Contenu:
1) Introduction :le besoin d'engrais
2) Qu'est-ce qu'un engrais ?
3) Sources d'engrais
4) Teneur en nutriments des engrais
5) Formes d'engrais
6) Vitesses de libération des nutriments
7) Méthodes d'application
8) Quand appliquer l'engrais
9) Engrais vs gestion des sols
1) Introduction :le besoin d'engrais
Au niveau le plus élémentaire, une plante a besoin de quatre choses pour pousser :la lumière du soleil, gaz carbonique, l'eau, et les nutriments. Dans la nature, les nutriments sont apportés par le sol, et leurs niveaux sont maintenus au fil du temps lorsque les déchets végétaux et animaux pourrissent dans le cadre du cycle naturel de l'écosystème.
Cependant, dans les jardins, la situation peut être plus compliquée. Enlever les fleurs, cultures, et d'autres matières végétales du jardin épuisent la fertilité du sol au fil du temps, en brisant le cycle de pourriture et de repousse.
Quoi de plus, de nombreuses plantes ne sont pas indigènes ou parfaitement adaptées aux conditions locales, et l'équilibre naturel des éléments nutritifs du sol ne répond pas tout à fait à leurs besoins particuliers.
Et enfin, beaucoup de fleurs cultivées, des fruits, et les légumes sont beaucoup plus affamés que leurs homologues sauvages, et n'atteindra pas la croissance attendue sans une richesse particulièrement riche, terre fertile.
Tout cela signifie que le sol d'un jardin typique peut parfois utiliser un peu d'aide dans les enjeux nutritifs, et cela signifie souvent appliquer un engrais.
2) Qu'est-ce qu'un engrais ?
En substance, un engrais est une source concentrée de nutriments, appliqué au sol ou à une plante individuelle pour favoriser plus fort, croissance plus saine, produisant des rendements de récolte plus élevés ou de meilleurs étalages de fleurs.
Cependant, derrière ce concept simple se cache beaucoup de complications. L'engrais n'est pas une solution universelle que vous pouvez appliquer régulièrement et avec désinvolture. L'utilisation du mauvais type d'engrais peut nuire activement à vos plantes, ou encouragez-les à grandir d'une manière que vous n'aviez pas prévue.
Il est également important de noter qu'un engrais ne transformera pas comme par magie le succès de vos plantes. Dans la plupart des cas, un engrais ne fera rien pour la structure du sol, drainage, niveaux de pH, antiparasitaire, ou l'un des autres facteurs essentiels à une croissance saine.
Cependant, lorsqu'il est utilisé de la bonne manière pour les bonnes raisons, l'engrais est une technique puissante dans le répertoire d'un jardinier.
3) Sources d'engrais
Il existe deux types d'engrais de base. À travers l'histoire, l'utilisation d'engrais organiques naturels était la seule option, généralement en épandant du fumier, application de compost, faire pousser des engrais verts pour fixer l'azote, etc. Des techniques industrielles plus récentes ont raffiné ces matières organiques de base en produits pratiques qui sont plus faciles à appliquer et à stocker.
Dans les temps modernes, il y a aussi l'option des engrais synthétiques, parfois appelés engrais minéraux. Ceux-ci sont produits dans des conditions industrielles et presque toujours à partir de sources inorganiques.
Les deux types ont des avantages et des inconvénients.
- Engrais Organiques
Les engrais organiques sont ceux qui sont dérivés de sources végétales ou animales, et inclure la farine d'os, fumier de poulet granulé, algue, et plus. Ils peuvent être transformés pour augmenter leur concentration et faciliter leur application, mais les nutriments qu'ils contiennent sont généralement liés dans des molécules organiques complexes plutôt que d'apparaître comme des éléments purs.
L'effet de ceci est que les nutriments doivent être décomposés dans le sol avant qu'ils ne soient disponibles pour les plantes, et cela prend du temps. Cette libération lente signifie que les engrais organiques sont un excellent choix pour fournir des niveaux de nutriments stables pendant des semaines ou des mois, donner à la plante les minéraux dont elle a besoin sans surcharger son métabolisme.
Par exemple, l'ajout d'engrais organique au début de la saison de croissance (ou même après la fin d'une) fournit de petites quantités de nutrition à un semis au printemps. Comme les molécules organiques commencent à se décomposer plus rapidement, la disponibilité des nutriments augmente au fur et à mesure que la plante grandit et nécessite plus d'alimentation.
