Aux côtés des vaches et des chevaux, les éoliennes s'imposent de plus en plus dans le paysage rural. Alors que l'énergie éolienne domestique représente moins de 4 % de la production d'électricité aux États-Unis, les prévisions les plus récentes du ministère de l'Énergie indiquent que le vent pourrait produire 20 % de l'électricité du pays d'ici 2030. Avec plus de 60, 000 mégawatts de capacité de production, les États-Unis sont le deuxième producteur mondial d'énergie éolienne, derrière la Chine, qui a une capacité de plus de 75, 000 mégawatts.
Le vent à petite échelle peut être une excellente option, avec quelques mises en garde, pour les personnes cherchant à réduire leur dépendance au réseau électrique ou à alimenter leur maison avec une source d'énergie à zéro émission. Bien que le petit vent ne soit pas aussi universellement adaptable à un usage résidentiel que l'énergie solaire, ni aussi abordable, plus de 7, 300 petites éoliennes (d'une capacité de production inférieure à 100 kilowatts) ont été vendues aux États-Unis en 2011.
Les petites éoliennes ne conviennent pas à tout le monde - le vent disponible, Ton budget, politiques et incitations de votre état, les services publics d'électricité et l'espace sont tous des facteurs importants à considérer. La première question à poser, dit Brent Summerville, directeur technique du Small Wind Certification Council, est évident :y a-t-il assez de vent ? Le National Renewable Energy Laboratory propose des cartes détaillant les vitesses moyennes du vent dans votre région et un développeur d'énergie éolienne expérimenté peut vous aider à déterminer si votre site est - ou non - adapté pour une petite éolienne, dit Kevin Schulte, PDG et fondateur de Sustainable Energy Developments à New York. Les codes de zonage locaux sont également importants, car ceux-ci limitent parfois la hauteur de la tour sur laquelle votre turbine est assise.
En général, plus la turbine est haute, plus il produira d'électricité, bien que les tours plus hautes (jusqu'à 160 pieds pour les turbines examinées dans cet article) coûtent plus cher et nécessitent plus d'espace. La plupart des experts recommandent un terrain de 1 acre comme minimum absolu, et parfois beaucoup plus. Les tarifs d'électricité et les programmes d'incitation de votre état sont un facteur important dans la décision « ça vaut le coup ou pas », et les turbines à axe vertical accrocheuses ont l'air soignées mais font généralement peu en termes de production d'électricité réelle. Mises à part, Schulte dit qu'il y a 32 millions de maisons et de sites agricoles aux États-Unis avec de l'espace pour une petite turbine.
Voici trois modèles que les experts considèrent comme fiables, options de haute qualité. Tous les trois sont certifiés selon les normes de performance et de sécurité par le Small Wind Certification Council. (Notez que chaque modèle illustré ci-dessous est montré à des hauteurs minimales et maximales.)
BERGEY EXCEL 10KW
Bergey WindPower de l'Oklahoma se présente comme la plus ancienne, fabricant d'éoliennes résidentielles le plus expérimenté au monde. Sa garantie de 10 ans est également parmi les meilleures de l'industrie. Dans une zone à fort, vents constants, cette turbine peut générer suffisamment d'électricité pour alimenter une maison standard. Jessie Huff, avec les systèmes d'énergie renouvelable à Anchorage, Alaska, note sa capacité à gérer des vents violents "sans couper". Environ 2, 400 de ces turbines ont été installées, dans presque tous les États et plus de 50 pays.
EVANCE R9000 5KW
Développé en Grande-Bretagne, l'Evance R9000 « est la turbine la plus robuste disponible, » selon Darrin Russell, développeur d'énergies renouvelables en Arizona et responsable du support d'Evance Wind Turbines en Amérique du Nord. Il note que la turbine continuera à produire de l'électricité à des vitesses de vent élevées, quand les freins de nombreuses autres turbines arrêteraient les unités pour éviter de griller.
KESTREL E400NB 3.5KW
Fabriqué par une entreprise sud-africaine, ce modèle est petit, facilitant le transport et l'installation - particulièrement utile pour une utilisation dans des zones éloignées ou difficiles d'accès, dit Huff. Les turbines Kestrel « ont un sacré bon bilan, " dit Bruce Brown, propriétaire de SoleVento, une société de développement d'énergie renouvelable du Colorado, qui a installé plusieurs modèles Kestrel.
diagramme par MGMT Design
