Cultiver ses propres herbes permet une rencontre heureuse entre deux grands passe-temps que sont le jardinage et la cuisine. Démarrer un jardin d'herbes aromatiques ouvre une vaste gamme de saveurs au-delà de celles que vous trouverez dans les rayons des supermarchés, et les avantages culinaires d'avoir un approvisionnement constant d'herbes ultra-fraîches à portée de main sont imbattables.
Les plantes herbacées sont de deux types principaux. Herbes annuelles et bisannuelles telles que le basilic, persil, et la coriandre sont cultivées en une seule saison, mourir à mesure que les jours raccourcissent et que les températures baissent. Plantes herbacées vivaces, d'autre part, vivre deux ans ou plus, soit comme plantes à feuilles persistantes, soit comme plantes qui ont une période de dormance pendant l'hiver avant de reprendre vie au printemps.
Les deux types valent la peine d'être cultivés, mais ce sont peut-être les vivaces qui offrent le plus de satisfaction au cuisinier qui aime se salir les mains. Voici pourquoi.
Facile à cultiver
Comme le savent tous ceux qui ont essayé de faire pousser de la coriandre, les herbes annuelles peuvent être remarquablement délicates et capricieuses. Si les conditions ne sont pas tout à fait réunies, les plantes peuvent rester faibles et grêles, ou boulonner pour semer la minute où votre dos est tourné.
Ce n'est pas le cas avec les vivaces. La grande majorité des herbes à longue durée de vie sont extrêmement tolérantes, et supportera les sécheresses estivales et les gelées hivernales douces - en effet, des conditions plus difficiles ont tendance à améliorer la saveur.
Ils sont heureux de tirer le meilleur parti des conditions de sol peu prometteuses tant qu'ils sont raisonnablement bien drainés, et leurs tiges souvent ligneuses et leurs feuilles plus dures par rapport aux annuelles présentent une cible beaucoup moins tentante pour les limaces, escargots, et autres nuisibles.
Très productif
Une usine établie continuera à fournir tout au long de la saison, et reviendra année après année. En effet, la plupart des plantes vivaces doivent être découragées de devenir trop grandes au fil des ans, telle est leur productivité.
Un délice dans le jardin
Dernièrement, les herbes vivaces font un excellent ajout esthétique à un jardin. Leur variété de formes, tailles, et les couleurs ajoutent de la structure et de l'intérêt aux plantes plus strictement décoratives, et bien que leurs fleurs ne soient pas spectaculaires, ils sont un excellent moyen d'attirer les abeilles et autres insectes pollinisateurs dans votre jardin. Aussi, l'odeur des huiles essentielles naturellement libérées par une chaude journée ou une chaude soirée est un plaisir en soi.
Donc, si vous êtes maintenant convaincu que vous devriez commencer un jardin d'herbes vivaces, quelles variétés cultiver ? Il existe d'innombrables types de choix, mais voici sept herbes qui constitueront un point de départ solide.
1) Romarin
Le romarin est l'une des herbes vivaces les plus populaires pour le cuisinier passionné, grâce à sa polyvalence et son arôme intense. C'est un accord parfait pour la plupart des plats de viande, en particulier l'agneau et le poulet, tandis que sa saveur profondément parfumée ajoute de la profondeur aux sauces, ragoûts, et pâtisseries de toutes sortes. Il a une affinité particulière avec l'ail, une combinaison qui apparaît fréquemment dans la cuisine italienne.
Parmi les herbes vivaces, le romarin est l'un des plus tendres et difficiles à cultiver. Il est sujet au mildiou s'il est trop arrosé ou cultivé dans un endroit trop dépourvu d'air, et en tant qu'arbre à feuilles persistantes, il n'est pas aussi rustique que ces plantes vivaces qui meurent pour une pause hivernale.
Bien que la plupart des variétés puissent survivre à un gel moyen, le romarin appréciera une certaine protection lors de vagues de froid prolongées ou de fortes gelées. À cause de ce, il est souvent cultivé dans des pots dans les zones alpines qui peuvent être emportés à l'intérieur ou facilement enveloppés dans de la toison horticole. Cultivé en pleine terre dans un climat propice, le romarin se développera en un arbuste dense d'un mètre ou plus de hauteur, fournissant toutes les feuilles et tiges aromatiques dont vous pourriez avoir besoin.
2) Origan
L'origan est un incontournable pour de nombreuses cuisines méditerranéennes, en particulier l'italien et le grec, après quoi les deux variétés principales sont nommées. L'origan italien et grec se développera en touffes circulaires jusqu'à 60 cm de haut, avec longue, tiges ligneuses chargées de petites, feuilles intensément parfumées. Les plantes auront tendance à s'étendre sur leur parcelle, établissant de nouvelles racines au fur et à mesure, mais une taille régulière aidera à les contrôler. Il est également utile de diviser les touffes tous les deux ans pour éviter que le centre de la plante ne devienne trop nu et ligneux.
