Des graines. Généralement bon marché, facilement acquis, souvent ignorés :que valent-ils ? Pour certains, ils forment le début d'une économie post-apocalyptique.

« Les graines ont plus de valeur que les armes à feu et les balles, " dit Lucinda Bailey, alias la Dame aux graines. « Une balle peut ne pas convenir à votre arme, mais mes graines nourriront ta famille. L'or est un excellent investissement à long terme, mais à court terme, les graines et les légumes sont plus utiles une fois qu'une économie s'est évaporée.

Dans cet esprit, Bailey s'est donné pour mission d'aider les Américains à se munir de seaux de graines. Plus précisement, conteneurs allant de deux à 30 livres, appelées banques de graines de survie, rempli d'au moins 80 variétés de graines. Ceux-ci doivent être conservés ou plantés en prévision d'un probable effondrement de la société, en raison d'un effondrement économique, catastrophe environnementale – ou pire. Quand le temps viendra, les graines peuvent être échangées et un jardin florissant peut nourrir une famille.

Lire la suite

• L'illustratrice Wendy McNaughton rend visite à la Petaluma Seed Bank, créé en 2009.
• 

« Vous devez compter sur vous-même, que cela signifie une indépendance totale dans la propriété familiale ou simplement en utilisant des graines pour la nourriture, " dit Bailey. "Personnellement, je garde espoir, mais nous avons encore 16 000 milliards de dollars de dettes. Bailey, qui vit dans le nord-ouest de Houston, a eu une carrière qui incarne l'économie des États-Unis, de l'agent immobilier à la vente de fonds communs de placement à l'entrepreneur de petite entreprise et à la gestion de Texas Ready, sa société de semences.

L'entreprise de Bailey n'est pas unique. Vous pouvez acheter une banque de graines de survie chez Costco et sur divers sites Web, y compris la Survival Seed Bank qui a été annoncée dans l'émission de Glenn Beck (assez pour un "jardin de crise de plein acre, « l'élément de troc ultime » ). Les clients cibles de cette économie basée sur les semences sont les preppers, un mouvement croissant de personnes planifiant « la fin du monde tel que nous le connaissons » (TEOTWAWKI en abrégé).

Les Preppers ne font fondamentalement pas confiance au gouvernement pour être responsable de leur bien-être en cas d'urgence nationale - par conséquent, le désir de créer des alternatives autonomes. Les directives nationales demandent aux gens d'avoir un approvisionnement de trois jours en nourriture, eau et ravitaillement, un montant que les preppers trouvent terriblement insuffisant. La blague est que l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) signifie « s'attendre follement à une aide significative ». Les Preppers se rendent compte qu'ils ne peuvent pas compter – ne veulent pas compter – sur le gouvernement.

La valeur des graines est difficile à déterminer. Ils vieillissent même s'ils sont congelés et comme ils peuvent être reproduits, le marché pourrait être inondé. « Pour le troc, il y a un certain nombre de facteurs qui doivent être satisfaits :une forte demande, compact, poids léger, facilement reconnaissable et facilement divisible, " explique Jim Rawles, un membre influent de la communauté, fondateur de SurvivalBlog.com et auteur de Comment survivre à la fin du monde telle que nous la connaissons :tactiques, Technique, et technologies pour les temps incertains .

La sagesse conventionnelle dicte, bien que, que si les graines sont importantes, surtout pendant la première année d'effondrement économique, produire sera encore plus précieux, nécessitant des compétences agricoles. "L'erreur la plus commise est d'acheter une boîte de graines, le mettre sur l'étagère et en supposant qu'ils seront un maître jardinier, " dit Rawles. « Il y a une courbe d'apprentissage abrupte, et en situation de survie, cela pourrait signifier la vie ou la mort. Les intelligents, il explique, gardez-en pour de futurs trocs, mais aussi commencer à planter. Ces plantes fourniront alors encore plus de graines.

Kurt Nauk, Le partenaire commercial de Bailey.

Les éléments clés d'une banque de semences autosuffisante sont des semences patrimoniales :des cultivars à pollinisation libre, qui n'ont pas été brevetés et existent dans le domaine public. Ils sont transmis depuis des générations et cultivés pour des régions particulières, climats et nutrition.

Apprendre encore plus

• Nous vous montrerons les endroits à savoir si vous souhaitez vous lancer dans la conservation des semences.
• 

Bailey obtient ses graines de fermiers individuels, qui, selon ses mots, "sont farouchement indépendants et n'ont pas pris l'appât des grandes entreprises Monsanto les obligeant à acheter des graines hybrides et à en racheter chaque année". Ses graines sont adaptées à différentes zones climatiques, lequel, selon Rawles, "c'est ce qui différencie vraiment les vrais experts dans le domaine [from] les opérations de table de cuisine fly-by-night qui font appel aux preppers débutants. " Elle cultive des graines et organise des démonstrations pédagogiques dans son jardin d'essai, où elle fait pousser des produits tels que des haricots rouges de trois pieds de long, plusieurs variétés de courges et épinards Malabar, qui pousse bien dans la chaleur du Texas.

