Même si vous pensez à la salubrité des aliments, les subventions aux cultures ou l'assurance quand on pense au ministère de l'Agriculture, la recherche est un axe majeur depuis sa création il y a 150 ans. Les scientifiques de l'USDA sont responsables d'articles allant du jus d'orange concentré au gazon sportif en passant par les nouvelles variétés de raisin.
Aujourd'hui, le Service de la recherche agronomique s'occupe de toutes les recherches, développement et brevetage provenant des scientifiques de l'USDA, forment souvent des partenariats avec le secteur privé afin de mettre de nouveaux produits sur le marché. En avril 2014, l'USDA a publié son discrètement nommé « Rapport annuel sur le transfert de technologie, ” détaillant les brevets et projets les plus récents de l'année dernière.
Selon le secrétaire à l'Agriculture Tom Vilsack, « Des études ont montré que chaque dollar investi dans la recherche agricole rapporte 20 $ à l'économie. L'USDA lui-même ne reçoit aucun revenu de ces brevets puisque la loi Bayh-Dole de 1980 a autorisé les entreprises et les organisations à but non lucratif à conserver les droits sur les brevets tant qu'elles commercialisaient le produit. Avant l'acte, moins de 5 pour cent des 28, 000 brevets détenus par le gouvernement avaient fait l'objet de licences commerciales, contre 25 à 30 pour cent des brevets privés résultant de financements publics. Le gouvernement n'avait tout simplement pas la main-d'œuvre pour commercialiser de nouveaux produits.
En 2013, les revenus des licences de produits ARS s'élevaient à 3 $, 353, 876. Les licences sont toujours en cours pour bon nombre des inventions les plus récentes du rapport annuel. L'USDA a déposé 147 brevets et en a reçu 51 autres en 2013. Des produits amaigrissants aux nouvelles machines de tri pour les agriculteurs, les cinq inventions suivantes mettent en évidence le réseau complexe qu'est l'industrie agricole.
Farine de raisin de chardonnay hypocholestérolémiante : En cours d'essais humains à la clinique Mayo, cette farine est fabriquée à partir de pépins de raisin chardonnay et abaisse ostensiblement le cholestérol tout en aidant à la perte de poids. Les graines sont un sous-produit de l'industrie vinicole et un problème de déchets qui pourrait être évité si ce produit est mis sur le marché.
Particules d'or capables de détecter le virus du Nil occidental : Les scientifiques de l'ARS ont découvert un moyen d'utiliser un appareil portatif pour détecter le virus du Nil occidental en utilisant des nanoparticules d'or. Comme le rapporte l'USDA, « Les nanoparticules d'or ont la capacité de diffuser et d'absorber la lumière, ce qui les rend idéales pour détecter les cellules infectées par le virus. Cet appareil portatif peut être utilisé avec un échantillon de sang par les médecins et les vétérinaires pour suivre et traiter la maladie.
Trieur de pommes en verger : Développé par des scientifiques du Michigan, l'un des plus grands pomiculteurs du pays, ce trieur informatisé empêchera les pommes défectueuses ou malades d'être stockées à côté des pommes saines. En utilisant ce système, les producteurs peuvent laisser des fruits invendables dans le champ "" réduisant les déchets ainsi que les coûts d'emballage et d'expédition.
Engrais provenant de pneus usés : Dans l'une des innovations les plus surprenantes, le mélange de pneus broyés dans le sol s'est avéré avoir des effets bénéfiques. Non seulement les pneus contiennent du zinc, un nutriment nécessaire, mais le caoutchouc réduit le compactage du sol. Plus que des pépins de raisin, les vieux pneus sont un problème environnemental important. Ce programme de recyclage efficace profitera à la fois aux plantes et aux conservateurs.
Insertion de conditionnement qui lutte contre la pourriture des fruits : Les petits fruits comme les fraises et les myrtilles ne peuvent pas être lavés et se décomposent rapidement pendant le transport. Les scientifiques de l'ARS se sont associés à une entreprise à but lucratif pour développer cet insert d'emballage qui libère une vapeur antimicrobienne appelée Curoxin. Selon l'USDA, « La vapeur a prolongé la durée de conservation post-récolte des myrtilles et des fraises en maintenant la fermeté des fruits, réduire la perte d'eau et la pourriture et maintenir la couleur et la qualité globale.
Notre ministère de l'Agriculture a fait des progrès dans la recherche de produits ménagers, vaccins et engrais. Ils travaillent même sur un concentré d'avoine à utiliser pour des versions plus saines de yogourt, pudding, crème glacée et autres produits qui ont besoin d'une consistance crémeuse.
Si l'USDA supervise autant de produits différents, qu'est-ce que cela signifie pour la définition de « agriculture » ? Les gens pensent que l'USDA est un département pour les agriculteurs, mais leur portée s'étend beaucoup plus loin, apporter des changements qui aident ceux qui vivent dans les zones rurales ainsi que de trouver de nouvelles utilisations pour les cultures. L'agriculture moderne, En effet.