L'origan est excellent avec des tomates cuites ou crues, ajouter un chaud, saveur légèrement mentholée lorsqu'il est utilisé frais. Cependant, contrairement à la plupart des herbes, la saveur s'améliore nettement lorsque les feuilles sont séchées. Des deux variétés principales, L'italien est le plus doux et le plus frais, tandis que le grec tend vers une saveur plus forte et plus terreuse.
3) Menthe
Les deux membres les plus populaires de la famille de la menthe sont la menthe verte et la menthe poivrée, qui peuvent tous deux ajouter leur saveur distinctive aux tisanes, sauces vibrantes, et desserts rafraîchissants. Si cultivé en pleine terre, les plantes atteindront une hauteur d'environ 50-60 cm et fourniront des quantités luxueuses de feuilles à récolter.
Cependant, planter en pleine terre n'est pas une décision à prendre à la légère. Les menthes de toutes sortes sont vigoureusement envahissantes et envahiront bientôt n'importe quel lit dans lequel elles sont plantées, évinçant avec enthousiasme toutes les autres plantes. Une fois établi, la menthe est extrêmement difficile à enlever.
Au lieu, la menthe se cultive mieux en pot, soit sur pied, soit en partie dans le sol pour former une barrière racinaire. Le style de crampes à la menthe de cette manière conduira à des plantes plus petites avec moins de feuillage, mais ils seront beaucoup plus faciles à contrôler.
4) Thym
Le thym est un pilier d'un jardin d'herbes aromatiques traditionnel, fournissant des masses de feuilles petites mais très aromatiques dans une plante compacte qui est heureuse de pousser dans la plupart des conditions. En tant qu'herbe culinaire, le thym est le plus à l'aise dans les plats profondément salés tels que les ragoûts, mais c'est aussi super pour donner de la profondeur aux marinades de volaille, et se marie étonnamment bien avec les poissons à chair ferme.
Le thym préfère un endroit ensoleillé avec un bon drainage, et sera extrêmement heureux de se prélasser dans la chaleur réfléchie d'une rocaille ou au pied d'un mur de pierre ensoleillé, où il formera des touffes d'environ 30 cm de haut. Taillez régulièrement pour favoriser une croissance buissonnante, et toutes les boutures dont vous n'avez pas besoin immédiatement peuvent être séchées pour être utilisées dans la cuisine d'hiver.
5) Sauge
La sauge est une herbe exceptionnellement coriace et robuste dont les utilisations les plus courantes sont comme partenaire du poulet ou comme arôme pour les saucisses, mais il se marie aussi bien avec la douceur des abats ou du potiron.
La sauge a également plusieurs usages médicinaux, étant une aide à la digestion, une sucette de maux de gorge, et un traitement topique pour les piqûres d'insectes et les piqûres mineures.
La plante forme un petit arbuste à épais, feuilles coriaces, et bénéficie d'une taille sévère à l'automne pour l'empêcher de devenir ligneux.
6) Ciboulette
La ciboulette est peut-être l'herbe vivace ultime « couper et revenir », revenir année après année, et ils sont souvent la première plante du jardin à signaler l'arrivée du printemps. Parti de la graine, la ciboulette formera des touffes de racines et de tiges ressemblant à de l'herbe qui devraient être divisées tous les trois ans environ pour arrêter la surpopulation.
La ciboulette poussera joyeusement tout au long de la saison, semblant rebondir, peu importe à quel point vous les coupez, mais s'ils sont laissés à eux-mêmes, ils formeront un rose attrayant, violet, ou des fleurs blanches qui peuvent également être utilisées dans la cuisine.
Bien que la ciboulette soit le plus souvent considérée comme une garniture ou un assaisonnement vert saupoudré, en tant que membres de la famille des allium, ils sont tout aussi bons ajoutés à une base de soupes ou de sauces, donnant une saveur d'oignon doux mais frais.
7) La mélisse
La mélisse est un parent de la menthe et partage les mêmes habitudes envahissantes, donc à moins que vous ne soyez un vrai fan de l'herbe, il est préférable de le garder confiné. Cependant, même dans un récipient moyen, il poussera abondamment, offrant beaucoup de grand, feuilles vert foncé, ainsi que de minuscules fleurs blanches qui peuvent ne pas ressembler beaucoup aux humains mais qui semblent extrêmement attrayantes pour les abeilles.
Bien que la mélisse soit rarement utilisée en cuisine, il peut ajouter une saveur rafraîchissante de citron aux soupes légères et donner une saveur subtile aux plats de fruits de mer. Néanmoins, c'est une herbe utile à cultiver dans n'importe quel jardin, car il fait une excellente tisane qui a un effet calmant sur le corps et l'esprit.
Si vous aimez à la fois le jardinage et la nourriture, alors commencer un jardin d'herbes aromatiques est un choix évident. Alors que les herbes annuelles du basilic à l'aneth peuvent fournir une gratification rapide et savoureuse, votre patch d'herbes vivaces fournira de délicieux, cueillettes nécessitant peu d'entretien pour les années à venir.
