La dernière fois que nous nous sommes renseignés sur l'industrie de l'huile de palme, il était occupé à planifier l'extension de ses opérations au bassin du Congo en Afrique. Les écologistes craignaient que les pratiques agricoles destructrices de l'industrie ne conduisent à un brûlage imminent des forêts tropicales du Congo pour les plantations de palmiers.
Maintenant cette semaine, l'organisme d'autoréglementation de l'industrie, la Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO), est critiqué pour son manque d'autoréglementation. Selon le Gardien, les écologistes accusent la RSPO de ne pas avoir suffisamment enquêté sur l'implication de certains de ses membres dans les incendies de forêt qui ont balayé l'Indonésie le mois dernier.
A la suite des incendies, les médias ont rapporté que de nombreux points chauds étaient situés sur des plantations appartenant à cinq membres de la RSPO. Fin juin, RSPO, une organisation basée sur l'adhésion qui compte des producteurs et des fabricants d'huile de palme, détaillants, investisseurs, et des ONG environnementales dans ses rangs, a répondu en demandant que les cinq sociétés en question soumettent des cartes numériques pour comparer les limites de leurs concessions avec les images satellite prises de l'incendie.
La RSPO a annoncé quatre jours plus tard que trois des producteurs s'étaient conformés, alors que des « retards de communication » avaient empêché les deux autres sociétés, PT Jatim Jaya Perkasa et plantations Tabung Haji, de suivre le mouvement. L'organisation a donné à ces entreprises 48 heures supplémentaires pour se conformer, après quoi l'organisation a déclaré qu'elle entamerait une procédure de plainte officielle.
Onze jours plus tard, la RSPO a annoncé que seules les plantations de Tabung Haji avaient fourni des cartes, et qu'il entamerait une procédure de plainte formelle contre Jatim Jaya Perkasa. Deux jours plus tard, le 11 juillet la RSPO a déclaré avoir analysé toutes les cartes fournies par les entreprises et les avoir innocentées de toute violation, et que Jatim Jaya Perkasa avait finalement soumis des cartes, mais ils étaient inutilisables. Pendant ce temps, Greenpeace a indiqué qu'elle disposait d'informations montrant une centaine de points chauds sur les terres de Jatim Jaya Perkasa.
Les critiques demandent pourquoi il a fallu si longtemps à la RSPO pour obtenir des cartes de ses propres membres, demander à quel point l'organisation peut être efficace si elle ne peut même pas exiger la transparence.
Dans une interview, Bustar Maitar, le responsable de la campagne forestière de Greenpeace en Indonésie, interrogé « pourquoi la RSPO doit attendre plus de deux semaines pour que les entreprises remettent les plans de concession, lorsqu'il fait partie des principes et critères de la RSPO pour que les membres soient transparents sur leurs plans de concession. » Il a ajouté qu'il était "temps pour les sociétés d'huile de palme individuelles d'intensifier et de placer la barre plus haut que la RSPO". Greenpeace milite actuellement pour un « moratoire immédiat » sur la destruction des forêts et des tourbières en Indonésie, qui est dit être le troisième émetteur mondial de gaz à effet de serre ; le groupe appelle à zéro déforestation d'ici 2015.
Pour sa part, la RSPO a publié un communiqué sur son site Web déclarant en partie que « Les récents incendies en Indonésie représentent également une opportunité pour la RSPO et ses membres de jouer un rôle positif pour aider d'autres entreprises et gouvernements à atténuer, ou à éviter complètement, les feux annuels et la brume en Asie du Sud-Est… La RSPO encourage fermement ses membres possédant des plantations existantes sur tourbe et ailleurs à adopter des mesures de prévention des incendies au sein de leurs concessions. Pour plus de conseils, veuillez vous référer aux meilleures pratiques de gestion de la tourbe (BMP) de la RSPO. »