Un deuxième avantage des engrais organiques est que beaucoup d'entre eux améliorent la structure du sol en même temps qu'ils nourrissent vos plantes. C'est notamment le cas des engrais en poudre ou en granulés, qui contiennent souvent des matières organiques à grosses molécules qui aident à améliorer la texture et la rétention d'eau du sol lorsqu'elles se décomposent.
Cependant, il est important de noter que dans un contexte d'engrais, biologique se réfère uniquement à l'origine végétale ou animale du produit. Cela n'implique pas d'avantages écologiques particuliers, ni que l'engrais n'a reçu de certification biologique.
Par exemple, il n'y a aucune raison intrinsèque pour qu'un engrais à base de fumier ne contienne pas de traces d'hormones, antibiotiques, etc, selon les conditions d'élevage des animaux sources. Cependant, les produits avec une certification biologique formelle sont également largement disponibles pour éviter ces problèmes.
- Engrais synthétiques
Les engrais synthétiques sont produits de diverses manières, mais sont toujours formés par la chimie plutôt que par la réutilisation de matériaux organiques.
De nombreux engrais synthétiques sont produits à partir de l'exploitation minière, comme sous-produits de l'industrie chimique, en traitant les déchets inorganiques, ou encore en prélevant de l'azote et du méthane dans l'air et en les combinant pour produire de l'ammoniac.
La principale différence par rapport aux engrais organiques est que les nutriments sont présents dans un plus pur, forme plus facilement absorbée, et sont plus immédiatement disponibles pour les plantes.
Cela rend les engrais synthétiques idéaux pour donner un coup de pouce rapide aux plantes pour corriger les carences, ou simplement pour favoriser une croissance plus rapide et des rendements plus élevés en augmentant considérablement la concentration de nutriments dans le sol.
Cependant, peu d'engrais minéraux ou artificiels sont bénéfiques pour le sol lui-même, et leur libération rapide peut également signifier que les nutriments sont rapidement évacués dans des conditions humides.
Bien sûr, de nombreux produits commerciaux mélangent des engrais de différentes sources, donnant à l'aliment résultant un mélange de caractéristiques pour s'adapter à différentes situations.
4) Teneur en nutriments des engrais
Il y a trois éléments principaux dans la plupart des engrais :l'azote, phosphoreux, et potasse. Ceux-ci fournissent les nutriments de base dont une plante a besoin pour pousser, et remplissent trois grandes fonctions différentes.
i) Azote (N) - Favorise un feuillage vert et rapide, croissance feuillue. L'azote étant essentiel à la création de protéines, c'est le nutriment dont une plante a besoin en plus grande quantité.
ii) Phosphore (P) - Aide au développement des racines et des pousses, tout en améliorant la santé des fruits et des graines. Joue également un rôle clé dans la photosynthèse, où la plante transforme la lumière du soleil en énergie chimique utilisable.
iii) Potassium (K) - Augmente la floraison et la fructification, ajoute de la force aux tiges de la plante et à d'autres structures, et augmente la résistance aux intempéries.
Comprendre le rapport N:P:K
Bien qu'il existe des engrais contenant un seul de ces éléments de base, la grande majorité est constituée d'un mélange des trois. Compte tenu des différents effets des éléments, il est important de choisir la bonne formulation pour obtenir les résultats que vous recherchez.
Ceci est facilité par un système standardisé connu sous le nom de rapport N:P:K, avec les trois lettres représentant les symboles chimiques de l'azote, phosphoreux, et potassium respectivement. Tous les engrais disponibles dans le commerce doivent indiquer un ratio précis sur leur emballage.
Les chiffres dans le rapport indiquent le pourcentage de chaque élément nutritif dans le mélange, ce qui permet de voir facilement à la fois l'équilibre de chacun et la concentration réelle. Dans presque tous les cas, la somme des chiffres ne correspond pas à 100 %, et le reste de la masse de l'engrais sera formé par une substance inerte telle que du sable ou de la perlite.
Par exemple, un rapport de 10:10:10 signifie que l'engrais est également équilibré avec les trois éléments principaux contribuant chacun à 10% du volume final, ce qui en fait un bon choix pour une nutrition complète et une croissance saine,
En revanche, un rapport de 5:10:15 signifierait que l'engrais est pondéré vers une teneur en potassium plus élevée, avec des niveaux d'azote inférieurs. C'est un type de ratio courant pour les aliments pour tomates car il favorise la floraison et la fructification, sans encourager à outrance, feuillage drainant de l'énergie.