Bien que la collecte de graines à ce niveau puisse être hors de la norme, beaucoup dans la communauté Prepper contestent qu'il s'agit d'un acte irrationnel. « Les médias dénaturent les survivalistes, les solitaires mécontents qui vivent dans des cabanes de style Unabomber dans la nature, et preppers de façon interchangeable, " dit Rawles. « Il y a des gens avec des notions radicales, mais ils sont une minorité rare. Vous ne sauriez pas que la grande majorité sont des préparateurs. Ils ne portent pas de camouflage de la tête aux pieds, sauf pendant la saison des cerfs.

Avec la prise de conscience croissante du changement climatique, il n'est pas surprenant que chaque fois qu'il y ait une catastrophe naturelle - Katrina, Fukushima, Sandy – ou économique – la récession, la crise des subprimes, krach boursier, falaise fiscale – le mouvement semble s'amplifier. Il n'y a pas de chiffres précis, mais Rawles estime qu'il y a environ cinq millions de préparateurs modérément préparés et 2,5 millions de plus qui sont plus sérieux, avec au moins un approvisionnement alimentaire d'un an. Depuis qu'il a lancé SurvivalBlog.com en août 2005, il a eu plus de 50 millions de visiteurs uniques, actuellement en moyenne 326, 000 par semaine. Le sien était le premier site Prepper; il y en a maintenant une cinquantaine.
De nombreux préparateurs soulignent les connaissances de leurs grands-parents en matière de jardinage et de mise en conserve, et déplorer ces compétences perdues. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les gens ont planté des jardins de la victoire pour nourrir leurs familles et montrer leur soutien au gouvernement. Maintenant, ils s'appellent Survival Gardens, et ils représentent une méfiance envers le gouvernement.

« Des armes à feu, la monnaie et la production alimentaire sont du pouvoir, et devrait être diffusé au lieu d'être centralisé, " dit John Barlow, qui est copropriétaire de la société Survival Seed Bank et de MajorPrepper.com, un site d'équipement de survie. « La plupart de mes clients veulent avoir les moyens de préparer leur nourriture afin d'avoir plus d'indépendance et de liberté. Ils s'inquiètent de la direction prise par le gouvernement vers un plus grand contrôle. »

Maïs d'ornement, utilisé pour faire de la semoule de maïs.

Où les beaux-frères de Barlow trouvé une opportunité commerciale dans le mouvement prepper, Barlow a vu un mode de vie. Un ancien moniteur de pleine nature, Barlow a suivi une formation de survie militaire approfondie au cours de sa carrière militaire de 14 ans. Alors qu'il grandissait dans une ferme de l'Utah, le jardinage est pour lui une seconde nature. Lors de sa retraite isolée et autosuffisante dans l'Idaho, où il vit avec sa femme et ses cinq enfants, il expérimente diverses méthodes de permaculture, des serres souterraines qui utilisent la chaleur thermique à la « hugelkultur » (qui consiste à planter au-dessus d'un tas de bûches recouvertes de terre).

Barlow collecte autant de variétés qu'il peut auprès d'agriculteurs indépendants, d'autres collectionneurs de semences patrimoniales et sociétés de catalogue comme Baker Creek Heirloom Seed Company, qui commercialise 60 à 100 variétés de légumes anciens, fleurs et herbes. Barlow conserve certaines variétés rares, comme le bambou noir, qui ne passe de la fleur à la graine qu'une fois tous les 80 ans, pour sa collection privée. Il le compare à une version privée du Svalbard Global Seed Vault en Norvège, à l'exception des citoyens – pas des ONG et des gouvernements du monde entier.

« Les gens veulent avoir la possibilité de cultiver quelque chose qui n'est pas breveté et contrôlé par le gouvernement, " dit Jere Gettle, propriétaire de Baker Creek. Gettle ne commercialise pas directement auprès des preppers, mais depuis l'an 2000, il a profité de leur intérêt pour les semences. Il estime qu'entre un tiers et la moitié de ses clients le font pour des raisons de sécurité. "Même les gens qui ne sont pas preppers pensent que si quelque chose arrive, ils ne veulent pas être liés à un système de dépendance, " il dit. « Ils sont tous d'accord pour dire qu'ils ont besoin de pouvoir conserver des semences, repousser chaque année, sans s'inquiéter. Tout le monde doit savoir comment se procurer de la nourriture et d'où elle vient.