Le fermier Brandon Youst de Veg2Bowl (une opération de camions de la ferme à la nourriture) nous rejoint sur le blog Upstart U ! Brandon utilise la méthode Kratky (en utilisant une solution stationnaire sans pompe) pour faire pousser des légumes verts pour son food truck.
Dans ce billet, Brandon va expliquer les critères personnels qui l'ont amené à choisir son modèle agricole, comment il utilise le modèle Kratky, et les avantages et les inconvénients de la méthode.
Le nouvel agriculteur :traiter la paralysie décisionnelle
Les agriculteurs débutants et en herbe ont beaucoup à considérer lorsqu'ils se lancent dans une entreprise agricole commerciale. Avant même qu'ils puissent commencer à grandir, ils doivent décider quoi cultiver et leur technique de production. Étant donné que ces choix doivent être décidés si tôt dans le processus de création d'entreprise, une paralysie décisionnelle peut survenir.
Aquaponie, hydroponique, ou saleté ? Radeaux, seaux hollandais, TVN, ou ZipGrow ? Si vous débutez dans l'agriculture commerciale, il est assez intimidant de savoir que votre approche de votre marché affectera votre rentabilité. Compte tenu de ces premiers barrages routiers, beaucoup ne font jamais le saut.
Je le sais parce que c'est là que j'ai failli me retrouver.
C'était il y a quelques années quand j'étais assis dans une cabine, réfléchir à mon avenir. Je savais que je voulais sortir et que je voulais devenir un « agriculteur urbain » en quelque sorte, mais pas grand chose d'autre. J'ai entretenu des jardins dans le passé, mais c'était généralement une simple arrière-cour, approche dans le sol.
Construire une ferme pour répondre à des objectifs personnels et professionnels
Quand je me suis dit que je ne poursuivrais plus activement une ascension dans ma carrière actuelle, et je créerais ma propre entreprise, Je me suis retrouvé à passer des heures chaque jour sur Internet à tout consommer. Les possibilités semblaient ne jamais s'arrêter. Après des mois de recherche, J'ai été attiré par l'aquaponie.
J'ai construit un petit système pour apprendre et pratiquer. Il y avait environ 20 poissons rouges dans un réservoir de 150 gallons. En quelques mois, J'ai réussi à faire pousser de la laitue et des herbes dans un très petit espace. J'ai appris les tenants et aboutissants du maintien d'un écosystème bien équilibré grâce à des tests d'eau constants. Tout cela était une excellente pratique.
Cependant, au fil du temps et après avoir visité une formation commerciale en aquaponie, les risques majeurs ont commencé à se manifester. J'ai vu qu'une panne électrique peut entraîner une perte totale de récolte et la perte de la population de poissons. En raison de ce, le système nécessitait une surveillance constante. Ce mode de vie semblait tout aussi restrictif que le travail que j'occupais déjà. En plus des exigences élevées en capital initial, cela m'a obligé à chercher ailleurs.
La solution la plus pratique pour ma ferme était la culture hydroponique. Choisir un système de culture parmi les dizaines de techniques et de variations propres à la culture hydroponique semblait être un trou de lapin sans fin en soi.
À ce point, Je savais que je ne voulais pas 
faire de gros investissements et j'ai préféré un horaire flexible. Je voulais pouvoir apprendre, tester mon marché et voir ce que j'aimais vraiment faire sans m'engager dans un système coûteux.
En est venu la méthode Kratky.
À ce moment, J'avais également commencé à formuler à quoi ressemblerait mon entreprise. Je pensais démarrer un food truck à la même époque, mon idée était donc de combiner les deux :un concept de « farm-to-food truck ».
Camion de la ferme à la nourriture
Si je devais gérer moi-même une ferme et un food truck, Je devais faire très attention à la gestion du temps. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une approche hydroponique facile à apprendre et à entretenir, et c'est ce qu'est Kratky.
Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas, les Méthode Kratky (du nom de B.A. Kratky) est une méthode de culture passive. Cela signifie qu'aucune pompe ou électricité n'est nécessaire pendant le cycle de croissance. Un jeune plant est placé sur un radeau, similaire à un système de radeau hydroponique standard (DWC). La différence entre cela et un système de radeau est que dans la méthode Kratky, le radeau est fixé au sommet d'un réservoir rempli d'eau et de solution nutritive qui stagne.