D'autre part, un engrais avec un rapport de 15:10:5 ou similaire est un bon choix pour nourrir l'herbe et d'autres végétaux, avec ses niveaux élevés d'azote respectueux du feuillage. Il est particulièrement utile lorsqu'il est appliqué avant la première poussée de croissance du printemps.
- Nutriments secondaires
La plupart des engrais contiennent également au moins quelques nutriments secondaires aux côtés des principaux éléments N:P:K. Ceux-ci sont nécessaires pour la santé des plantes à tous les niveaux, avec des espèces différentes nécessitant des combinaisons différentes.
Les trois nutriments secondaires les plus courants sont :
i) Calcium (Ca) - Aide la plante à absorber d'autres nutriments, et augmente la résistance aux maladies.
ii) Magnésium (Mg) - Nécessaire à la photosynthèse, et aussi pour rendre le phosphore absorbé disponible pour le métabolisme de la plante.
iii) Soufre (S) - Utilisé pour construire des acides aminés à partir d'azote et d'autres nutriments.
À moins que vous ne cultiviez une plante ayant un besoin spécifique de nutriments secondaires supplémentaires, il n'est généralement pas nécessaire de s'en soucier. Les engrais commerciaux ont normalement un bon équilibre qui convient à la plupart des utilisations, et dans tous les cas, les techniques de jardinage ordinaires telles que le compostage et le paillage fourniront probablement les quantités nécessaires.
- Oligo-éléments
Dernièrement, tout sauf le plus synthétique, les engrais hautement transformés contiendront également des traces d'autres minéraux, dont le zinc, fer à repasser, le cuivre, bore, nickel, et manganèse.
De nouveau, alors que ces éléments sont essentiels pour la santé des plantes, ils sont efficaces en petites quantités, et donc un mélange large est généralement tout à fait acceptable à moins que vous n'ayez une carence connue dans votre sol.
5) Formes d'engrais
L'engrais peut se présenter sous plusieurs formes physiques. La forme la plus naturelle de toutes est ce qu'on appelle l'engrais vert. Ce sont des plantes à croissance rapide comme le cresson ou la luzerne, qui sont semées après la culture principale et aident à fixer l'azote et d'autres nutriments dans le sol.
D'autres engrais entièrement naturels comprennent du compost fait maison ou du fumier pourri, utilisé comme paillis et autorisé à se décomposer lentement et à fertiliser le sol naturellement.
Cependant, la plupart des engrais commerciaux peuvent être divisés en quatre catégories principales.
i) Poudres et granulés
Comme le nom le suggère, ces engrais se présentent sous forme de poudre grossière ou fine. Ils doivent être étalés sur la surface du sol ou enfouis doucement dans le sol, puis arrosé. Typiquement, ils devront être réappliqués tous les mois ou tous les deux mois en fonction de la quantité de pluie et de la faim des plantes.
ii) Granulés
Les engrais granulés sont des engrais en poudre ou en granulés qui ont été transformés en plus grandes tailles. Cela signifie qu'ils mettent plus de temps à se dégrader, étalant leur libération de nutriments sur une plus longue période, et nécessitera une réapplication moins fréquente. Utiliser, il suffit de les saupoudrer autour de la base de chaque plante, et laisser la biologie du sol et la météo commencer à les décomposer.
iii) Soluble
Les engrais solubles sont mélangés avec de l'eau avant utilisation, et peut ensuite être appliqué avec un arrosoir ou via un système d'irrigation. Ils fournissent une nutrition rapide, mais doivent être utilisés plus fréquemment car les nutriments dissous sont facilement éliminés du sol par la pluie ou un arrosage supplémentaire.
iv) Liquide
Les engrais liquides sont très concentrés et doivent être dilués conformément aux instructions sur l'étiquette. Ils peuvent alors être utilisés de la même manière que les engrais solubles, étant rapidement absorbé, mais fournissant également une disponibilité des nutriments de courte durée.
Attention :Les engrais synthétiques de toutes sortes sont souvent très concentrés, et peut être irritant pour la peau. Il est conseillé de porter des gants par précaution lors de leur utilisation, en particulier lors de la dispersion de poudres ou de pastilles.
