Il faut un village pour construire une forêt. Il suffit de demander à la communauté de Beacon Hill, un quartier du sud-est de Seattle. Après trois années de prudence, planification laborieuse, le quartier abritera bientôt la Beacon Food Forest, un boisé de sept acres composé d'arbres comestibles, vivaces, annuelles et arbustes. Un triomphe de l'architecture paysagère, conception de permaculture, engagement communautaire et soutien civique (la forêt a été rendue possible en partie grâce à 20 $, 000 000 de la ville de Seattle), la forêt devrait ouvrir officiellement au printemps prochain. Une fois qu'il est opérationnel, il fournira à Beacon Hill son propre jardin d'Eden. Pour avoir une meilleure idée de la façon dont on construit une forêt alimentaire urbaine, nous avons parlé avec Glenn Herlihy, le co-fondateur du projet et l'un des directeurs du projet.
Modern Farmer :Quand et comment l'idée de la forêt a-t-elle été conçue ?
Glenn Herlihy :Cela a commencé en 2009. C'était un projet de conception pour un cours de conception d'ingénierie publique que je suivais; le projet final était de concevoir un terrain. J'étais conscient de [l'espace], ayant vécu dans le quartier et travaillé avec la Jefferson Park Alliance [le parc se trouve à côté du site forestier]. Quatre d'entre nous ont réalisé le projet [dont Jacqueline Cramer, un autre des porteurs du projet], et a fait une conception de rêve pour toute la superficie de 13 acres. Il a reçu un bon accueil des membres de la communauté qui ont assisté à notre présentation. Nous l'avons pris à partir de là - nous avons eu une réunion ouverte où nous l'avons montré à la communauté de Beacon Hill, eu une bonne sortie, et l'a pris à partir de là.
MF :Lorsque vous travailliez sur le design, avez-vous trouvé l'inspiration dans des projets similaires à travers le monde ?
GH :Je savais ce qu'était le jardinage forestier mais je n'avais pas vraiment vu de définition d'une forêt nourricière, J'ai donc appris cela en classe et j'ai obtenu une version plus définie de ce que c'était. Après ça, J'ai commencé à explorer où se trouvaient les forêts alimentaires et à quoi elles ressemblaient. La plupart étaient en ligne; il y a un Australien nommé Geoff Lawton qui fait des vidéos qui montrent les forêts alimentaires du monde entier. Nous n'avons pas conçu à partir d'eux directement ; nous avons eu une subvention pour embaucher un paysagiste certifié et avons eu des réunions non seulement pour enseigner [la communauté] mais aussi pour voir ce qu'ils voudraient. Donc [la conception] est, grâce à la contribution de la communauté, un mélange d'une forêt alimentaire aussi hardcore que nous pourrions obtenir dans un jardin alimentaire communautaire.
MF :Quel genre de plantes et d'arbres la communauté voulait-elle ?
GH :Myrtilles et arbres fruitiers et à noix. Mais ils voulaient aussi un jardin d'enfants et des lieux de rassemblement où l'on pourrait faire la fête. Ils voulaient qu'il soit ouvert au public avec une ambiance de parc, avec de bons chemins. Parce que nous sommes à côté d'un parc, les gens ont vu cela comme une opportunité pour un genre de jardin de parc alimentaire, et nous sommes d'accord avec cela. Ainsi, la communauté apprend la foresterie alimentaire et l'intendance des terres publiques et prend soin des arbres dans le processus.
MF :Alors à quoi ressemblera l'éventuel mélange d'arbres et de plantes comestibles ?
GH : Eh bien, nous n'avons pas tout à fait finalisé cette décision. Nous voyons cela comme une opportunité pour un type international de forêt alimentaire parce que nous sommes un quartier très diversifié dans une partie très diversifiée du sud-est de Seattle. Nous comptons sur la communauté pour nous aider à apporter des idées pour les fruits et les arbres, donc l'opportunité est toujours ouverte de voir ce que nous pouvons planter et nous sommes prêts à faire cette expérience et à l'essayer. Notre effort créatif est d'être expérimental et d'essayer de trouver des plantes qui peuvent être très bénéfiques pour les groupes qui peuvent les manger.