Tout au long du cycle de croissance, le niveau d'eau baisse au fur et à mesure que les racines poussent, créant une « zone d'air » croissante pour les racines.
Au moment où la plante est prête pour la récolte, l'eau nutritive est presque épuisée. À partir de là, vous pouvez simplement reconstituer la solution d'eau et de nutriments et placer des plants frais sur le dessus du réservoir. Une pulvérisation et une aspiration du réservoir sont nécessaires après 3 à 5 cycles.
Contrairement aux systèmes hydroponiques à recirculation, Les cultivateurs de Kratky calculent une seule fois la quantité de solution nutritive pour chaque réservoir. La solution ne nécessite aucun réglage supplémentaire.
C'est un grand avantage pour un nouveau cultivateur qui veut garder les choses aussi simples que possible, comme je le cherchais. Je ne cultive que des légumes-feuilles avec Kratky, qui obtient une combinaison d'une solution A et B. La solution A est une formule de laitue Chem-Grow + nitrate de calcium, et la solution B est du sulfate de magnésium (sel d'Epsom), chacun mélangé avec une quantité spécifique d'eau. (Les instructions de mélange sont fournies avec les engrais.)
Pour configurer la solution système, les producteurs peuvent simplement ajouter la solution A dans un réservoir rempli d'eau, mélanger, puis ajoutez la solution B. Placez vos radeaux avec des greffes dessus et vous ne devriez pas avoir besoin de le toucher à nouveau jusqu'à ce qu'il soit prêt pour la récolte.
Noter :Si vous souhaitez apprendre les détails de la construction des radeaux et la bonne quantité de nutriments, la meilleure source est de l'Université d'Hawaï dans l'article suivant - A Suspended Net-Pot, Méthode hydroponique sans circulation pour la production commerciale de feuilles, Romaine, et la laitue demi-pommée.
Au fur et à mesure que mon entreprise grandissait, tout ce que j'avais à faire était de construire des radeaux supplémentaires. Chaque radeau de 4 pi x 8 po pouvant contenir jusqu'à 60 têtes de laitue peut être construit en 20 minutes environ à l'aide de quelques vis, doublure en plastique et (4) morceaux de bois de 2″x6″x8′ (décrits en détail dans le lien ci-dessus). Cela m'a donné la tranquillité d'esprit de savoir que je n'avais pas à engager d'investissement financier important pour grandir un peu plus. Je pourrais toujours incorporer un autre style de culture si j'avais besoin ou si je voulais vraiment augmenter la production.
Je peux récolter la laitue des radeaux le matin, et pour le déjeuner, Je peux les faire préparer dans des salades et des smoothies. Parce que Kratky n'a pas de pièces mobiles, cela me permet une assurance à l'épreuve des catastrophes que les autres méthodes hydroponiques n'offrent pas. En outre, Je peux m'absenter de la ferme pendant des heures ou des jours, et je n'ai pas à m'inquiéter de l'échec de la technologie.
Je ne suis pas convaincu qu'une autre approche hydroponique fonctionnerait pour moi dans ma situation actuelle sans avoir besoin d'aide supplémentaire. Je préfère gérer cette entreprise en solo, cela a donc également un effet sur la décision d'aller avec Kratky.
Défis et considérations de la méthode Kratky
Voici quelques points à garder à l'esprit si vous envisagez d'utiliser Kratky à une échelle commerciale :
1) Il est plus difficile de contrôler les variables.
Vous devez vous assurer que le pH et la solution nutritive de votre eau de source sont corrects avant de remplir un réservoir avec.
Si vous ne le faites pas, vous devrez tester l'EC et le pH de chaque réservoir individuellement, et doivent ensuite ajuster chaque réservoir individuellement. Cela représente un temps de travail important !
J'utilise quelques bacs IBC gallons comme stockage d'eau, que je teste et ajuste ensuite avant de les utiliser pour remplir les réservoirs.
La température peut également être plus difficile à gérer car l'eau reste en place. J'ai vu des configurations de Kratky qui sont sur des blocs.