6) Vitesses de libération des nutriments
Différents types d'engrais libèrent leurs nutriments à différentes vitesses, en fonction à la fois de leur source et de leur forme physique. Il existe trois principaux types de vitesse de libération à choisir.
i) Action rapide
Les engrais à action rapide sont le plus souvent de type artificiel, où les nutriments sont disponibles d'une manière chimiquement simple, forme pure. Soit liquide soit facilement soluble dans l'eau, ils peuvent être appliqués sur le sol autour d'une plante, ou occasionnellement la plante elle-même, pour donner un coup de pouce nutritif rapide. Cela rend les engrais à action rapide idéaux pour corriger les carences, ou donner une alimentation d'urgence à une plante en difficulté.
ii) Libération lente
La plupart des engrais organiques sont du type à libération lente. Les nutriments sont présents dans des molécules chimiquement complexes, et ceux-ci doivent être décomposés dans le sol avant qu'ils ne deviennent disponibles pour les racines de la plante.
Ce processus repose sur les micro-organismes du sol, et donc l'utilisation de ces engrais nécessite un sol relativement sain pour commencer.
Le processus de décomposition nécessite également un sol raisonnablement chaud pour entrer en action, et cela fait des engrais à libération lente un bon choix pour une application printanière. Alors que le temps commence à se réchauffer, les nutriments seront libérés en quantités toujours plus importantes, correspondant à la croissance de la plante pour fournir des semaines ou des mois d'alimentation régulière.
Selon la forme de l'engrais et les ingrédients gonflants qu'il utilise, les types à libération lente peuvent également améliorer la structure du sol à mesure que la matière organique se décompose.
iii) Libération contrôlée
Les engrais à libération contrôlée sont un autre type à action lente, mais s'appuyer sur un processus différent pour étaler leur efficacité sur des semaines ou des mois. Ces engrais sont généralement des granulés inorganiques recouverts d'une couche externe semi-perméable qui permet aux nutriments de s'infiltrer lentement dans le sol environnant.
De nouveau, plus le sol est chaud, plus ça arrive vite, c'est pourquoi la saison doit être prise en compte pour juger de la fréquence d'application de ces engrais.
Un avantage particulier des engrais à libération contrôlée est qu'ils peuvent être conçus pour correspondre étroitement au cycle de vie d'une plante, avec une libération des nutriments programmée pour donner à une espèce particulière de plante le plus d'avantages sur une période définie.
7) Méthodes d'application
Il existe quatre méthodes principales d'application d'engrais, selon le problème que vous devez résoudre.
i) Top Dressing
Le plus souvent utilisé avec des engrais à action rapide, top dressing signifie épandre un engrais solide ou en poudre sur la surface du sol, autour des plantes à traiter. Cette méthode stimule la croissance, et est utile en début de saison pour donner aux jeunes plants un bon départ.
La vinaigrette est également utile pour nourrir les tomates, qui ont une couche supérieure de racines près de la surface du sol spécifiquement pour absorber la nutrition, avec des racines plus profondes responsables de la prise d'eau.
Cependant, il est important de suivre attentivement les instructions lors de l'utilisation de cette méthode. Si vous faites une demande excessive, ou si un mélange est trop concentré, il peut élever les proportions minérales à des niveaux toxiques et même polluer les eaux souterraines sous-jacentes.
Aussi, éviter le contact avec la plante elle-même, car les engrais à action rapide peuvent brûler les matières organiques s'ils ne sont pas suffisamment dilués.
ii) Pansement de base
L'habillage de base consiste à mélanger de l'engrais dans le sol avant de semer des graines ou de repiquer de jeunes plants. Il est le plus souvent utilisé avec des engrais à libération lente, afin que les racines de la plante aient un apport constant de nutriments tout au long de la saison.
L'enduit de base est plus utile lorsque le sol est relativement pauvre. Cependant, un pansement de base riche en azote est également utile pour les plantes à croissance rapide telles que les pois et les haricots, favorisant une croissance vigoureuse du feuillage précoce avant un ajout ultérieur de potassium pour encourager la floraison.
iii) Arroser
Avec l'arrosage, des engrais liquides ou des poudres dissoutes sont arrosés autour de la base de la plante. Cela fournit un coup de pouce nutritif rapide, et est particulièrement bon pour les conteneurs ou les plantes d'intérieur où les nutriments du sol sont rapidement épuisés.
De nouveau, prendre soin de ne pas trop concentrer le mélange ou de trop éclabousser la plante.
iv) Alimentation foliaire
Dernièrement, L'engrais peut être fortement dilué et appliqué directement sur la plante pour une absorption extrêmement rapide. C'est la méthode idéale pour secourir les plantes souffrant d'une carence particulière, et est connu sous le nom d'alimentation foliaire.
