Déchirer délibérément de jeunes plantes saines peut sembler une chose étrange et destructrice à faire, surtout s'ils proviennent de graines que vous avez vous-même semées. Mais pour de nombreuses espèces végétales, c'est un élément essentiel d'une culture réussie. Le processus est connu sous le nom d'éclaircissage ou d'éclaircissage, et voici pourquoi c'est si important.

Pourquoi certains semis ont-ils besoin d'être éclaircis ?

Dans la nature, les plantes n'ont qu'un seul but dans la vie :produire les graines qui formeront la prochaine génération. Tous les effets secondaires souhaitables tels que des fruits savoureux ou des compositions florales spectaculaires sont secondaires à cet effet, et sont en grande partie le résultat de l'élevage sélectif influencé par l'homme au cours des siècles.

Le problème survient lorsqu'une plante n'a pas les bonnes conditions pour pousser à son propre rythme. Lorsque les ressources sont limitées pour une raison quelconque, la plante va mettre toutes ses énergies à former ces graines essentielles, et les effets secondaires souhaitables seront perdus. La récolte sera pauvre ou inexistante, les fleurs seront éphémères et peu impressionnantes, etc. Par exemple:

• Les radis stressés ne formeront pas le croustillant, racines épicées pour lesquelles la plupart des jardiniers les cultivent.
• Les laitues affamées de nutriments se dirigeront directement vers la graine sans fournir de feuilles luxuriantes pour la cuisine en cours de route.
• Les plantes ornementales peuvent être hautes et grêles plutôt que touffues et luxueuses.

L'une des principales raisons du manque de ressources est le fait que les plantes sont cultivées trop près les unes des autres. La surpopulation signifie qu'ils se battent pour avoir de la place dans une petite parcelle de sol, se priver mutuellement de nutriments, l'eau, et la lumière du soleil. L'éclaircissage est la méthode simple de réduire le nombre de plantes dans un même espace, afin que chacun puisse prendre les ressources dont il a besoin pour grandir sainement.

Pourquoi ne pas espacer correctement dès le départ ?

Cependant, tandis que les plantes apprécieront beaucoup d'espace, les jardiniers voudront tirer le maximum de leur espace de culture, et donc un équilibre doit être trouvé entre le surpeuplement et le gaspillage.

Considérant que toutes les graines ne germeront pas, et que tous les semis ne seront pas en parfaite santé, l'éclaircissage des semis est le compromis évident. Vous pouvez semer des graines relativement épaisses, s'assurer qu'une bonne quantité germent, puis retirez les semis les plus faibles pour obtenir un espacement final conforme aux conseils du paquet de semences.

Quoi de plus, semer de minuscules graines telles que la laitue à leur espacement correct est presque impossible. Il est beaucoup plus logique de disperser les graines de manière assez aléatoire, puis utilisez l'éclaircissage plus tard pour prendre soin de l'espacement.

éclaircie vs transplantation

De nombreuses plantes relativement robustes comme les courgettes, tomates, ou les haricots d'Espagne peuvent être semés en pots ou en bacs, et les semis plus tard plantés dans le sol ouvert à l'espacement correct. Avec ces espèces, éclaircir n'est pas toujours nécessaire. Néanmoins, beaucoup de gens sèment encore deux ou trois graines dans chaque pot pour augmenter les chances d'au moins une germination, puis éclaircir à un si nécessaire.

Malheureusement, toutes les plantes ne peuvent pas être transplantées avec succès, en particulier ceux avec des systèmes racinaires tendres. Le choc d'un déménagement peut ralentir considérablement la croissance, ou même endommager la plante de façon irréparable. Dans ces cas, l'amincissement est la seule option réaliste.

Éclaircissage réussi

L'éclaircissage est un processus simple, mais voici quelques points pour vous guider tout au long du chemin.

- Quand éclaircir

Idéalement, vous devriez éclaircir les semis une fois qu'ils ont suffisamment grandi pour juger lesquels sont les plus sains, et quels sont les plus faibles à éliminer. Cependant, n'attendez pas trop longtemps.