Soyez prudent avec cette approche si vous utilisez une serre passive comme je le fais, parce que vos plantes pourraient ne pas aimer les variations de température drastiques la nuit.
Je garde mes radeaux au sol, en utilisant la température stable de la terre pour garder l'eau aussi cohérente que possible. J'utilise également des parois latérales enroulables pour la ventilation et la toile d'ombrage en été.
2) Plus vous grossissez, moins il gagne en temps.
Il n'est pas trop fastidieux de nettoyer 20 réservoirs tous les quelques mois, mais nettoyer 100 réservoirs individuellement serait une perte de temps fastidieuse à moins que vous ne puissiez le louer et justifier le coût de la main-d'œuvre.
3) De petits ennuis et des incohérences se produiront.
Si le sol en dessous n'est pas de niveau ou si le revêtement en plastique n'est pas correctement installé, vous développerez un produit incohérent. Si le sol est irrégulier, le point de départ du niveau d'eau par rapport au radeau sera irrégulier.
Trop peu profond à une extrémité et les racines peuvent ne pas être immergées dans l'eau, et vous trouverez un semis mort quelques jours plus tard. Trop haut à l'autre extrémité et vous trouverez des feuilles pourries inférieures plus hautes, car la jeune greffe était alors probablement trop saturée. 
Aussi, puisque le radeau repose sur le réservoir, vous devrez vous assurer qu'un nouveau radeau ne s'envole pas. J'ai mis une brique ou une pierre sur chaque radeau pour le maintenir en place.
4) Des surprises occasionnelles se produiront dans une conception passive.
Ceci est juste mon expérience dans mon emplacement de l'est de la Caroline du Nord, mais dans ma conception de serre passive qui fonctionne bien pour Kratky, je trouve beaucoup de grenouilles, sauterelles, grillons, et les araignées sont attirées par la zone du radeau. Les radeaux étant au ras du sol avec des parois latérales ouvertes, la nature trouve son chemin. Cela peut être vu comme une bonne chose, car ils sont une forme de lutte naturelle contre les parasites, mais ils peuvent aussi vous faire paniquer un peu quand ils vous sautent dessus alors que vous ne vous y attendez pas.
5) La couverture et le matériel de radeau de qualité sont essentiels.
Vous aurez besoin d'une serre ou d'un autre revêtement pour protéger votre système des éléments. J'ai mentionné les problèmes avec le vent, mais vous devrez également vous assurer que l'eau de pluie ne pénètre pas dans les réservoirs. Si le niveau d'eau augmente trop pendant le cycle de croissance, vous pourriez noyer vos plantes.
Concernant le matériau du radeau :le plus économique et suffisamment durable est un panneau de mousse de 3/4 po d'épaisseur. J'ai acheté 1/2" et je trouve qu'il est cassant et se déforme un peu avec le temps. 1″ d'épaisseur peut être trop car les jeunes racines peu profondes bénéficient de cette petite zone d'air initiale, et c'est un peu plus cher.
Kratky est-il fait pour vous ?
Ce sont les inconvénients. Seuls votre situation et vos objectifs détermineront si Kratky est une bonne idée pour vous. Si vous débutez dans la culture hydroponique et que vous souhaitez la tester, Je dirais d'essayer Kratky.
Si vous voulez grandir bien plus que ce dont vous avez besoin pour votre famille et vos amis rapidement, pas cher et facilement, cela fonctionnera également très bien pour vous. Si vous cherchez à vendre une grande quantité de quelques articles sélectionnés aux restaurants et aux épiceries, vous pourriez trouver que ce n'est pas la solution la plus pratique.
Vous cherchez plus d'informations sur les techniques de culture?
Explorez les principales méthodes hydroponiques et aquaponiques dans le cours « Choisir vos méthodes de production ». Qui comprend:
- DWC
- TVN
- Lits média &seaux Bato
- ZipGrow
- Aéroponie
Brandon Youst utilise la culture hydroponique Kratky pour la production de légumes-feuilles pour Veg2Bowl et leur modèle de camion Farm-to-Food dans l'est de la Caroline du Nord.
