L'épice rare la plus exotique et la plus recherchée au monde, le crocus au safran est une belle fleur que les gens aiment partout dans le monde. Alors que la fleur elle-même est petite, si vous cultivez du safran, c'est pour les trois stigmates encore plus petits qui se trouvent en son centre. Une fois séché, le safran perd 90 % de son poids, ce qui en fait une valeur supérieure à plusieurs fois son propre poids en or. C'est facile d'apprendre à cultiver le safran ! Cette petite fleur rustique est un délice à voir et vaut bien de l'espace dans le jardin !

Cultivé à partir de bulbes au lieu de graines, le crocus au safran est principalement cultivé en Iran. Plus de 90 % du safran consommé dans le monde y pousse. Ceci est en grande partie dû à la récolte et au séchage des stigmates, qui nécessitent beaucoup de main-d'œuvre, et la main-d'œuvre relativement bon marché en Iran. Cependant, les bulbes de crocus au safran (appelés bulbes) sont relativement peu coûteux et faciles à obtenir pour les jardiniers souhaitant ajouter cette fleur à leurs jardins.

Rempli de bienfaits nutritionnels, on dit que cette épice aide à lutter contre les maladies cardiaques et la dépression. Beaucoup disent même que manipuler les fleurs et les stigmates peut provoquer des rires et une joie incontrôlables !

Aux États-Unis, les agriculteurs cultivent le crocus au safran depuis le 17ème siècle, lorsque les Hollandais de Pennsylvanie ont importé ces petits bulbes aux États-Unis. Il est possible de cultiver cette épice ici si les coûts de main-d'œuvre le permettent. Cultivé dans un jardin surélevé ou des conteneurs, cette plante peut s'adapter n'importe où! Gardez juste à l'esprit, une famille de 4 personnes a besoin d'au moins 150 à 200 bulbes pour une année de cuisson.

Guide d'entretien rapide

Noms communs)	Crocus au safran
Nom scientifique	Crocus sativus
Jours de récolte	6-8 semaines
Léger	Plein soleil
L'eau:	Eau modérée pendant la production; pas d'eau pendant la dormance
Sol	Sol sablonneux à limoneux bien drainé
Engrais	Compost ou farine d'os
Ravageurs	Lapins, campagnols, souris, gaufres, acarien du bulbe de safran
Maladies	Pourriture du bulbe

Tout sur le crocus au safran

Le crocus au safran de renommée mondiale est de loin l'épice la plus chère au monde. Il est connu non seulement pour sa couleur rouge vibrante, mais aussi pour sa rareté. Avec 220, 000 fleurs nécessaires pour faire un seul kilo d'épice séchée, cette épice a besoin de plusieurs champs en production pour faire une récolte digne d'être vendue.

Le Crocus sativus est traditionnellement utilisé au Moyen-Orient, Indien, Grec, et la cuisine espagnole, mais a depuis été incorporée dans les aliments du monde entier. On pense que la plante est originaire de la Crète de l'ère minoenne et prospère dans d'autres régions tempérées similaires du monde. Vous pouvez planter du safran dans les fermes, dans le jardin, ou dans des conteneurs. Le crocus safran s'adaptera à toutes les conditions de croissance.

Le crocus au safran est une fleur courte et trapue qui produit une floraison violette en forme de coupe dans de magnifiques tons de bijou. Les feuilles ou le feuillage ressemblent davantage à des pointes vertes qui ressemblent à des aiguilles de pin et la plante entière mesure 4 pouces de hauteur à maturité. Il y a trois stigmates au centre de la plante et c'est la partie de la plante connue sous le nom de «safran». C'est un fil tridenté rouge-orange aux couleurs vives qui émerge de la base. Il est incroyablement lumineux et incroyablement facile à repérer. Une seule fleur est produite à partir de chaque bulbe, cependant, chaque bulbe se reproduit au fur et à mesure qu'il entre dans sa saison de dormance au cours de l'été.

Le cycle de vie du safran peut généralement être décomposé en 5 étapes. Les bulbes de crocus au safran germent 6 à 8 semaines après la plantation, à la fin de l'automne et au début de l'hiver. Il fleurit et développe des feuilles, puis commence à développer des cormes filles tout en se dirigeant vers la dormance.

Planter des crocus au safran

Si vous cultivez des crocus au safran, il est idéal pour démarrer les bulbes à la fin de l'été ou au début de l'automne. Votre zone de culture dictera l'heure exacte. Si dans les zones USDA 3 à 6, plantez-les en août, si dans les zones USDA 7-10, essayez pour septembre.

Plantez des bulbes de safran à environ 4 pouces de profondeur et à 4 pouces de distance, bien qu'un peu plus rapproché pour un effet dramatique ne fera pas beaucoup de mal. Certaines personnes cultivent même 12 par pied carré. Assurez-vous de planter le bulbe de taille pointue vers le bas dans le trou de plantation.

