche, et rien ne le mange. C'est comme une poudrière.
MF : Dernière question :quelle est votre façon préférée de cuisiner l'agneau ?
BT : Ha, bien, Voyons voir. J'aime le jarret d'agneau rôti, gigot d'agneau. C'est parfait. Ma mère et ma femme préparent un très beau ragoût d'agneau - il durera quelques jours. Ils l'aiment encore mieux le deuxième jour. Je veux dire, côtelettes d'agneau, vous les mettez sur le gril. C'est si facile à faire. Certaines personnes disent, « Oh, c'est si difficile à cuisiner. » Nous allons donc faire des dégustations en Whole Food, et les gens ont peur de le cuisiner, et une fois qu'ils voient à quel point c'est simple et bon, cela a aidé beaucoup de gens à ne pas avoir peur de ruiner l'agneau d'une manière ou d'une autre.
Aussi, vous regardez les émissions de cuisine et vous voyez tellement d'agneau dessus maintenant. Ce qui peut aussi être l'American Lamb Board. Il semble y avoir un nouveau visage sur l'agneau en ce moment.
À propos de l'American Lamb Board
L'American Lamb Board est un conseil de produits de recherche et de promotion financé par l'industrie qui représente tous les secteurs de l'industrie de l'agneau américain, y compris les producteurs, mangeoires, producteurs et transformateurs de semences. Le Conseil de 13 membres, nommé par le secrétaire à l'agriculture, se concentre sur la demande croissante en favorisant la fraîcheur, saveur, avantages nutritionnels et polyvalence culinaire de l'agneau américain. Le travail de l'American Lamb Board est supervisé par le département américain de l'Agriculture et les programmes du conseil sont soutenus et mis en œuvre par le personnel de Denver, Colorado.
Recevoir des Fêtes élégant et facile avec de l'agneau américain
Rien ne dit une célébration spéciale comme un délicieux agneau américain. Qu'il s'agisse d'un festin des Fêtes ou d'un dîner intime en famille, L'agneau américain est élégant mais facile à préparer. Du rôti de cuisse traditionnel au carré par excellence, il y a un plat d'agneau pour chaque occasion de vacances. L'agneau américain unique, Une saveur riche peut donner à n'importe quel repas un aspect spécial et fera que votre famille et vos amis se sentiront particulièrement appréciés.
Carré d'agneau :un favori à couper le souffle
Le jargon des racks :
Sucettes : La grille est découpée en côtelettes individuelles et débarrassée de tout son gras pour un apéritif simple à réaliser, impressionnant à présenter et facile à manger dès les os.
Français : Quelques centimètres de viande sont retirés de l'extrémité des os, créer une présentation attrayante.
Des astuces: Pour une fête de fin d'année, cuire deux rôtis à la fois; ils s'adapteront côte à côte dans la plupart des rôtissoires et deux rôtis à grille nourriront 8 personnes. Servir les deux grilles entrelacées d'herbes fraîches entortillées autour des os pour une présentation époustouflante.
Rôtis d'agneau américains pour les fêtes de fin d'année
Le gigot d'agneau est un rôti populaire et traditionnel et est facilement disponible dans la plupart des épiceries pendant les vacances. Les rôtis d'épaule et les rôtis de longe désossés sont également d'excellentes options, mais peuvent nécessiter une commande spéciale par votre épicerie ou votre boucher.
Des astuces:
Laisser reposer les rôtis d'agneau 10 à 15 minutes jusqu'à ce que la température interne atteigne la température idéale.
Une période de refroidissement permettra aux jus de la viande de se déposer et de faciliter la découpe.
Servir les rôtis d'agneau façon familiale avec des viande en tranches disposée sur un grand plat avec des herbes fraîches et des légumes rôtis.
Pour plus de recettes et d'informations sur la cuisine, visitez, www.americanlamb.com
(Cet article a été parrainé par l'American Lamb Board. Pour en savoir plus sur l'American Lamb Board et leur patrimoine, Cliquez ici. Pour vous inscrire à la liste de diffusion de l'American Lamb Board et vous tenir au courant de tout ce que fait la Lamb Board, Cliquez ici.)