MF :Où en est le projet actuellement – à quel point êtes-vous proche de son achèvement ?
GH :Nous exploitons deux des sept acres. Nous sommes toujours en mode construction ; nous avons planté une partie inférieure qui contient beaucoup d'arbres fruitiers et à noix, puis la feuille a paillé une autre zone à planter cet automne. Nous travaillons toujours sur le système d'eau, et récemment, des étudiants de l'école d'architecture de l'Université de Washington ont construit toute une série de zones couvertes et de remises à outils qui sont maintenant en place. Nous avons encore une clôture de construction autour du site, mais ceux-ci diminuent au cours du mois suivant. Nous espérons avoir une grande partie de nos plates-bandes en place et une grande partie de notre feuille de sol paillée et prête à être plantée d'ici l'automne. Nous y travaillons depuis quatre ans, mais il a fallu trois ans de bureaucratie pour finalement innover en septembre dernier.
MF :Quand pensez-vous avoir terminé ?
GH :Je ne sais pas si on en aura jamais fini, mais pour la première phase, nous serons probablement ce qu'on pourrait appeler terminé et nous célébrerons d'ici le printemps prochain.
MF :Quel a été l'aspect le plus difficile de la construction d'une forêt alimentaire urbaine ?
GH :Un projet comme celui-ci, tout tourne autour des gens. La plupart sont préoccupés par la récolte et les rendements que nous avons, mais ce qui vient en premier, c'est de créer une communauté. Surtout notre organisation de bénévoles; il doit y avoir un flux constant de personnes qui vont et viennent. La gestion des personnes est l'une des choses les plus difficiles à faire, et nous avons beaucoup de gens impliqués, cela nous a donc vraiment poussés à comprendre les bénévoles et la gestion. Et les soirées de planification :on en a chaque mois [où] on nourrit 100 personnes, c'est donc un effort énorme en plus de la conception et de la construction du projet. Je pense que nous allons très bien, mais l'un des plus grands défis est de maintenir l'enthousiasme et l'intérêt, et faire en sorte que tout le monde se sente bien accueilli et veuille participer. Cela nécessite beaucoup de temps sur les réseaux sociaux et d'efforts de sensibilisation. Nous apprenons tous au fur et à mesure.
Le prochain grand défi au-delà de cela est la mise en place d'un calendrier pédagogique, parce qu'en réalité, le projet consiste à éduquer la communauté sur la nourriture et sur la façon dont elle est cultivée, propagée et semée, etc. Et puis le prochain travail au-delà est de savoir comment partager la nourriture, et c'est une grande question dans l'esprit de beaucoup de gens.
MF :Alors, quelle est la réponse ?
GH : Nous sommes assez fixés :nous avons un domaine qui est celui des parcelles de permaculture traditionnelles qui permettent aux familles d'obtenir une parcelle et de récolter de la nourriture. Et à travers la signalisation et l'implication de la communauté, nous allons dire, c'est ton parc, c'est à vous d'explorer. Notre objectif principal est de partager au fur et à mesure que nous grandissons ; l'abondance nous donnera ce sentiment de sécurité contre les gens qui en prennent trop. On n'appelle pas ça du vol parce qu'on l'offre à tout le monde, mais les gens pourraient prendre plus que ce que nous essayons de promouvoir sur le plan éthique. Si des gens viennent la nuit et volent quelque chose, nous avons cinq ou six autres arbres sur lesquels nous nous rabattons. Par l'éthique du jardin communautaire, les premiers droits de la nourriture reviennent aux personnes volontaires pour le faire. Nous disons si vous voulez vous impliquer, nous sommes tous sur le partage de la nourriture et vous devez être ouvert à cette idée. Nous sommes très controversés dans ce domaine ; il n'y a pas de jardins communautaires qui proposent ça parce qu'ils sont petits, donc c'est un problème. Cependant, nous avons une rare opportunité avec sept acres de vraiment cultiver beaucoup de nourriture où le vol ne sera pas un problème. Notre objectif numéro un est que rien ne tombe par terre et ne soit gaspillé.
