Calendula officinalis offre une débauche d'orange, jaune, et couleur crème sur une période de floraison exceptionnellement longue. Combinez cet affichage avec sa longue histoire d'utilisations médicinales et culinaires, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi cette plante est si appréciée dans les jardins du monde entier. Voici ce que vous devez savoir pour le cultiver vous-même.
Calendula ou souci ?
Tout d'abord, il est important de dissiper une certaine confusion sur les noms communs du calendula. Bien qu'il soit parfois connu sous le nom de souci, souci anglais, et souci commun, il appartient en fait à un groupe botanique distinct de la plupart des fleurs portant le nom de souci.
Les raisons en sont historiques. Le calendula était la fleur de souci originelle familière dans l'Angleterre médiévale. Plus tard, une nouvelle famille de fleurs d'aspect similaire a été importée de la région méditerranéenne.
Bien que ces nouveaux venus faisaient en fait partie du genre Tagetes distinct, on leur a donné les noms communs de souci français et de souci africain. Heures supplémentaires, ce nouveau groupe de fleurs a repris le nom de souci, laissant le calendula comme le mouton noir de la famille.
En ce qui concerne la culture des fleurs, rien de tout cela n'a vraiment d'importance, comme la plupart des sortes de soucis fournissent la couleur distinctivement lumineuse. Mais si vous comptez profiter des bienfaits culinaires et bien-être du calendula, il est important de s'assurer que vous cultivez réellement du souci, ou Calendula officinalis. D'autres fleurs nommées souci peuvent aller de simplement non comestibles à activement toxiques.
Apparence de Calendula
Le calendula fait partie du groupe de plantes des Astéracées, ainsi que les tournesols et les nombreuses variétés de marguerites. Cette relation ressort clairement de son apparence, avec calendula partageant le même sunburst ouvert de pétales étroits que ses cousins. Les fleurs sont généralement jaune vif ou orange, bien que crème, rose, et d'autres variétés inhabituelles sont disponibles. Des types de fleurs à pétales simples et doubles ont été sélectionnés.
Les plantes elles-mêmes sont des annuelles touffues qui poussent à 40-45 cm de hauteur, formant des touffes denses de feuilles en forme de spatule. Les tiges et les feuilles sont un peu velues et collantes, ce qui est un moyen facile de les distinguer du plus lisse, soucis non culinaires.
Calendula dans le jardin
Le calendula est un vigoureux, plante peu exigeante qui pousse souvent à l'état sauvage sur des terrains vagues. Cette croissance enthousiaste est à la fois un point positif et négatif :il est facile d'obtenir un bel affichage dans votre jardin, mais si vous ne faites pas attention, la plante peut montrer un comportement envahissant et pousser là où elle n'est pas souhaitée.
L'un des points clés du calendula est sa saison de floraison inhabituellement longue. Le nom lui-même vient du latin calendae, c'est-à-dire le premier jour du mois. Par quelque saut inconnu de la logique historique, ce mot a été choisi pour décrire la floraison presque toute l'année que la plante peut montrer dans les zones plus douces.
En plus de fournir des fleurs colorées, calendula peut également être cultivé comme plante d'accompagnement. Il attire un large éventail d'insectes utiles, notamment les coccinelles, les abeilles, chrysopes et syrphes.
Calendula dans la cuisine
Le calendula n'est pas la plus polyvalente des plantes culinaires, mais il a plusieurs utilisations précieuses. Ses fleurs lumineuses ajoutent une couleur vibrante et une douce saveur de safran aux plats de riz, à une fraction du prix du safran lui-même. Ceci est plus efficace lorsque les pétales sont séchés et broyés avant utilisation.
Les pétales frais peuvent être coupés sur des salades ou des soupes légères, où ils ajoutent de la couleur et un piquant doux, et peut également faire une garniture impressionnante pour les gâteaux et autres desserts.
Cependant, ne soyez pas tenté d'essayer d'ajouter les feuilles aux salades ou de les utiliser comme légume. Bien qu'ils ne soient pas activement nocifs, ils sont généralement désagréablement amers.
Calendula dans l'armoire à pharmacie
La partie «officinalis» du nom botanique du calendula est une indication que la plante a une longue histoire d'utilisation médicinale. Surtout, il a été apprécié comme traitement à base de plantes pour les problèmes de peau, y compris les brûlures légères, éruptions cutanées, et coupes superficielles.
