Si l'ostréiculture est un passe-temps légal dans votre région, la prochaine étape consiste à déterminer si votre site de jardinage est propice à l'élevage d'huîtres. Pour évaluer un site potentiel, tenir compte de la salinité de l'eau, profondeur d'eau, exposition du site, oxygène dissous, et la disponibilité de la nourriture. La présence d'huîtres sauvages sur votre site est un bon signe que votre emplacement soutiendra vos activités de jardinage. Des informations supplémentaires peuvent être trouvées dans la publication SRAC n° 432, « Cultiver l'huître orientale, Crassostrea virginica.
Salinité
La salinité de l'eau de votre site influencera le taux de croissance de vos huîtres et leur exposition à des maladies spécifiques aux huîtres. Généralement, les huîtres nécessitent une salinité de l'eau d'au moins 8 parties pour mille (ppt). Plus la salinité est élevée, plus les huîtres grandissent vite.
La salinité de l'eau est mesurée en grammes de sel par litre d'eau, ou ppt. Vous pouvez mesurer la salinité à votre emplacement en utilisant un équipement peu coûteux tel qu'un hydromètre, qui peuvent être trouvés dans les animaleries qui vendent des poissons d'eau salée. C'est une bonne idée de tenir des registres de la salinité à différents moments de l'année, dans des conditions environnementales variables (par exemple, après une pluie), et à différents cycles de marée. Cela pourrait vous aider à prendre des décisions concernant vos activités de jardinage d'huîtres.
Il existe deux maladies spécifiques aux huîtres qui peuvent avoir un effet dévastateur sur votre culture, bien que les maladies n'affectent pas les humains. Les deux maladies sont causées par des protozoaires.
Le premier est le MSX (Haplosporidium nelsoni), et le second est le Dermo (Perkinsus marinus). Les organismes MSX ne peuvent pas vivre dans des salinités inférieures à 10 ppt. En réalité, l'agent pathogène peut être complètement éliminé des huîtres infectées si les huîtres sont maintenues à des salinités inférieures à 10 ppt pendant 2 semaines. Dermo peut survivre dans des salinités inférieures à 10 ppt, mais cela ne tuera pas les huîtres à ce niveau. Si le niveau de salinité dépasse 10 ppt, Le dermo peut devenir assez mortel pour les huîtres.
