L'agriculture peut sembler sombre en ce moment, compte tenu de la baisse des prix des matières premières ces dernières années. Cela n'empêche pas l'argent extérieur d'entrer dans l'agriculture, bien que, dit Adrian Percy, qui dirige la recherche et le développement des cultures pour Bayer Crop Science.
"Des entreprises comme IBM et Google entrent dans l'espace agricole, ainsi que des sociétés de capital-risque investissant dans des entreprises en démarrage, " il dit. « Des idées viennent d'autres secteurs, comme les soins de santé. De nombreuses avancées biotechnologiques se retrouvent dans l’agriculture. »
Traditionnellement, l'agriculture n'a pas consacré autant d'argent à la recherche et au développement que d'autres industries. « Ce qui est excitant maintenant, c'est l'investissement en cours dans l'agriculture, " il dit. « Cela a commencé en 2013 et 2014, et l'argent investi au cours des dernières années rapportera des dividendes dans les prochaines années.
Percy et d'autres ont pris la parole lors du forum AgVocacy de Bayer, tenue avant la Commodity Classic de cette année à Anaheim, Californie. D'autres développements que Bayer voit à l'horizon sont les suivants.
• L'édition de gènes à l'aide d'outils tels que CRISPR-Cas9 ajoutera des attributs aux cultures qui n'auraient pu être imaginés qu'il y a quelques années à peine, dit Percy. Et il ne s'agit tout simplement pas de propriétés qui protègent les cultures contre les insectes et les maladies. Il s'agit aussi de celles qui séduiront les consommateurs, comme l'amélioration du goût et de la texture des aliments, changer la couleur des légumes, et le développement d'aliments sans allergènes.
• L'acquisition de Monsanto par Bayer ne cesse d'être repoussée. Fermeture initialement prévue début 2017, la date prévue a été repoussée à fin janvier 2018 en septembre dernier. Les prévisions de fermeture sont toujours pour début 2018, dit Prercy. « Il fait des progrès énormes, " il dit. Ces derniers mois, les régulateurs ont donné leur approbation dans plusieurs pays, le plus récent étant le Brésil.
Percy dit que Bayer reste optimiste sur l'acquisition. « Les approches que Bayer et Monsanto ont eues sont très complémentaires, " il dit. « Bayer est un acteur fort sur le marché de la protection des cultures, produits biologiques, et des graines dans certaines cultures. Monsanto est fort en graines pour différents types de cultures.
Les responsables de Bayer affirment que l'acquisition élargira les économies d'échelle nécessaires pour mettre de nouveaux produits sur le marché. « Depuis le jour où l'un de nos scientifiques a dit :« Nous en avons un nouveau, ce sera cool, ’ cela peut prendre 10 à 12 ans pour le mettre sur le marché, " dit Rob Schrick, chef d'entreprise stratégique pour les grandes cultures pour Bayer Crop Science. « Quand nous pensons au risque que prend notre industrie lors de cet investissement, nous devons avoir l'échelle pour résister à ce genre de risque.
• Bayer se lance dans le secteur des capteurs de mauvaises herbes. L'année dernière, Bayer et Bosch ont signé un accord pour développer la technologie Smart Spraying. À l'aide de capteurs de caméra, la nouvelle technologie peut cibler les applications chimiques spécifiquement sur les mauvaises herbes. Percy note que cette technologie devient de plus en plus courante. « C'est un gagnant-gagnant pour le producteur, mais aussi pour l'environnement, " il dit.
