Il peut être difficile de justifier le coût de la technologie lorsque les prix des matières premières sont bas. Cependant, les experts disent que c'est en fait le meilleur moment pour investir.
« Lorsque les prix des récoltes sont bas, les agriculteurs ont tendance à geler toutes les dépenses - même sur la technologie, », dit Guillermo Perez-Iturbe, directeur marketing de Trimble Agriculture. "Toutefois, cela peut être une pente glissante. À la fin de la journée, les agriculteurs ont besoin de moyens de réduire les coûts sans perdre le potentiel de rendement. Une technologie comme le taux variable peut aider.
Approche pro-active
Gordon Miller est le premier à admettre que la technologie peut représenter un investissement énorme, à la fois en argent et en temps. Encore, avec plus d'une centaine de champs aux formes irrégulières à gérer, le producteur de l'Illinois savait qu'il devait adopter une approche proactive pour maximiser les intrants.
« Quand les marges sont serrées, il est absolument nécessaire que je réduise les coûts tout en augmentant les revenus sur ces domaines, qui vont de 2 à 107 acres, " dit Miller, dont l'exploitation agricole est en rotation maïs-soja. « La technologie bien conçue fait cela. »
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Bien faire les choses signifiait élaborer un plan qui lui offrait la latitude de faciliter l'investissement.
"Nous ne sommes pas sortis et avons dépensé des milliards de dollars d'un seul coup, " dit Miller, qui cultive avec son frère, Gary, et voisin Bill Pollitt. « Nous savions quelle technologie nous voulions adopter et comment nous voulions la mettre en œuvre et investir dans le temps. »
À partir de 2002, Miller a commencé à créer un portefeuille de technologies. Son premier achat était un moniteur de rendement. La cartographie des rendements a rapidement suivi.
Pour Miller, investir dans ces outils implique également de gagner du temps pour utiliser réellement les données générées.
« J'ai géré un élévateur à grains pendant 43 ans, " il dit. « J'ai appris que dans de nombreuses situations, les agriculteurs laissaient leurs données sur une clé et n'en faisaient rien. Faire quelque chose avec ça prend du temps, mais je crois fermement que si je vais investir dans la technologie, Je vais en profiter pleinement. »
Avec plus de 17 ans d'historique de rendement, cette connaissance a contribué à stimuler les achats d'intrants.
Par exemple, Miller est en mesure de cartographier et de comparer les performances de différentes variétés de semences dans ses champs et d'améliorer la sélection des semences. Pendant la récolte, il peut voir, carte, et enregistrez les données de rendement et d'humidité des cultures en temps réel pour comprendre instantanément les performances de la culture.
Parce que Miller laboure son maïs, il a également estimé qu'il était nécessaire de placer le rang de maïs au même endroit que deux ans auparavant dans sa rotation de maïs et de soja. Un investissement dans le guidage RTK lui a permis de le faire.
Viennent ensuite les arrêts automatiques des rangs. Aujourd'hui, la technologie n'est pas seulement sur le semoir mais aussi sur tout l'équipement d'application.
Avec toutes les pièces en place, à partir de là, il a investi dans la technologie à taux variable.
« En raison de la forme irrégulière de nos champs, le taux variable verse des dividendes, " il dit, notant qu'environ 110 $ à 130 $ sont dépensés par acre pour son programme de fertilité pour le maïs. « Nous ne serions pas en affaires aujourd'hui sans cela. »
La technologie aide à contrôler les coûts
Lorsque les marges sont serrées, les technologies qui permettent aux agriculteurs de gagner le plus sont celles qui contrôlent les coûts, dit Devon Liss, gestionnaire de programme, Trimble Agriculture.
« Avec des revenus agricoles généralement en baisse, il est difficile pour les agriculteurs d'essayer de nouvelles technologies pour améliorer leurs opérations, " il dit. "Encore, il y a trois domaines qui, selon moi, pourraient vraiment avoir un impact sur leurs résultats, dont l'un ne nécessite pas un investissement énorme.