On en trouve souvent des extraits dans les produits de soins de la peau du commerce, des crèmes pour les mains à la pommade pour couches, mais il est facile de faire vos propres traitements à la maison. Infuser simplement les pétales séchés dans de l'eau ou une huile neutre, tamis, et appliquer directement sur la zone touchée.
Cependant, certaines personnes ont une réaction allergique légère aux membres de la famille des marguerites, alors testez d'abord en utilisant un mélange dilué sur une petite zone de peau. Aussi, à cause de cette réaction possible, il est généralement conseillé d'utiliser le thé au calendula comme traitement externe uniquement.
Cultiver et récolter le calendula
Le calendula peut pousser dans diverses conditions, mais préfère le plein soleil et un sol bien drainé qui retient l'humidité sans se gorger d'eau.
Semez les graines dès le début du printemps, soit en modules semences, conteneurs d'environ 20 cm de largeur et de profondeur, ou en pleine terre espacés de 45 cm dans chaque sens. Les graines doivent être semées à au moins un centimètre de profondeur, car l'obscurité est nécessaire pour la germination.
Bien arroser jusqu'à la germination, ce qui prend environ une semaine. Si vous semez à l'intérieur, les semis peuvent être repiqués lorsqu'ils mesurent 5 à 7 cm.
Le calendula nécessite peu de soins continus en dehors du désherbage et d'un arrosage modéré, bien que certaines personnes trouvent qu'une alimentation bimensuelle avec une formulation de rose liquide peut favoriser un meilleur affichage.
Les plantes devraient fleurir environ 6 à 8 semaines après la germination, et dans de bonnes conditions restera en fleur tout l'été, automne, et au début de l'hiver. Si l'hiver est sans gel, il peut même y avoir une deuxième floraison au début du printemps.
Bien que les fleurs puissent être coupées pour profiter à l'intérieur, leur habitude de se fermer dans des niveaux de faible luminosité signifie qu'elles ne sont pas les plantes d'arrangement les plus convoitées. La plupart des gens les laissent soit dans le jardin, ou les récolter pour les utiliser en cuisine ou en préparations.
Récolter, couper tout le capitule en fin de matinée une fois les pétales complètement ouverts, et coupez toute tige verte à l'aide de ciseaux pointus. Sécher, laisser les têtes quelques jours dans une pièce chaude, ou les sécher plus rapidement dans un déshydrateur.
Une coupe régulière prolongera la saison de floraison, de même que l'élimination des fleurs mourantes lorsqu'elles commencent à monter en graines. Cependant, laisser quelques têtes en place jusqu'à la fin de la saison peut aider à assurer la croissance de l'année suivante, car le calendula est un auto-ensemenceur prêt.
Problèmes de croissance courants
Les pucerons ou autres parasites similaires sont rarement un problème lors de la culture du calendula, mais les acariens peuvent parfois infester les plantes, provoquant une croissance déformée des boutons floraux et foliaires. D'autres signes d'acariens comprennent des taches jaunes ou un bronzage sur les feuilles, et dans les cas extrêmes, une fine sangle est visible sur certaines parties de la plante. Traiter avec un spray anti-insectes bio si le problème est grave.
Le calendula peut aussi souffrir de rouille, une infection fongique qui se manifeste par des croissances de postules oranges sur les parties vertes de la plante. Utilisez un spray de soufre organique ou un autre fongicide naturel lorsque vous voyez les premiers effets.
L'oïdium peut être un problème, en particulier dans les plantes plus âgées qui poussent dans les zones humides. Vous pouvez réduire les risques de moisissure en assurant une bonne circulation de l'air autour des plantes, arroser soigneusement sans éclabousser, et éviter les arrosages du soir afin que l'humidité ne s'attarde pas pendant la nuit. Toutes les plantes gravement affectées doivent être enlevées et éliminées pour empêcher la propagation du mildiou.
Et enfin, si votre jardin a un problème de limaces ou d'escargots, vos plants de calendula ne seront pas épargnés. Prenez vos précautions habituelles, que ce soit un paillis graveleux, granulés organiques de limace, ou des pièges à bière.
Mais ces problèmes mis à part, le calendula est un très indulgent, plante facile à vivre qui justifiera sa place dans votre jardin avec une longue durée de vie, affichage coloré tout au long des mois les plus chauds.
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