Quel que soit le type de jardinage que vous pratiquez, le sol est au cœur de votre réussite. C'est le sol qui fournit les nutriments et l'humidité à vos plantes, et son efficacité dépend énormément du type de sol dont il s'agit.

Quel est le type de sol ?

Le sol est un mélange complexe de minéraux, matières organiques en décomposition, et des micro-organismes vivants. Cependant, la majeure partie de celui-ci est formée à partir de l'altération, roches effondrées de votre région.

Selon la géologie et le climat locaux, le sol est constitué d'un mélange de particules de roche dans trois gammes de tailles générales :sol sablonneux avec de grosses particules; sol limoneux à particules moyennes; et sol argileux avec de fines particules.

Le sol de jardinage idéal est connu sous le nom de terreau, qui est une combinaison à peu près égale d'argile, limon, et du sable. Le loam retient l'humidité sans se gorger d'eau, retient bien les nutriments, et est facile à travailler.

Malheureusement, peu de jardins sont bénis avec ce milieu de culture sans l'aide du jardinier pour l'amélioration du sol.

Tester votre type de sol

À moins que vous n'ayez la chance d'avoir un terreau de qualité supérieure dans votre jardin, c'est une bonne idée de savoir quel type de sol vous avez afin que vous puissiez ajuster votre jardinage pour en tenir compte.

Aux extrêmes, il est assez facile de détecter votre type de sol. Le sol argileux formera une boule collante lorsqu'il est humidifié et pressé entre vos doigts. Le sol sablonneux reste meuble et granuleux, peu importe à quel point il est humide.

Bien sûr, la plupart des sols se situent quelque part entre les deux, et un simple test à domicile vous dira exactement où il se trouve sur le spectre. Voici comment procéder.

• Prélevez des échantillons de sol dans différentes parties du lit que vous testez, et mélangez-les ensemble.
• Remplissez un bocal en verre à moitié avec le terreau, et complétez avec de l'eau claire.
• Mettez un couvercle sur le pot, et secouez bien jusqu'à ce que le sol soit complètement dissous.
• Laissez le pot au repos pendant la nuit pour laisser le contenu se déposer.

Au fur et à mesure que le sol se sépare de l'eau, vous devriez voir trois couches distinctes commencer à se former. Les grains de sable les plus lourds couleront au fond du bocal. L'argile légère restera au sommet, et le limon va s'asseoir entre les deux.

La mesure des hauteurs relatives de ces trois couches vous permettra d'estimer où se situe votre sol dans la plage sable-argile. Si vous avez trois couches à peu près égales, alors félicitations :vous avez un limon.

Cependant, si votre sol est dominé par le sable ou l'argile, tout n'est pas perdu. Avec un peu de travail, vous pouvez commencer à rapprocher votre sol de cette combinaison idéale de terreau.

Ci-dessous :Test de sol, méthode en pot :ajoutez de la terre et de l'eau dans le pot, bien agiter et laisser reposer.

Si vous avez un sol argileux

Un sol argileux est défini comme un sol contenant au moins 50 pour cent d'argile. Bien que ce ne soit pas une formulation de sol idéale, il a certains avantages.

Premièrement, un sol argileux lourd résiste à l'érosion et constitue une bonne base pour l'ancrage de plantes hautes. Il est également moins affecté par la température de l'air, ce qui signifie qu'il offre aux racines des plantes une certaine protection contre les extrêmes saisonniers.

Peut-être le plus important, les minuscules particules d'un sol argileux sont bonnes pour retenir les nutriments, les garder disponibles pour les racines de vos plantes. Cela signifie que les sols argileux sont généralement extrêmement fertiles.

Quoi de plus, le sol argileux retient facilement l'eau, aider à compenser les périodes de sécheresse et à réduire le besoin d'arrosages réguliers.

Cependant, cette rétention d'eau peut causer des problèmes. Le sol argileux est facile à arroser, et très lent à sécher après la pluie. Et comme le sol argileux humide devient collant sous la pression, il peut rapidement se compacter lorsqu'il est creusé ou piétiné.

Encore pire, une fois le sol argileux compacté sèche enfin, il prend une texture semblable à du béton. C'est très difficile à travailler, presque impossible pour les plantes de percer, et susceptible d'inondation de surface lors de la prochaine pluie.

