Depuis deux ans, Derrick Josi a été une cible quotidienne pour les végétaliens et les militants des droits des animaux en ligne.

Le producteur laitier de quatrième génération dit qu'il est actif sur les plateformes de médias sociaux depuis des années, mais n'a pas été confronté à des cyber-agresseurs qui contestent sa profession jusqu'à ce qu'il se soit construit une solide clientèle.

« Ils commencent à vous envahir et à vous attaquer, et il faut s'en occuper, " il dit.

Josi maintient une forte présence en ligne avec des comptes sur Twitter, Facebook et Instagram pour tenir ses abonnés informés des affaires courantes de son entreprise. Il dirige également son propre blog.

Alors que beaucoup soutiennent ses mises à jour en ligne, Josi dit que les cyber-intimidateurs végétaliens avec lesquels il traite sont tout simplement mal informés sur la façon dont il cultive.

Il dit devoir supporter les injures, les menaces et le harcèlement sont « standard, » pour de nombreux agriculteurs mais toujours épuisante.

"Ça t'épuise quand ça arrive, ", dit Josi. « J'ai déjà fait des pauses où je viens de poser le téléphone et je suis parti, juste pour retrouver ma santé mentale.

Une attaque lancée sur la page Facebook de Josi en 2018.

Le Dr Robin Kowalski est psychologue à Clemson, Caroline du Sud qui se spécialise dans la cyberintimidation. Elle dit que les attaques en ligne peuvent avoir des conséquences néfastes sur n'importe qui, mais si vous avez d'autres facteurs de stress dans votre vie ou des problèmes de santé mentale persistants, il peut amplifier les résultats psychologiques.

« Nous savons que les victimes de cyberintimidation éprouvent une anxiété accrue, dépression accrue, ils ont des niveaux plus élevés d'idées suicidaires comme penser au suicide, " elle dit.

Ted Matthews, un expert en santé mentale en milieu rural au Minnesota qui fournit des conseils aux agriculteurs, dit en ligne ou non - les végétaliens ou les groupes d'activistes qui tentent d'attaquer ou de discréditer les agriculteurs ne sont pas quelque chose de nouveau. Cependant, c'est quand même éprouvant mentalement.

« Les agriculteurs travaillent incroyablement dur et se font attaquer pour ce qu'ils font; c'est bien au-delà de la frustration, " il dit.

Ils attaquent également les membres de la famille. Les comptes de médias sociaux de la femme de Josi sont souvent obstrués par des messages menaçants ou hostiles. Et quand sa fille est née il y a environ un an, Josi a reçu des messages qui l'ont assimilée à du bétail. "J'ai eu plusieurs militants qui ont fait des commentaires sur le moment où nous allions l'envoyer à l'abattoir ou comment se fait-il qu'elle reste avec sa mère et qu'elle ne soit pas emmenée comme les veaux, " il dit.

Daniel et Stéphanie Zetah, un duo mari et femme qui possède New Story Farm à Hutchinson, Minnesota, souvenez-vous de la première fois où ils ont été attaqués en ligne. Après qu'un article a été publié sur leur ferme en 2016 qui, selon eux, est devenu viral, beaucoup de gens ont visité la page Facebook de la ferme. Dans un cas, un utilisateur a posté un dessin animé d'une femme qui caresse un chien et un chat dans une main, et portant dans l'autre main un couteau ensanglanté qui était pointé sur les animaux de la ferme. "Elle nous mettait au défi et disait" comment pouvez-vous dire que vous aimez votre vache et la caressez et la câlinez et la tuez et la mangez ? " ", Dit Stephanie Zetah.

Le couple dit qu'il participerait à des discussions en ligne productives avec ceux qui remettent en question leur agriculture, mais ils n'ont pas le temps pour les attaques personnelles. « L’agriculture est stressante de par sa nature même, », dit Daniel Zetah. « En plus de cela, quelqu'un vous insulte ou menace votre famille de violence parce qu'il n'est pas d'accord avec ce que vous faites. C'est juste une chose de plus dont un agriculteur n'a pas besoin.

Et Josi dit que même si c'est parfois accablant dans le cyberespace, il sent qu'il a la responsabilité d'être honnête sur la façon dont il cultive, et d'essayer de démystifier ceux qui diffusent de fausses informations. « Les gens font encore confiance à un agriculteur, " il dit. "Ils veulent juste savoir ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons."