Une grande diversité d'animaux sauvages est généralement une bonne chose dans un jardin. Des oiseaux aux insectes et même aux amphibiens, un écosystème prospère est un signe utile de la santé sous-jacente et des pratiques durables.

Mais tous les visiteurs ne sont pas les bienvenus de la même manière. Alors que les opossums peuvent avoir un certain charme, leurs aventures dans un jardin peuvent être très destructrices, conduire rapidement un jardinier à la distraction.

Comme ce sont des butineuses nocturnes, vous pourriez ne jamais voir vos invités marsupiaux dans la chair. Mais si vous avez quelques visiteurs enthousiastes, vous verrez certainement les dommages qu'ils peuvent causer à vos potagers et parterres de fleurs soigneusement entretenus.

Habitudes alimentaires des opossums

Les opossums se précipitent pour le frais, jeune pousse juteuse, privilégiant tout, des boutons floraux aux semis de légumes. Étant des grimpeurs accomplis, ils aiment particulièrement manger des fruits des arbres, festoyer en paix dans les branches.

Mais les problèmes causés par les opossums ne s'arrêtent pas à la décimation des plantes. Dans leur quête de nourriture, ils peuvent renverser les poubelles et les tas de compost. Ils peuvent semer le désordre dans les jardins en conteneurs, renversant des pots à la recherche des insectes et des vers avec lesquels ils complètent leur alimentation principalement à base de plantes.

Et enfin, ils sont capables de laisser derrière eux des quantités abondantes de fientes comme une insulte finale au jardinier à l'esprit ordonné.

Mais pour toute cette valeur de nuisance, les opossums sont bien-aimés par la plupart des gens, et sont également protégés en vertu de la Wildlife Act de 1975. Cela signifie que toute action dissuasive qui nuit aux créatures est illégale et contraire à l'éthique. Alors, comment gérez-vous un problème d'opossum dans votre jardin ?

Protection immédiate

Alors que les opossums aiment la croissance jeune et tendre, ils sont moins friands de plantes vieillissantes, particulièrement coriaces ou piquants. Vous pouvez utiliser cette aversion naturelle à votre avantage, en accédant à vos semis, pousses, et les fruits plus difficiles.

Si vos plantes subissent une attaque immédiate, la dispersion de vieilles boutures de roses ou de matériaux tranchants similaires à travers la terre peut ajouter une barrière décourageante, tout comme peut enfoncer des brindilles et des cannes dans le sol pour créer une mini-forêt hérissée.

Le filet anti-oiseaux standard offre une bonne protection pour les plates-bandes et les arbustes, mais assurez-vous d'en utiliser un avec suffisamment de force pour résister au rongement des dents. Alternativement, pour les arbres fruitiers, utilisez de la ficelle ou une attache en plastique pour attacher un sac d'exclusion autour du fruit en train de mûrir pour offrir un peu de protection et de dissimulation.

Surtout, tout filet ou autre barrière physique que vous utilisez n'a pas besoin d'être permanent. Comme les opossums ne sont actifs que la nuit, vous pouvez fixer le filet au crépuscule pour fournir une protection pendant la nuit, puis retirez-le le matin pour permettre l'accès pour l'arrosage, désherbage, récolte, etc.

Dissuasion de l'opossum à l'aide d'odeurs fortes

Les opossums semblent avoir des goûts délicats en ce qui concerne les odeurs fortes. frotte au menthol, détergents parfumés, et même les boules à mites peuvent les dissuader lorsqu'elles sont dispersées autour de leurs repaires habituels.

Cependant, l'ajout de substances chimiques à votre jardin peut aller à contre-courant pour les jardiniers biologiques - et ce n'est pas nécessairement bon pour les opossums non plus.

Néanmoins, Le dégoût des opossums pour les odeurs peut être utilisé contre eux d'une manière beaucoup plus naturelle. Combinez une partie du contenu de votre armoire à épices avec un grand pulvérisateur de jardin, et vous pouvez produire un moyen de dissuasion maison efficace.

Pour un mélange d'entrée, mélangez simplement deux cuillères à soupe d'ail haché dans deux litres d'eau bouillante, et laisser infuser toute la nuit. Souche, verser le liquide dans votre pulvérisateur, et enduisez généreusement les plantes qui attirent le plus les opossums. Répéter la pulvérisation après la pluie, ou lorsque l'odeur commence à s'estomper sensiblement.

