La situation avec les effets de COVID-19 sur l'industrie agricole évolue si rapidement qu'il peut être difficile d'avoir une vision plus large des choses.
Nous voyons des reportages sur les fermetures ou réouvertures d'usines individuelles, quelques statistiques sur les tests des ouvriers agricoles, et d'autres informations article par article. Mais quand vous commencez à vous interroger sur le risque pour toutes les parties variées de l'industrie agricole américaine, il peut être difficile de dire ce qui se passe.
Microsoft s'est associé à l'Université Purdue - sans lien avec le chef de l'USDA Sonny Perdue - pour utiliser les données existantes afin de montrer le risque potentiel pour l'agriculture posé par COVID-19. Ce qu'ils ont créé s'appelle l'indice de vulnérabilité alimentaire et agricole de Purdue, une application accessible au public qui estime la quantité de production qui est à risque en raison de quelques facteurs.
L'indice des abattages des données COVID-19 de l'Université Johns Hopkins, les données démographiques du recensement américain, et les données de l'USDA sur le nombre de travailleurs et la production végétale de chaque comté du pays. L'indice combine toutes ces informations pour estimer essentiellement la quantité de production perdue en raison des ouvriers agricoles qui ont été testés positifs pour COVID-19.
Vous pouvez creuser assez profondément dans l'outil ; le filtrage par comté individuel vous permet de voir exactement ce que produit ce comté, combien de cas confirmés il y a eu, et une prédiction de la quantité perdue de production. L'index suit les haricots, bovins, porcs, poulets, blé, riz, et légumes, et estime la perte de production à la livre, diriger, boisseau, ou acres, selon la récolte.
Ce type d'outil a certaines forces et faiblesses. Il permet une sorte de vue d'ensemble de l'industrie dans son ensemble, ce qui permet d'espionner très facilement les zones à problèmes potentiels. Si le plus grand comté producteur de porc du pays connaît un grand nombre de cas confirmés, la perte potentielle de production va se manifester, et être évident à voir.
Mais il y a aussi des problèmes, en cela, pour une chose, nous devons faire confiance aux données des travailleurs de l'USDA, ce qui est extrêmement limité étant donné que les estimations des travailleurs agricoles sans statut juridique sont connues pour être extrêmement inexactes. Nous devons aussi dépendre de la comptabilité des cas de COVID-19, qui varie d'un état à l'autre et n'est pas non plus très précis. Ensuite, il y a le problème que le nombre de travailleurs actifs n'est pas nécessairement le seul problème auquel la production alimentaire est actuellement confrontée ; c'est un gros, mais il y a aussi des défis majeurs en matière d'infrastructure. Les agriculteurs qui jettent leurs récoltes sont toujours en mesure de produire, mais ils n'apparaîtront pas dans le système alimentaire en raison d'un manque d'acheteurs ou d'un moyen d'acheminer ces aliments aux acheteurs existants.
Cela dit, c'est toujours une pièce du puzzle vraiment intéressante et utile, un programme qui devrait aider à alerter les gens sur au moins certains problèmes majeurs. Et vu la hausse du prix de la nourriture, c'est quelque chose que nous devons tous surveiller.