Se soucier

Il est assez facile de faire pousser des bulbes de crocus au safran ! Un excellent ajout au jardin d'herbes aromatiques, cette épice brillante est idéale pour les débutants et un bulbe robuste qui reviendra année après année. Il y a juste quelques règles à suivre pour s'assurer que ces petits gars ont les bonnes conditions de croissance.

Soleil et température

Pour les jardiniers souhaitant s'initier à la culture du crocus safran, la plupart trouveront que le safran se cultive facilement dans leurs climats. Bien que tous ne puissent pas faire pousser du safran et laisser les bulbes en terre toute l'année, la plupart trouveront qu'avec quelques adaptations, ces plantes pousseront bien presque partout. Comment c'est? Le crocus au safran prospère dans les régions tempérées et s'adapte aux zones de croissance 6-10. Il a besoin d'une journée complète de soleil (au moins 8 heures) et d'une chaleur constante en fin d'automne.

C'est après la récolte des stigmates que les producteurs doivent faire attention à la température. Dans les zones en dessous de la zone USDA 6, les hivers deviennent trop froids pour que les bulbes hivernent dans le sol. Vous devrez soulever les bulbes et les stocker pendant l'hiver pour les protéger du froid extrême. Dans les zones 8-10, vous devrez apporter les bulbes de crocus au safran et les « hiverner » artificiellement afin que les bulbes de crocus au safran sachent germer la saison suivante.

Eau et humidité

C'est merveilleux de voir un crocus en fleurs dans le paysage. Cependant, attention à ne pas trop arroser ces belles et robustes petites fleurs de safran. Dans les jours qui précèdent la récolte, les crocus au safran n'ont besoin que d'une quantité modérée d'eau, environ un 1/2 pouce par semaine du moment de la plantation à la récolte. Après la récolte du safran, arrêtez complètement d'arroser. Cela encouragera le crocus à terminer son cycle de vie et à entrer en dormance.

Lors de l'arrosage, il est préférable d'utiliser un tuyau d'irrigation goutte à goutte pour arroser uniformément votre récolte. L'utilisation d'un tuyau d'arrosage puissant ou d'un arrosage peut endommager accidentellement ces plantes à floraison automnale.

Sol

Les crocus au safran sont une plante assez rustique et tolèrent les sols sableux à limoneux. Ils peuvent même être cultivés dans des sols pauvres si le sol est partiellement amendé avec du compost ou de la farine d'os. La seule condition requise est que le sol soit bien drainé. Un sol qui retient trop d'eau invitera la pourriture, l'un des très rares problèmes à affecter la merveilleuse épice au safran.

Fertilisation

Pour les jardiniers qui veulent apprendre à cultiver le safran, cette fleur à floraison automnale nécessite peu d'entretien. Les fleurs de safran ne nécessitent pas beaucoup de fertilisation. Cependant, si vous amendez un sol pauvre ou si vous fertilisez des bulbes enterrés ayant hiverné, ajouter 1 pouce de compost sur le sol où les bulbes de crocus ont été plantés. Alternativement, vous pouvez amender le sol avec de la farine d'os au moment de la plantation. Étant donné le temps de floraison rapide de la plante, et la petite récolte, peu est vraiment nécessaire pour que ces bulbes produisent.

Taille

La seule fois où un crocus au safran est taillé, c'est quand il est récolté. À l'aide de ciseaux pointus ou de vos mains, séparer délicatement la fleur de la tige et séparer les pétales du stigmate. Assurez-vous de laisser le feuillage pour permettre aux bulbes de développer lentement des bulbes filles au fur et à mesure qu'ils entrent en dormance.

Propagation

Le crocus au safran est exclusivement propagé en permettant à chaque bulbe de terminer son cycle de vie complet. Après la récolte des fleurs de safran, il faut laisser les feuilles dépérir. C'est pendant cette période que les bulbes « filles » se développent. Si on le désire, vous pouvez déterrer ces nouveaux bulbes et sélectionner les plus sains à conserver pour la croissance de l'année prochaine, ou recouvrez de paillis et laissez-les jusqu'à l'automne suivant si votre climat s'y prête.

Récolte et stockage

L'épice au safran est une épice quelque peu laborieuse à cueillir et à conserver. C'est pourquoi l'épice coûte si cher alors qu'il s'agit d'une plante assez facile à cultiver. Les stigmates rouge vif de cette plante merveilleuse sont une vue magnifique et accrocheuse, et signaler facilement quand ils sont prêts à être cueillis.