Améliorer les sols argileux

Bien que le sol argileux offre plusieurs avantages, plus on s'éloigne du terreau, plus les inconvénients s'aggravent. Pour une solution rapide, mélanger avec du sable horticole grossier ou du gypse pour alléger la texture du sol et augmenter son drainage.

Cependant, pour les grandes surfaces, c'est parfois irréaliste car il faut beaucoup de matériel supplémentaire pour faire une différence significative. Aussi, travailler un sol argileux suffisamment dur pour se fondre dans le sable risque de compacter les couches inférieures, rendant le drainage encore pire qu'avant.

Au lieu, ajouter beaucoup de matière organique rétablira l'équilibre avec le temps, tout en nourrissant votre sol et en augmentant l'activité microbienne.

Toute matière organique aidera, comme la moisissure des feuilles, compost, fumier, algue, etc. Cependant, assurez-vous qu'il est déjà bien pourri à une texture fine, car la décomposition dans un sol argileux peut être un processus lent.

La meilleure façon d'incorporer de la matière organique dans un sol argileux est de s'inspirer du livre du mouvement 'no dig', et appliquez un paillis épais aussi souvent que nécessaire. Vers, conditions météorologiques, et la faune fera le travail de le mélanger dans le sol sans risque de compactage.

Cela peut prendre quelques saisons de croissance pour que tous les avantages soient visibles, mais c'est un processus plus naturel qui laissera votre sol en meilleure santé à long terme.

Si vous avez un sol sablonneux

Un sol avec une teneur en sable de 50 pour cent ou plus est encore moins bien adapté au jardinage qu'un sol argileux lourd. Le grand, les particules lourdes laissent beaucoup d'espace entre elles pour que l'eau s'écoule presque aussi vite qu'elle est ajoutée.

Bien que cela puisse être utile dans les zones à fortes précipitations, cela signifie que les nutriments du sol sont éliminés avant que les plantes ne puissent les utiliser pleinement. Ce processus rend également le sol de plus en plus acide, car l'arrosage libère des minéraux alcalins comme le calcium et le potassium, tout en tendant à laisser le carbone acide derrière.

Mais si l'eau manque, les sols sablonneux posent un problème encore plus grave. Une fois complètement sec, il devient presque hydrofuge, et il est très difficile de le réhydrater à nouveau. Cela signifie que vous devez être extrêmement attentif aux niveaux d'humidité de votre sol, car même quelques jours de sécheresse inattendue peuvent être synonymes de catastrophe.

Du coté positif, le sol sablonneux se réchauffe rapidement au printemps, donnant à la saison de croissance un début précoce. Il est également plus facile de travailler avec, et sa texture fine signifie que les légumes-racines poussent plus facilement avec une meilleure forme.

Mais globalement, les inconvénients d'un sol fortement sablonneux signifient que l'amélioration est conseillée à tout jardinier qui souhaite se faciliter la vie.

Comment améliorer un sol sablonneux

Comme pour l'argile, les sols sableux bénéficient énormément de l'apport de matière organique bien décomposée. Il améliore la rétention d'eau et reconstitue les nutriments essentiels, et par rapport aux sols argileux, il est beaucoup plus facile à creuser sans risque de compactage.

Cependant, une approche plus simple consiste à appliquer du compost pourri comme paillis, ou ajoutez-le au trou de plantation chaque fois que vous plantez quelque chose de nouveau. Heures supplémentaires, le sol retrouvera un équilibre plus limoneux.

Gardez à l'esprit que le sol sablonneux est probablement déjà assez acide, et l'ajout de plus de matière organique ne fera qu'abaisser le pH davantage. Pour contrer cela, pensez à ajouter un peu de citron vert en même temps pour équilibrer la chimie.

Le temps passé à travailler sur votre sol pourrait ne pas donner les récompenses rapidement visibles d'un étalage de fleurs éblouissant ou d'un parterre de légumes florissant. Mais comme le sol est la base de tout votre succès de jardinage, l'importance de l'améliorer ne peut pas être surestimée.

Le fait de déplacer votre type de sol plus près d'un loam parfait rapportera des dividendes pour les années à venir, même si la gratification est un peu retardée.