Seriez-vous surpris d'apprendre que les vers sur les plants de céleri sont des chenilles du machaon noir ? Les jardiniers regrettent souvent plus d'avoir envoyé des chenilles de papillons que d'avoir exterminé des punaises ou des araignées de jardin. Dans cet article, vous découvrirez comment gérer ces créatures intéressantes dans le jardin.

Que sont les vers de céleri ?

Les larves du machaon noir de l'Est ( Papillo polyxenes asterius ) sont parfois vus dans le potager où ils grignotent du céleri, panais, et carottes. Vous pourriez aussi les voir dans le jardin d'herbes aromatiques où ils mangent de l'aneth, persil, et fenouil. Leur apparence change en fonction de leur stade de vie. Les jeunes vers de céleri peuvent ressembler à des fientes d'oiseaux. En vieillissant, ils développent des rayures sombres et claires ponctuées de taches jaune vif.

L'une de leurs caractéristiques les plus étonnantes est un osmètre orange vif, qui ressemble à une paire de cornes ou d'antennes. Ils gardent la structure cachée derrière la tête, mais peuvent le révéler au grand jour lorsqu'ils se sentent menacés. À la fois, ils dégagent une odeur désagréable. Si cela ne suffit pas pour éloigner les prédateurs, ils peuvent jeter des boulettes d'excréments avec leur mandibule.

Contrôler les vers sur le céleri ou le laisser comme plante hôte ?

Trouver ces « vers » mangeant du céleri pose un dilemme aux jardiniers. Si vous les laissez et risquez de perdre votre récolte, ou faut-il les exterminer ? Une chose qui pourrait vous rassurer, c'est que, alors que de nombreuses espèces de papillons sont en danger d'extinction, les machaons noirs de l'Est sont en sécurité. Tuer quelques chenilles dans le jardin ne fera pas reculer l'espèce.

D'autre part, les chenilles sur les plants de céleri peuvent ne pas indiquer un problème grave. Les machaons de l'Est ne se rassemblent pas en grand nombre comme certains papillons, il se peut donc que vous ne trouviez que quelques larves de vers sur le céleri. Pourquoi ne pas les surveiller de près pour voir s'ils font de réels dégâts ?

Qu'ils choisissent le céleri comme plante hôte ou l'un des autres membres de la famille des carottes, le contrôle est le même. S'il n'y en a que quelques-uns, vous pouvez les trier sur le volet. Portez des gants et plongez les chenilles dans un bocal d'eau savonneuse pour les tuer.

Si vous trouvez la cueillette manuelle particulièrement désagréable, vous pouvez les pulvériser avec du Bt (Bacillus thuringiensis), qui tue les chenilles en les empêchant de digérer les aliments. Il faut quelques jours pour que les chenilles meurent, mais ils ne se nourriront plus de vos plantes. Cette méthode est mieux utilisée sur les jeunes chenilles. Essayez d'utiliser un spray au neem sur les chenilles plus âgées.