Si plusieurs semis sont en compétition pour l'espace racinaire, ils peuvent avoir un début de vie difficile, ce qui les affaiblit de façon permanente. Quoi de plus, éclaircir un lot de semis plus âgés peut être difficile, risquer d'endommager ceux que vous souhaitez conserver.

En général, envisagez d'éclaircir une fois que les plantules présentent une paire ou deux de vraies feuilles plutôt que les feuilles de graines avec lesquelles elles germent pour la première fois.

- Quels semis éclaircir

Si vous éclaircissez des semis poussant dans des conteneurs, le but est généralement de laisser un seul, plantule saine derrière dans chaque pot, cellule, ou pastille. Pour le sol ouvert, vous devriez vous retrouver aux espacements spécifiés sur le paquet de graines ou le guide de culture que vous utilisez.

Lors de l'amincissement, vous devez supprimer les semis les moins sains. Ce ne sont pas forcément les plus petits, bien que. Par exemple, les plants de tomates cultivés sur un rebord de fenêtre peuvent être « sur pattes », montrant une croissance rapide mais faible lorsqu'ils poussent vers la lumière. Dans ces cas, un plus petit, les semis les plus touffus peuvent en fait être les plus sains du lot.

Si tous les semis semblent également sains, alors un éclaircissage aléatoire impitoyable est la voie à suivre.

- La procédure d'éclaircissage

Une fois que vous avez sélectionné les plants à éclaircir, choisissez un outil de la bonne taille. Des ciseaux pointus ou similaires vous aideront à éclaircir les semis que vous souhaitez sans endommager leurs voisins.

Surtout, désinfectez l'outil avec de l'alcool à friction avant de commencer. Vous pensez peut-être que l'infection n'est pas un problème dans les semis destinés à la cisaille, mais un champignon ou un autre agent pathogène introduit pendant l'éclaircissage peut descendre jusqu'aux racines et infecter les plantules restantes à travers le sol.

Pour éclaircir, coupez le plant cible en travers de la tige aussi près de la terre que possible. N'essayez pas d'arracher complètement les semis, car le déplacement des systèmes racinaires peut endommager les racines sous-développées d'autres semis voisins.

(Dans certains cas, surtout quand il s'agit de racines comme les carottes, il peut être souhaitable d'arracher toute la plante lors de l'éclaircissage, au lieu de couper la plantule au niveau du sol. Tenez fermement la tige aussi près que possible du niveau du sol, tout en maintenant fermement le sol avec votre autre main. Tirez doucement la plante directement vers le haut, en essayant de ne pas déranger le sol et les plantes voisines.)

Dernièrement, une fois que vous avez éclairci à l'espacement correct, envisagez une légère application d'engrais pour compenser les nutriments que le sol a perdus à cause de la croissance des semis éclaircis.

Utiliser les éclaircies

L'éclaircissage peut sembler un terrible gaspillage de bonnes plantes, mais si vous cultivez pour la cuisine dans de nombreux cas, vous pouvez utiliser les semis éclaircis de manière productive.

De nombreuses plantes comestibles produisent des pousses avec une saveur intense qui emballe le goût mûr dans quelques petites feuilles. Donc, si vous éclaircissez des pousses de pois, par exemple, utiliser les semis ciselés dans une salade pour une explosion de douceur, saveur d'herbe.

Il en va de même pour de nombreuses herbes, feuilles de salade, pousses de brassica, et beaucoup plus. Si vous pouvez manger les feuilles mûres, alors vous pouvez aussi manger les pousses éclaircies. Mais attention aux tomates, pommes de terre, piments, et autres membres de la famille des solanacées :le feuillage contient des traces de toxines, même au stade plantule, et donc ne vous laissez pas tenter par un grignotage expérimental.

Pour tous les semis non comestibles, enlever les éclaircies à votre compost plutôt que de les laisser pourrir sur place, car certaines des espèces les plus vigoureuses peuvent se ré-enraciner si elles restent à la surface du sol.

Apporter des ciseaux à vos jeunes pousses peut sembler une chose difficile à faire, mais c'est une étape nécessaire pour la plupart des espèces cultivées. Vos plantes restantes pousseront beaucoup plus sainement si vous leur donnez l'espace pour prospérer.