Des restes inhabituels ont jonché le champ de blé de Vikas Chaudhary pendant l'hiver. Depuis plus de deux décennies, les agriculteurs ici dans la région nord de l'Inde de Taraori (une zone agricole à trois heures au nord de New Delhi) ont cultivé du blé en hiver et du riz basmati pendant les étés pluvieux, cultivant certaines des récoltes les plus prodigieuses au monde de riz à grains longs parfumé originaire d'Asie du Sud.
Maintenant, au lieu de céréales, ce sont des épis et des grains de maïs écrasés au sol.
Le changement climatique est blâmé pour le changement des modèles de mousson à travers le sous-continent qui privent de vastes étendues de l'Inde de ses précipitations annuelles indispensables. Les implications pour l'approvisionnement alimentaire mondial sont critiques :l'Inde produit 100 millions de tonnes de riz et de céréales chaque année, avec plus de terres consacrées à la culture du riz que tout autre pays. Et la région de Taraori est connue dans le monde entier pour son riz basmati.
Peut-être pas pour longtemps. Les moussons d'été - des épisodes de pluie abondante qui durent des mois, emportés de la mer par les vents d'été et déversés sur la terre - ont longtemps nourri les fermes de l'Inde, rivières et réservoirs de juin à septembre. Ils ont faibli ces dernières années, arriver en retard. Des pluies tardives ont commencé à tomber à la fin de l'été, des déluges si intenses qu'ils ont endommagé les cultures et provoqué des inondations.
« La mousson est une bouée de sauvetage, », a déclaré Chaudhary. « Mais au cours des dernières saisons, quand on veut la pluie, il n'y a pas de pluie.
C'est une mauvaise nouvelle pour le riz oblong. Le vrai basmati n'est récolté qu'en Inde et au Pakistan - tout comme le vrai champagne ne provient que de certains vignobles français - et en Haryana, l'état qui comprend Taraori, est l'une des deux principales régions productrices de basmati en Inde. Les chiffres de la All India Rice Exporters Association montrent que plus d'un tiers du rendement annuel du riz basmati du pays provient de l'Haryana. Et d'autres zones de culture de basmati dans la région sont affectées par les mêmes changements de mousson qui perturbent les rizières de l'Haryana.
Ainsi Chaudhary et l'un de ses proches ont transformé une partie de leurs rizières en champs de maïs l'année dernière - un pari qui a payé lorsque les pluies d'été sont arrivées avec deux mois de retard, en août.
Si l'idée de culture du maïs de Chaudhary prend racine, et si les moussons indiennes continuent d'arriver en retard, un passage généralisé du riz au maïs pourrait entraîner une flambée des prix du riz basmati et forcer certaines communautés agricoles à revoir leur régime alimentaire, car le basmati est à la fois consommé et exporté par leurs agriculteurs.
Et les riziculteurs ne sont pas les seuls à être touchés par ces changements climatiques. Les agriculteurs de toute l'Inde ont été touchés par le manque de pluie d'été, qui ont laissé les métayers endettés dans la misère. L'année dernière, la rareté des précipitations a entraîné une pénurie d'hydroélectricité qui a contribué aux pannes estivales affectant plus de la moitié des 1,2 milliard d'habitants du pays. La sécheresse a fait flétrir les récoltes d'oignons et d'autres légumes, faire monter les prix des denrées alimentaires.
La douleur de l'Inde est partagée par de nombreux autres pays de la région. Les moussons ont détrempé de vastes étendues du sous-continent, sud-ouest des États-Unis, Asie du sud est, Australie, et l'Afrique. Plus de la moitié des habitants du monde vivent dans des zones touchées. Ils dépendent de ces saisons des pluies spectaculaires pour répondre à une grande partie de leurs besoins annuels en eau potable et en irrigation.
Les scientifiques ont étudié les précipitations et ont retracé une diminution des précipitations moyennes de la mousson indienne jusqu'au milieu du siècle dernier. Mais ce n'est que ces dernières années que la plupart des Indiens ont pris conscience de la réalité de cette conséquence flétrie du réchauffement climatique, sécheresse ruineuse. Selon les conclusions du professeur Krishnan, à mesure que les températures mondiales augmentent, l'eau s'évapore et crée plus d'humidité, amortir les vents d'été et sonner le glas des moussons annuelles.
« L'atmosphère devient très stable, " dit Raghavan Krishnan, un scientifique de l'Institut indien de météorologie tropicale qui étudie les moussons. "Vous ajoutez beaucoup d'humidité dans l'atmosphère, mais il ne pleut pas.
Le changement pourrait éventuellement voir les villageois ici dans l'Haryana changer leur régime même, remplacer les recettes traditionnelles à base de riz par celles qui incorporent du maïs. « Nous ne mangeons pas de maïs, », a déclaré Chaudhary. "Mais quand le climat change, les êtres humains changent aussi.