Récolte

La fenêtre de temps pour la récolte du crocus au safran est assez courte. Idéalement, vous devrez visiter votre jardin en milieu de matinée pendant que vous êtes dans la fenêtre de récolte. Le safran est mieux récolté le matin par temps sec, lorsque le soleil n'a pas encore commencé à frapper la fleur. C'est généralement environ 6 à 8 semaines après la plantation des bulbes. Attendez que la floraison soit partiellement ouverte pour cueillir la fleur. Coupez la partie inférieure de la fleur sans prendre aucune des feuilles. Vous voudrez d'abord ouvrir la fleur, laisser tomber toutes les pièces sur une table ou une serviette, et retirez le stigmate doucement à la main ou avec une pince à épiler.

Stockage

Les fils de safran sont capricieux, ils ne peuvent pas supporter trop de soleil avant que leur qualité ne commence à se dégrader. Après la cueillette, rangez-les immédiatement à l'intérieur dans un endroit ombragé.

Les fils de safran peuvent être utilisés immédiatement après la cueillette (dans un délai de 24h), ou il peut être déshydraté pour un stockage à long terme. En cas de séchage, deux méthodes sont disponibles. Pour une petite récolte, essayez de sécher sur une serviette en papier sur une table ou une étagère ombragée. Ils devraient être secs dans les 3 jours. Si vous utilisez un déshydrateur, étaler les fils uniformément sur une feuille de déshydrateur et déshydrater pendant 3 heures à 45 degrés.

Après séchage, les stigmates doivent être scellés dans un récipient hermétique dans un endroit sec. Essayez d'emballer les stigmates dans du papier d'aluminium ou un autre matériau bloquant la lumière pour les conserver à long terme, car la lumière du soleil dégrade la qualité de cette épice. Les vendeurs commerciaux utilisent du plastique noir pour se protéger du soleil.

Ne soyez pas surpris lorsque votre safran perd une grande partie de son poids ! Le processus de déshydratation enlève 90 % du poids du stigmate !

Dépannage

Heureusement pour les gens qui cultivent du crocus au safran, ces bulbes ont relativement peu de prédateurs et de problèmes de croissance. Mis à part le lapin ou le spermophile affamé, ce petit bulbe rustique est parfois atteint de pourriture ou d'acariens, mais rarement à cela.

Problèmes croissants

La culture du crocus au safran est heureusement une tâche assez facile ! Cette plante est bénie avec très peu de problèmes de croissance. Cependant, il est important de garder à l'esprit votre zone de culture si vous cultivez dans des régions différentes de son environnement d'origine, la Grèce. Il fonctionne mieux dans les zones USDA 5-8 ; alors qu'il peut pousser dans les zones 9-10, attention à ne pas planter trop tôt car il aura besoin de températures fraîches pour fleurir. Si c'est trop chaud , le bulbe peut ne produire que des feuilles et aucune des fleurs dont nous avons envie.

Ravageurs

La plupart des parasites qui affectent le crocus safran sont de petits mammifères. Le bulbe de la plante de safran est une pépite très délicieuse de nutriments qui peut être déterrée et mangée par une variété d'animaux tels que lapins , gaufres , campagnols , et souris . Ces bulbes sont particulièrement sensibles aux attaques pendant les mois d'hiver, lorsque la nourriture est rare.

Les acarien du bulbe de safran est un petit insecte ressemblant à un coléoptère de 0,8 mm de long qui provoque la croissance de la plante de manière rabougrie. Les fleurs deviendront plus courtes avec des feuilles plus fines. Il est préférable de l'éviter car les plantes à courte durée de vie ne peuvent pas être vraiment guéries une fois que le problème se manifeste, mais vous pouvez envisager de pulvériser les bulbes avec un acaricide avant la plantation.

Maladies

Bien que chanceux de ne pas souffrir de trop de maladies, pourriture du bulbe est une préoccupation certaine pour les producteurs dont le sol retient trop d'eau. La pourriture du bulbe est en fait un terme collectif pour plusieurs maladies fongiques différentes, notamment Rhizopus, Aspergillus, Pénicillium, et Fusarium. Ils se manifestent tous en pourrissant le bulbe et le feuillage de la plante et en leur donnant une apparence jaune ou brune. Ces pourritures, semblable à la pourriture des racines, peut être évité en plantant dans un sol bien drainé et en réduisant les arrosages.

Questions fréquemment posées

Q :Où le safran pousse-t-il le mieux ?

R :Le safran pousse mieux dans un sol bien drainé avec le plein soleil et une quantité modérée de nutriments.

Q :Est-il rentable de cultiver et de vendre du safran ?

R :Il peut être rentable de cultiver et de vendre du safran. Cependant, comme une grande partie du coût provient du processus de récolte à forte intensité de main-d'œuvre, ce sera un facteur important dans sa rentabilité.

Q :Le safran est-il facile à cultiver ?

R :C'est assez simple de faire pousser du crocus au safran si vous avez un endroit ensoleillé avec un sol bien drainé.