Ce n'est pas un scénario de type "Star Wars". Les lasers envisagés ne nuiraient pas aux oiseaux, voire leur être directement destiné, selon le Scottish Natural Heritage (SNH), l'agence gouvernementale responsable de la conservation de la nature du pays.

En théorie, les lasers seraient ciblés sur les collines où les aigles de mer sont connus pour s'attaquer aux moutons au pâturage sur la côte ouest de l'Écosse. Les poutres, c'est espéré, effrayera les aigles.

Vicki Mowat, un représentant de la SNH, raconte Fermier moderne qu'il y a eu des rapports erronés sur le plan – ce n'est actuellement qu'une idée ; aucun test impliquant des lasers n'a été entrepris. "Nous n'avons même pas encore décidé si nous allons faire un essai de l'effarouchement au laser, " elle dit.

Selon Ross Lilley, Chef de projet Sea Eagle de la SNH, les lasers ne sont qu'une option envisagée et que tous les essais qui auront lieu seront soigneusement surveillés "pour s'assurer que les lasers sont une méthode sûre et efficace avant d'aller plus loin". D'autres options sont envisagées, comme utiliser des sons enregistrés pour effrayer les oiseaux.

Le pygargue à queue blanche a réussi à faire un retour spectaculaire au Royaume-Uni, surtout en Ecosse, où les oiseaux ont été chassés jusqu'à l'extinction en 1918. Les aigles de mer ont été réintroduits dans le pays dans les années 1970. D'ici 2015 (données les plus récentes disponibles), 106 couples reproducteurs ont élu domicile en Écosse et les écologistes pensent que leur nombre continuera d'augmenter. Mais avec cette croissance, les éleveurs de moutons se sont plaints de perdre du bétail au profit de ces énormes oiseaux de proie, qui peut avoir une envergure de plus de huit pieds.

La SNH a reconnu le problème et a travaillé avec les agriculteurs et d'autres sur la question, mais a déclaré dans le passé que des études n'avaient révélé aucune preuve d'une "prédation importante et généralisée sur les agneaux vivants" par les aigles de mer.

En novembre, l'agence a autorisé l'abattage de deux arbres dans lesquels les aigles de mer avaient niché auparavant près de la ville d'Oban dans le but de décourager les oiseaux de chasser dans la région.

« Nous comprenons les sérieuses inquiétudes de certains agriculteurs et agriculteurs concernant l'impact des aigles de mer sur leur bétail, " dit Lilly. "Par conséquent, SNH, en accord avec le National Sea Eagle Stakeholder Group, a commencé à expérimenter un certain nombre de techniques pour trouver un équilibre entre l'élevage et la faune sauvage, reconnaissant les avantages que les deux nous apportent à tous.