"Je ne suis pas encore si vieux, " vous pensez peut-être. « Pourquoi s'occuper de ça maintenant ? » Parce que léguer une ferme est un processus, pas un événement. Un transfert progressif laisse beaucoup de temps pour résoudre les imprévus, pourtant inévitable, plis, et facilite le transfert des connaissances cruciales pour maintenir la ferme à flot lorsque la gestion change.

La première étape – préparer une évaluation financière complète des actifs, revenu, dettes, et les besoins futurs en capital – est difficile. La deuxième, beaucoup plus difficile :vous devrez rassembler la famille et commencer à discuter de qui obtient quoi, ce qui risque de faire remonter toutes sortes de questions épineuses (bien que l'évaluation devrait aider à lier les discussions à la réalité, contrairement au sentimental, valeur).

Vous pouvez au moins vous consoler du fait que vous n'avez pas besoin de modérer ces conversations vous-même. Demandez à votre agent de vulgarisation d'intervenir. Il ou elle connaît peut-être des stratégies de succession créatives employées par d'autres familles, et ne facturera pas 500 $ de l'heure comme un avocat de succession. Finalement, vous devrez faire appel à un avocat et/ou un comptable pour formaliser vos volontés, mais vous devez savoir votre esprit à l'avance.

Prochain, envisager la création de deux sociétés à responsabilité limitée (SARL) :une pour le foncier et une autre pour l'entreprise, y compris les animaux et l'équipement. Ces désignations convertissent les actifs en parts ou actions qui peuvent être données ou vendues à un successeur, rendant le transfert de propriété assez simple. Les parents prêts à abandonner les rênes pourraient, par exemple, vendre l'entreprise à un enfant pour un montant symbolique et l'entreprise pourrait, à son tour, louer le terrain aux parents, fournir un revenu de retraite aux personnes âgées.

Les parents qui envisagent de donner des actions devraient commencer à le faire dès maintenant, pour éviter d'imposer des obligations fiscales aux enfants. Vous êtes autorisé à offrir jusqu'à 14 $, 000 annuellement à chaque individu – donc un total de 70 $, 000 à un fils, belle-fille, et leurs trois enfants – sans payer d'impôt fédéral, jusqu'à un maximum viager de 1 $, 000, 000 par destinataire. Un comptable peut vous guider à travers les détails.

Une dernière remarque :si vous êtes frustré par le fait que l'ensemble de l'entreprise n'est pas trop rentable pour commencer, examiner les possibilités génératrices de trésorerie d'une servitude de conservation. En effet, une fiducie foncière paie l'agriculteur pour une servitude, qui restreint le développement (et diminue la valeur estimée de la propriété) tout en permettant des utilisations agricoles. Il y a de bonnes chances qu'il y ait une fiducie foncière dans votre région ( visitez findalandtrust.org ).

La ferme de ma propre famille a été vendue il y a plusieurs décennies. J'ai récemment fini de nettoyer l'appartement dans lequel ma mère vivait depuis lors. J'ai trié trois classeurs remplis des dossiers commerciaux de la ferme, pourtant je n'ai pas trouvé un seul document lié à la planification successorale - juste le mot « partenaire » griffonné à côté du nom de mon frère. Il n'y avait pas de feuille de route pour résoudre les problèmes potentiels, et pas de fonds pour les jours de pluie. C'est peut-être pour cette raison qu'ils n'ont pu continuer à exploiter la ferme que quelques années après le décès de mon père.