Faire monter la barre

Malheureusement, les opossums sont très adaptables. Ils sont connus pour développer une tolérance - voire une préférence - pour l'ail. Si votre spray à l'ail devient moins efficace, vous pouvez augmenter la mise en faisant un spray similaire en utilisant haché, piments ardents.

Et si même cette concoction ne marche pas, quassia peut offrir une solution épicée inhabituelle. Cette écorce est si efficace pour dissuader les opossums qu'elle constitue la base de plusieurs produits biologiques commerciaux.

Faire bouillir 100g de chips de quassia dans 2 litres d'eau pendant une heure. Diluer au quart, ajouter une cuillère à soupe ou deux de savon horticole pour aider le mélange à coller à sa cible, et pulvériser si nécessaire.

Dernièrement, presque tout ce qui a une odeur âcre a probablement été utilisé contre les opossums par un jardinier ou un autre. Vous pouvez constater que l'un ou l'autre des sprays odorants suivants rebutent en fin de compte votre population d'opossums locale.

• Huile de poisson ou sauce de poisson.
• Moutarde anglaise chaude.
• Sauce Tabasco.
• Un thé fortement infusé, idéalement Earl Grey ou Lapsang Souchong.
  

Rendre l'accès difficile

Mais pour un succès à plus long terme, rendre l'accès à votre jardin physiquement difficile est la meilleure approche. Les opossums sont des créatures d'habitude, et si leurs points d'entrée favoris sont rendus plus inaccessibles, ils partiront souvent pour une vie plus facile.

Sécurisez les périmètres de votre jardin en utilisant un treillis métallique plutôt qu'une clôture solide. Les possums sont d'excellents grimpeurs, mais préférez grimper sur une structure stable. Tout ce qui est un peu tremblant ou bancal les dissuadera plus efficacement, donc un maillage relativement lâche est idéal.

Si ce type de protection physique ne vous convient pas, une barrière naturelle formée par des plantes très parfumées comme la lavande, Romarin, ou la citronnelle peut être utile. Placez des haies de ces espèces autour de vos zones vulnérables, et utilisez-les pour bloquer toutes les courses d'opossum régulières que vous avez identifiées.

Vous pouvez rendre cette méthode encore plus efficace en la sauvegardant avec une autre solution de bombe puante, comme un épais paillis de sang et d'engrais osseux répandu autour de la base, qui repousse les opossums car il commence à pourrir.

Autres moyens de dissuasion physiques

Si les opossums considèrent votre jardin comme un terrain de jeu, vous aurez du mal à les déloger. Mettre autant d'obstacles que possible sur leur chemin peut faire pencher la balance et les encourager à trouver des endroits plus confortables pour passer leur temps.

• Placez des bandes de plastique transparent à l'épreuve des opossums autour des troncs d'arbres, rendre l'escalade plus difficile sans gâcher les apparences.
• Fixez des moyens de dissuasion faits maison ou disponibles dans le commerce (pointes ou rouleaux) sur le dessus des clôtures et des murs, pour déséquilibrer les opossums à leur entrée.
• Suspendre des filets entre les arbres et les structures de jardin, pour les empêcher de sauter d'un endroit à l'autre en toute sécurité.
• Installez un éclairage de sécurité à détection de mouvement pour fournir une frayeur de minuit.
• Certaines personnes trouvent que les dispositifs de dissuasion sonore sont efficaces, bien qu'ils puissent également avoir un impact sur les animaux domestiques (et même certains jeunes malentendants).
• Remplissez tous les terriers existants, creux d'arbres, et d'autres lieux de repos potentiels après s'être assuré qu'ils sont inoccupés. Les possums sont des ménagères opportunistes plutôt que des fouisseurs, et la suppression des logements prêts à l'emploi les incitera à déménager dans des résidences plus faciles.

Les opossums peuvent faire des ravages dans un jardin, mais les jardiniers réalistes savent que les combattre n'est pas une bataille qui peut être complètement gagnée. Leur rendre la vie difficile sans leur faire de mal, et ainsi minimiser les dommages qu'ils causent, est peut-être le mieux que vous puissiez espérer.

Et si vous pouvez vous résoudre à être généreux sur le sujet, rappelez-vous qu'une population d'opossums florissante est un signe que votre jardin est sain, fertile, et apporter une contribution précieuse à la diversité écologique de votre région.