- Contrôle des applications. « Avec le contrôle de section, vous pouvez vraiment composer sur les entrées que vous mettez sur un terrain pour éviter le gaspillage, ", dit Liss. « Il en va de même pour la technologie à taux variable, car vous ne donnez à votre récolte que ce dont elle a besoin. »
- Solutions de gestion de données. « Investir dans des solutions logicielles pour gérer vos données est relativement bon marché, ", dit Liss. « Si vous êtes prêt à surmonter la courbe d'apprentissage pour rassembler toutes vos données, vous allez voir des choses qui vous aideront à prendre de meilleures décisions.
- Efficacité du flux de travail. "Les dernières années, J'ai passé beaucoup de temps à parler aux agriculteurs des problèmes auxquels ils sont confrontés. La chose la plus courante qu'ils me disent est que la partie la plus difficile de leur travail est de faire tout le travail, " il dit. « Certaines de ces solutions intégrées pourraient commencer à aider à optimiser les flux de travail.
Par exemple, cela peut être quelque chose d'aussi simple que de synchroniser les lignes de guidage et les limites entre tous les différents écrans d'une opération et de gérer les lignes de guidage pour s'assurer que les bonnes sont sur l'écran. "À la fin, vous devenez plus efficace et vous n'avez pas à y mettre beaucoup de travail, ", dit Liss.
Une technologie vraiment disruptive
Parmi la myriade de technologies adoptées, Miller dit que la seule technologie qui a vraiment été perturbatrice sur sa ferme est Trimble Ag Software, qui propose une cartographie et une comptabilité financière intégrées.
« J'utilise ce logiciel depuis 2011, et je l'aime parce que je n'ai rien à faire à part cliquer sur une souris pour obtenir les informations dont j'ai besoin. C'est un système homogène, " il dit.
Par exemple, Miller rédige ses propres prescriptions à l'aide de cette technologie et les envoie au tracteur. Lorsqu'il télécharge une carte de plantation, il suit toutes les variétés qu'il utilise.
« Cette information entre également dans le système comptable en tant que dépense pour ce domaine, ce qui me permet de suivre non seulement des champs individuels mais aussi des grilles individuelles au sein de ce champ, " il dit.
Cette information lui a également permis d'analyser de plus près les domaines qui perdent de l'argent afin qu'il puisse trouver des alternatives.
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« Sur la base des cartes de rentabilité générées, En fait, j'ai retiré du terrain de la production et j'ai planté un habitat de cerf à sa place. Même si je perds encore le loyer payé au propriétaire, c'est mieux que les 675 $ que je perdais par acre, " il dit.
« De nombreux agriculteurs cultivent leur terre depuis longtemps et savent quelles zones d'un champ ne fonctionnent pas bien, ", dit Liss. « Mais quand ils le voient dans les données, il est beaucoup plus facile de prendre ces décisions difficiles quant à savoir s'ils doivent ou non le retirer de la production. »
Un meilleur marketeur
Connaître son coût de production a également aidé Miller à être un meilleur spécialiste du marketing. « Parce que les marges sont si serrées, Je dois tout regarder, " il dit. « Toute cette technologie que j'utilise m'aide à atteindre plus facilement mon seuil de rentabilité. Si le marché offre une opportunité, Je suis confiant quand je vends parce que je sais quelles sont mes marges.
À la fin de l'année, l'information est devenue un outil de valorisation inestimable.
« Je facilite énormément le travail de mon prêteur en lui fournissant les données qu'il souhaite telles que les états de comptabilité d'exercice et de trésorerie, prévisions budgétaires, et différents scénarios, ", dit Miller. « Parce qu'il n'a pas besoin de passer autant de temps à parcourir mes disques, Je m'attends à pouvoir tirer parti de cela et réduire progressivement mes coûts.
L'argent et le temps de côté, Liss dit qu'investir dans la technologie doit également avoir un élément clé.
"Conversation après conversation, ce que j'entends continuellement de la part des agriculteurs, c'est que leur tolérance pour apprendre à utiliser une nouvelle technologie est faible parce que le temps est compté, ", dit Liss. "Par exemple, ils savent qu'ils doivent faire la pulvérisation avant que le vent ne se lève plus tard dans l'après-midi. Parce que le travail doit être fait, ils ne sont pas disposés à consacrer plus de temps au processus, et la technologie les oblige à le faire. Nous devons rendre les choses plus faciles.
