Le fossé entre un jardin de fleurs formel et un vaste carré de légumes peut sembler difficile à combler, mais la plupart des jardiniers connaissent les avantages de faire pousser des fleurs pour embellir le jardin et attirer les insectes utiles et les pollinisateurs. Cultiver des fleurs comestibles apporte non seulement ces avantages à votre jardin, mais ajoute également de la nouveauté et de la variété à votre assiette.
Il existe une large gamme de fleurs qui peuvent être utilisées dans la cuisine, ajouter des garnitures colorées et savoureuses aux plats principaux, en vedette dans d'impressionnantes salades estivales, et même en ajoutant une touche surprise de couleur et de saveur aux boissons. Et peut-être le plus important, cultiver et utiliser des fleurs comestibles est tout simplement amusant.
Remarque de sécurité importante
Avant de commencer à vous régaler de fleurs, il y a trois points de sécurité importants à garder à l'esprit. D'abord, pensez uniquement à manger des fleurs de votre propre jardin plutôt que de les récolter dans les parcs, bandes naturelles ou jardins d'autres personnes. Les fleurs sauvages et cultivées peuvent être contaminées par des produits chimiques ou des déchets animaux que vous ne voulez pas ingérer.
Seconde, ne mangez une fleur que lorsque vous êtes sûr qu'elle est sans danger. Quelques fleurs communes, notamment digitalis (foxglove) mais aussi plein d'autres, peut être toxique voire mortelle. Et troisièmement, en essayant une nouvelle fleur, mangez-le toujours avec modération au cas où vous auriez une réaction allergique inattendue.
Les meilleures fleurs comestibles à cultiver
Avec ce message de sécurité à l'écart, quelles fleurs communes sont les meilleures à manger ? Il existe de nombreuses espèces parmi lesquelles choisir. Certaines fleurs ne feront probablement pas sourciller grâce à leur héritage d'herbes, comme la ciboulette, anis hysope, camomille, lavande et sauge. Autres, comme les pois et les courgettes, sont les fleurs des légumes communs. Certaines options plus inhabituelles telles que l'hémérocalle et la rose pourraient être un peu plus surprenantes.
Voici cinq de nos favoris qui allient beauté dans le jardin et saveur dans l'assiette.
1. Capucine
Les capucines sont très polyvalentes car toutes les parties de la plante sont comestibles. Les feuilles font une excellente feuille de salade quand elles sont jeunes, avec un goût poivré proche de la roquette ou du cresson, tandis que les feuilles plus âgées peuvent être traitées comme une version plus épicée des épinards.
Les fleurs ajoutent un doux contraste au poivré des feuilles, et sont un excellent moyen d'égayer les salades ainsi que de fournir une garniture comestible colorée. Les enfants (et les adultes) peuvent cueillir les fleurs directement dans le jardin et aspirer le doux nectar. Et pour couronner le tout, les gousses peuvent être marinées en fin de saison pour une alternative maison aux câpres.
Le meilleur de tous, les capucines sont faciles et rapides à cultiver, avec des variétés buissonnantes et rampantes fournissant des masses de fleurs dans une variété de couleurs vibrantes.
2. Calendula
Le jaune vif, les pétales oranges ou rouges de la fleur de calendula associent une saveur sucrée de miel à une couleur profonde pour ajouter une nouvelle dimension à de nombreux plats. Répartir les pétales sur les salades, ou utilisez-les comme alternative au safran dans toutes sortes de plats de riz. Ou pour une utilisation hivernale chaleureuse, sécher les pétales et utiliser plus tard dans l'année pour égayer les soupes et les ragoûts.
Pour utiliser le calendula, couper tout le capitule, retirer les pétales à la main, et jetez le reste. Une cueillette fréquente encouragera plus de fleurs, alors ne te retiens pas.
3. Souci
Le souci est apparenté au calendula et offre une gamme tout aussi vibrante de couleurs jaunes et oranges. Cependant, la saveur a des notes d'agrumes à côté d'un bord légèrement sucré. Utilisez des fleurs entières plus petites comme garniture, ou séparer les pétales des fleurs plus grandes ou doubles et saupoudrer sur les plats pour donner une luminosité aromatique particulièrement bonne avec les fruits de mer et riche, sauces crémeuses.
4. Oeillet
Les œillets sont les favoris pour la coupe grâce à leur beauté délicate et leurs nuances vives de rose, rouge, blanc et violet. Mais ils font aussi une merveilleuse fleur comestible avec des pétales sucrés contenant un soupçon d'épice semblable au clou de girofle. Les pétales ont fière allure lorsqu'ils sont utilisés comme garnitures sur des gâteaux et autres desserts.
Cependant, il est important de n'utiliser que les pétales. Alors que les parties centrales et la base de la fleur ne sont pas nocives, comme le suggèrent certaines sources, ils ont un goût amer et doivent être évités.
Une utilisation populaire et intéressante des œillets consiste à tremper les pétales dans du sirop de sucre pour en faire un arôme pour les boissons, qui est délicieux ajouté au vin blanc pour un avantage supplémentaire d'intérêt estival.
5. Viola et Pansy
Dernièrement, les altos et les pensées offrent une touche de couleur vive dans le jardin pendant les mois les plus frais, et peut faire exactement la même chose pour les gâteaux, desserts et autres plats où la saveur délicatement sucrée et aromatique s'adaptera. Au-delà de leur saveur, le grand avantage des altos est la large gamme de couleurs dans lesquelles ils se présentent, couvrant le spectre du blanc au jaune et orange au bleu et violet.
Les petites fleurs peuvent être utilisées entières, tandis que les pétales individuels des fleurs plus grandes sont bons pour la dispersion. Une façon impressionnante d'utiliser des pétales d'alto est de les peindre avec un mélange puissant de sucre et d'eau et de les laisser sécher. Cela permet non seulement de les préserver, mais les résultats ressemblant à des bonbons sont excellents pour garnir le glaçage d'un petit gâteau.
L'idée d'utiliser des fleurs dans un repas peut sembler étrange ou même un peu prétentieuse pour certains. Mais la saveur et la couleur supplémentaires qu'ils apportent peuvent ajouter une nouvelle dimension à vos plats les plus familiers, et quand ces exemples sont si faciles à cultiver, c'est une expérience qui vaut la peine d'être tentée.
