Les convives d'un restaurant très haut de gamme de San Francisco savourent le plat de salades de leur menu dégustation. Il y a un vert feuillu délicatement habillé dans l'assiette avec un goût quelque part entre la laitue au beurre et la soie de maïs. Le serveur dit qu'il doit demander au fourrageur de la cuisine de l'identifier.

Son Médias Stellaria , également connu sous le nom de mouron. Vous l'avez peut-être vu dans vos cours et jardins, mais vous l'avez probablement négligé. C'est vert, pousse bas et a un simple, petite fleur blanche. La plupart des jardiniers les tirent d'un coup sec, ou, pire, appliquer un herbicide pour s'en débarrasser. Dommage. La même plante sans prétention poussant à l'état sauvage derrière le porche arrière repose maintenant sur une assiette de verdure sauvage magnifiquement composée dans une salle à manger somptueuse avec beaucoup de petites bougies et du bois récupéré.

J'ai rencontré le cultivateur Frank Morton à la ferme Gathering Together à Pilomath, OU. Je lui pose des questions sur le mouron des oiseaux et il éclate de rire. « Je tire du mouron en ce moment ! » Il cultive du mouron des oiseaux à la fois pour son mélange de salades et pour son entreprise de semences, Graine de jardin sauvage, depuis les années 1990.

Statistiques vitales

• Nom botanique :Stellaria media
• Quoi :Saison fraîche annuelle. Souvent confondu avec une mauvaise herbe, chaque plante produit des milliers de graines. Comestible, médicinal.
• Où :Ombre légère ou plein soleil. Le mouron des oiseaux est un indicateur d'humidité, terre fertile. Il pousse dans la plupart des zones climatiques tempérées du monde.
• Comment :Germer à partir de graines semées directement ou en serre. Ils se repiquent bien, vous pouvez donc les interplanter là où vous en avez besoin. Vous pouvez également les chercher dans la nature, mais assurez-vous que vous identifiez positivement cette plante et qu'il n'y a pas de pesticides ou d'herbicides utilisés dans la zone où vous cueillez.
• Rendement :Jeunes feuilles.

Les petites feuilles en forme de cœur sont fraîches et vert clair et les plantes s'étalent au ras du sol. Chaque tige cette petite bande folle de poils végétaux, comme un mini-mohawk, descendant le bord. Les extrémités des tiges portent de petites fleurs blanches étoilées qui produisent des milliers de minuscules graines - une once équivaut à environ 72, 000 graines à donner ou à prendre. Parce qu'il fleurit avant la plupart des plantes, et fleurit abondamment, il est idéal pour commencer à attirer et à nourrir des populations d'insectes utiles au début de la saison. Et, des agriculteurs avisés l'utilisent depuis des générations comme indicateur de sol. Le mouron des oiseaux ne pousse généralement que là où le sol est riche en azote et en phosphore, et contient de l'eau. S'il est rabougri ou pâle, votre sol manque de phosphore. S'il est absent là où il s'épanouissait, votre sol s'assèche ou s'épuise.

Mouron des oiseaux en fleur.

Photo de Fred Bove

Dans l'Europe médiévale, c'était un spectacle courant sur les marchés, et a été utilisé en médecine traditionnelle comme aide à la digestion et pour nettoyer la peau des éruptions cutanées et des imperfections. Il concentre les nutriments, il est donc nutritif à la fois pour l'agriculteur en tant que légume vert et pour le sol lorsqu'il est retourné avant qu'il ne donne des graines.

Le fait que le mouron des oiseaux puisse être cultivé la majeure partie de l'année dans l'Oregon n'est pas perdu pour Morton. « C'est une plante sur laquelle vous pouvez compter quand il n'y a pas grand-chose d'autre qui pousse. Selon la saison, le mouron des oiseaux représentait 10 à 15 pour cent de notre mélange de salades. Nous l'avons cueilli quand il faisait deux degrés à l'extérieur et quand il a décongelé, c'était parfaitement bon.

Maintenant, Morton partage la prime. "Nous l'avons cultivé si longtemps, nous avons perfectionné la technique de récolte des graines, nous avons donc décidé de l'offrir avec d'autres légumes verts sauvages dans notre catalogue de semences.

"En réalité, " il dit, « ces plantes que nous tirons aujourd'hui seront utilisées pour la production de semences. » Les petites graines germent lentement, comme les carottes, et doit rester humide. Cultivé en appartement dans une serre, ils peuvent être livrés aux cuisines des restaurants pour être récoltés au besoin directement sur le substrat de culture. Ou vous pouvez trouver du mouron des oiseaux parfaitement luxuriant quelque part dans un endroit ombragé où il a été plus que probablement négligé. Telle est la transition subtile d'une herbe commune du trottoir au côté de la table.

Soupe aux mourons

Ceci est basé sur une ancienne recette anglaise. Le chaleureux et humble, les ingrédients cueillis se transforment en un chaud, plat réconfortant. Considérez-le comme une soupe de mouron pour l'âme.

(Pour 4 portions)

Ingrédients:

2 gros bouquets de mouron des oiseaux bien lavés et hachés (n'utiliser que les jeunes
feuilles et sommités non fleuries, enlever toutes les tiges dures ou filandreuses)
2-3 tiges d'ail vert, haché (ou utilisez de l'oignon sauvage ou de l'ail sauvage si vous le pouvez
trouvez-le "" utilisez à la fois les parties blanches et vertes)
4 T de beurre non salé
2 petites pommes de terre, épluché et coupé en dés
1 litre de bouillon de poulet ou de légumes
1 tasse de crème épaisse
Sel au goût
Garnitures facultatives :brins de mouron, poivre noir concassé

Instructions:

1. Faire revenir l'ail vert : Faire fondre le beurre dans une marmite jusqu'à ce qu'il soit mousseux, puis ajouter
l'ail vert et faire revenir jusqu'à ce qu'il soit tendre.
2. Cuire les pommes de terre : Ajouter les pommes de terre dans la casserole avec suffisamment de
stock à couvrir. Cuire à feu moyen-élevé jusqu'à ce que les pommes de terre soient tendres lorsque
poussé avec une fourchette.
3. Ajoutez le mouron dans la casserole. Cuire 5 ”“ 7 minutes. Retirer du
Chauffer.
4. Purée : Laisser refroidir jusqu'au point où vous pouvez soit utiliser en toute sécurité un
mixeur plongeant, ou transférer au robot culinaire. Processus jusqu'à consistance lisse. Ajouter
le reste du bouillon au goût et porter à ébullition. Retirez du feu et remuez
la crème épaisse. Ajouter du sel au goût.
Garnir de mouron frais et de poivre si vous le souhaitez.