Pour les meilleurs résultats, appliquer l'engrais aux plus jeunes, feuillage plus tendre qui l'absorbera le plus facilement.
Diluer l'engrais par la bonne quantité est essentiel pour cette technique, et même avec des solutions douces, essayez de ne pas utiliser l'alimentation foliaire par une journée ensoleillée, ou les feuilles peuvent brûler rapidement.
8) Quand appliquer l'engrais
L'engrais ne devrait normalement pas être une routine, traitement instinctif, à moins que votre jardin ne présente un sol particulièrement pauvre. L'application d'engrais quand il n'est pas nécessaire est au mieux une perte de temps et d'argent, et au pire, cela peut nuire activement à vos plantes.
En gardant cela à l'esprit, il y a trois façons principales de décider quand appliquer de l'engrais à une plante en particulier.
i) Période de l'année
La plupart des plantes ont des besoins nutritionnels différents au cours de leur cycle de vie. Planifier votre application d'engrais en conséquence peut augmenter les rendements des légumes, encourager un affichage de fleurs plus impressionnant, ou promouvoir une meilleure santé globale.
Par exemple, appliquer un engrais général ou riche en azote au printemps pour produire une croissance précoce robuste, en utilisant un type à libération lente pour fournir un avantage constant.
Suivez ceci avec une formule riche en potassium en été pour encourager la floraison, et terminez avec un engrais à base de phosphore à l'approche de l'automne pour décourager le feuillage tendre tout en favorisant des racines saines pour l'hivernage.
ii) Stade de croissance
Une variante de ce programme consiste à ajouter des engrais spécifiques uniquement lorsque la plante a atteint le stade de croissance où elle en bénéficiera le plus. L'exemple le plus courant est celui des tomates, piments, et leurs proches, qui bénéficieront presque toujours d'un aliment riche en potassium toutes les deux semaines à partir du moment où elles commencent à fleurir. Même dans les sols généralement fertiles, cela aura tendance à produire un rendement en fruits plus élevé.
iii) Mesures d'urgence
L'engrais peut également être utilisé lorsque la situation l'exige immédiatement, comme si vos plantes montrent des signes d'une carence minérale particulière. Par exemple, si les feuilles d'une plante sont pâles, jaune verdâtre maladif plutôt qu'un vert vibrant profond, c'est souvent le signe d'une carence en azote, et l'alimentation foliaire avec une formule appropriée peut être un remède rapide et efficace.
De la même manière, des feuilles translucides et faibles peuvent indiquer une carence en fer ou en magnésium, et un bon engrais polyvalent résoudra souvent le problème.
iv) Conteneurs
Dernièrement, l'application régulière d'engrais est utile pour le jardinage en conteneurs, où la règle de ne pas fertiliser systématiquement peut être brisée. Les plantes en conteneurs sont souvent soumises à un stress de surpeuplement pour commencer, et l'arrosage peut facilement drainer les nutriments déjà présents dans le sol, le laissant épuisé.
Dans ces cas, utilisez soit un engrais à usage général, soit un engrais formulé pour vos plantes spécifiques, et appliquez-le relativement fréquemment mais avec une touche légère.
9) Engrais vs gestion des sols
Bien que l'engrais soit extrêmement utile dans de nombreuses situations, c'est loin d'être une panacée. La plupart des produits synthétiques ne font rien pour améliorer la qualité du sol, et avec leurs temps de sangsues rapides, vous devrez continuer à les appliquer pour voir les résultats.
De nombreux engrais organiques amélioreront le sol dans une certaine mesure, mais cela n'enlève pas le besoin de bonnes tactiques de gestion des sols. Pour voir les meilleurs résultats des engrais, reconstituez votre sol avec beaucoup de compost fait maison, ajouter des engrais verts à vos schémas de rotation, et utilisez des paillis organiques quand vous le pouvez.
Lorsque votre sol est en très bon état fondamental, tous les engrais que vous utilisez auront l'effet précis que vous recherchez, plutôt que de compenser un milieu de culture pauvre et appauvri en nutriments.
Néanmoins, l'amélioration des sols est un projet à long terme, tandis que l'engrais est une solution rapide et facile. Lorsqu'il est utilisé avec soin et planification, les engrais vous aideront à obtenir de bien meilleurs résultats de votre jardin, quels que soient les types de plantes que vous cultivez.
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