Lorsque Byron Kominek est rentré chez lui dans sa ferme familiale au Colorado en 2016, il a décidé qu'il était temps de faire plus que produire du foin.

L'ancien diplomate américain a vu une opportunité dans les 24 acres que son grand-père a achetés dans les années 1970, qui dépassaient de loin sa fonction traditionnelle. Kominek a recherché des options potentielles et est tombé sur l'agrovoltaïque - la pratique consistant à associer des panneaux solaires à l'agriculture.

« Cela semblait raisonnable de faire de l'électricité et de la nourriture au même endroit. J'ai pensé 'ouais, faisons cela, '" il dit.

L'exploitation solaire de Kominek est encore au stade de la planification, mais sa ferme, maintenant la marque Jack's Solar Garden, est prêt à devenir l'un des plus grands projets agrivoltaïques du Colorado, et peut-être le pays.

Des scientifiques de l'Oregon ont récemment publié une étude qui a révélé que la demande mondiale d'énergie pourrait être satisfaite si moins de 1 % des terres agricoles étaient utilisées pour les panneaux solaires.

Les chercheurs ont déclaré que leurs travaux ont montré que les fermes sont l'endroit optimal pour installer des panneaux solaires et espèrent que leurs découvertes aideront à forger des relations de coopération entre l'industrie solaire et les agriculteurs américains.

L'étude a comparé les données des panneaux solaires Tesla installés sur des terres agricoles avec les données recueillies dans les stations de recherche sur le microclimat. Les chercheurs ont découvert que les panneaux étaient plus efficaces lorsqu'ils étaient dans des endroits ensoleillés, frais, frais et sec.

« Si vous tapez sur un ordinateur portable, tu sais que quand il surchauffe, ça ralentit. Les panneaux sont faits des mêmes matériaux, alors quand ils surchauffent, ils ne fonctionnent pas aussi bien, " dit Chad Higgins, l'auteur correspondant de l'étude.

« En plaçant les panneaux dans un environnement encore très ensoleillé, Terres agricoles AKA, mais pas très chaud, ils deviennent plus efficients et efficaces dans la création d'énergie solaire.

À l'aide de cartes d'images satellitaires, les chercheurs ont classé 17 catégories de terres et ont découvert que les panneaux solaires sont les plus productifs sur les terres cultivées.

Les conclusions fondées sur une étude de 2018, qui a montré que les panneaux solaires pourraient également augmenter la production agricole sur des terres agricoles sèches qui n'ont pas été irriguées.

Les chercheurs ont découvert que le sol sous les panneaux solaires avait des niveaux d'humidité plus élevés que les zones exposées directement au soleil, augmentant ainsi l'efficacité de l'eau car moins d'eau était nécessaire.

Ils ont également noté que les zones dans les zones ombrées sous les panneaux avaient produit le double de la quantité de matériel végétal que les zones non ombragées.

"Je considère ces deux études comme des faces différentes d'une même pièce, ", dit Higgins.

« Ensemble, ils racontent que la somme de ces deux éléments est supérieure à la somme des parties de leurs capacités individuelles à fonctionner. »

Alors que Higgins dit qu'il ne connaît pas une ferme en Amérique qui a mis en œuvre avec succès l'agrovoltaïque, il a vu le concept mis en œuvre avec succès au Japon et en Italie.

A des kilomètres dans le Colorado, Kominek dit qu'il espère que plus d'agriculteurs se joindront à nous.

L'agriculteur dit que rechercher des investisseurs pour l'aider à financer son projet s'est avéré plus difficile que prévu, mais il espère que le jardin solaire de Jack sera construit d'ici le printemps prochain.