L'ajout de fertirrigation à votre mélange de culture vous convient-il ?
AgTech révolutionne la façon dont les cultures sont cultivées. La capacité de contrôler les facteurs environnementaux et les processus agricoles avec une extrême précision conduit à de meilleurs rendements des cultures, une meilleure gestion des ressources, baisse des coûts, et des conditions environnementales améliorées. Une technologie de précision qui est devenue extrêmement populaire dans une grande variété de types de cultures est la fertigation - la synthèse de la fertilisation et de l'irrigation.
Qu'est-ce que la fertigation ?
La fertirrigation est le processus d'injection automatique d'engrais ou d'autres produits solubles dans l'eau directement dans un système d'irrigation afin de fournir la quantité exacte d'engrais nécessaire pour traiter les carences en éléments nutritifs dans une culture.
La fertigation est utilisée depuis longtemps comme technique d'agriculture de précision dans les cultures à haute valeur ajoutée allant des fruits et légumes au blé. Ces dernières années, il a connu une popularité croissante parmi les cultivateurs de cannabis grâce aux nombreux avantages qu'il offre lors de la mise à l'échelle des cultures à un niveau commercial dans des environnements contrôlés.
Le principal avantage de la fertirrigation est la capacité de réduire les coûts et d'améliorer les rendements dans les opérations de culture à grande échelle en administrant soigneusement des quantités idéales d'engrais, à la fois en réduisant les déchets d'engrais et en veillant à ce que les plantes soient à l'abri des problèmes liés à la surfertilisation ou aux carences en nutriments.
Cependant, comme la plupart des AgTech, le coût et la complexité supplémentaire de la fertirrigation obligent les producteurs à évaluer la pertinence d'installer et de gérer la technologie en fonction de leur milieu de culture et de l'échelle de leur exploitation.
La fertigation est-elle le bon choix ?
La fertirrigation est extrêmement populaire dans l'agriculture de précision et d'intérieur, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il convient à toutes les applications. Il existe une liste complète des avantages de l'installation d'un système de fertirrigation, impactant à la fois le résultat net du producteur et la qualité de ses récoltes, mais il y a aussi quelques inconvénients à prendre en compte.
Avantages de la fertirrigation :
Contrôle précis du dosage des nutriments :
Le principal avantage de la fertirrigation est qu'elle permet aux producteurs de fournir automatiquement le dosage précis de nutriments requis en fonction de leur type de culture et de leur milieu de culture. La fertirrigation fonctionne bien dans les environnements à base de sol et hydroponiques, et cela permet aux producteurs d'être précis non seulement dans les quantités d'engrais livrées, mais aussi dans le calendrier de cette livraison.
En surveillant en permanence la santé des tissus végétaux et les niveaux de nutriments, les producteurs peuvent affiner leurs dosages jusqu'à administrer des micro-doses si nécessaire pour assurer une absorption idéale des nutriments sans risque de carences ou de problèmes de surfertilisation comme la brûlure des nutriments. Le résultat est des plantes plus saines et des rendements accrus des cultures.
Lixiviation chimique réduite :
Les produits chimiques impliqués dans la fertilisation des plantes peuvent être extrêmement nocifs à des concentrations plus élevées, et le lessivage des engrais dans les sources d'eau extérieures et l'environnement est un grave problème. La cause la plus fréquente de ce lessivage est l'excès d'engrais quittant l'environnement de croissance avant qu'il ne puisse être utilisé par les plantes qu'il était destiné à nourrir, et la fertigation est un moyen idéal pour empêcher que cela ne se produise.
Les systèmes de fertirrigation maintiennent l'eau d'irrigation fertilisée séparée de l'environnement extérieur à l'aide de dispositifs anti-refoulement, plateaux de déversement de produits chimiques, et la séparation physique du sol environnant. La possibilité de composer des doses exactes garantit également que le système ne fournit que la quantité d'engrais que les plantes peuvent utiliser, réduisant considérablement le risque de lixiviation de produits chimiques en excès hors du système.
Utilisation améliorée des ressources :
La fertirrigation améliore l'utilisation des ressources d'une opération de culture en réduisant les déchets dans l'ensemble du système. Des doses de nutriments soigneusement sélectionnées éliminent le gaspillage d'engrais associé au mélange manuel et à l'arrosage traditionnel, réduisant considérablement les coûts d'engrais.
L'amélioration de la santé des racines et de la masse dont bénéficient les plantes nourries par fertigation signifie également que les plantes peuvent piéger et retenir l'eau beaucoup plus efficacement, réduire la quantité d'eau qui doit être alimentée dans l'environnement de croissance. Cela réduit non seulement le coût de l'irrigation, il réduit également l'impact de l'agriculture d'intérieur sur l'approvisionnement global en eau.
Coûts de main-d'œuvre réduits :
Alors que les systèmes de fertirrigation nécessitent un entretien quotidien, la main-d'œuvre nécessaire pour les faire fonctionner une fois installées est insignifiante par rapport à la quantité de main-d'œuvre économisée sur l'exécution manuelle des tâches que la fertigation automatise.
Non seulement la fertirrigation élimine le travail associé à des tâches telles que le mélange manuel d'engrais et l'arrosage de grandes cultures, mais cela élimine également une grande partie des erreurs humaines possibles dans ces processus, comme la sursaturation des nutriments dans un mélange ou une application inégale. Le résultat est à la fois des coûts réduits et moins de problèmes évitables.
Inconvénients de la fertirrigation :
Complexité et maintenance accrues :
L'entretien requis pour les systèmes de fertirrigation n'est pas trop compliqué. L'inspection quotidienne des fuites et de l'alimentation inégale est cruciale, car des fuites n'importe où dans les conduites peuvent avoir des effets néfastes sur la pression et l'efficacité dans l'ensemble du système. Un nettoyage régulier est également essentiel pour s'assurer que les réservoirs ne sont pas contaminés par des sédiments nutritifs qui pourraient perturber les doses soigneusement mesurées délivrées aux plantes. Sans être compliqué, l'entretien doit être effectué régulièrement, ou les avantages financiers du système peuvent s'éroder rapidement.
Les systèmes de contrôle, d'autre part, sommes quelque peu impliqué. L'objectif de la fertirrigation est d'automatiser le processus de distribution des nutriments, et en tant que tel, la surveillance et le contrôle informatisés sont une grande partie du système. Comme pour la plupart des nouvelles technologies, l'exploitation et la maintenance de ces systèmes informatiques nécessitent une formation spécialisée pour les opérations à grande échelle utilisant déjà des systèmes d'irrigation contrôlés par ordinateur, ce qui ne sera probablement pas une considération importante. Mais pour les petits exploitants qui souhaitent faire leurs premiers pas dans l'informatique, agriculture basée sur les données, il est essentiel de prendre en compte le personnel supplémentaire ou la formation nécessaire pour maintenir les systèmes informatisés en état de marche.
Coûts d'installation potentiellement élevés :
Par nature, Les systèmes de fertirrigation nécessitent l'installation de matériel sur l'ensemble de votre système d'irrigation. Pour les grandes opérations, qui pourrait nécessiter des milliers de composants, et le coût associé des matériaux et de l'installation peut être important.
Au-delà des coûts de matériaux simples comme les composants en PVC, les exploitations sans systèmes informatiques d'automatisation actuels devront également investir dans le câblage de leurs cultures avec les capteurs et les unités de contrôle nécessaires. Ces systèmes informatiques peuvent augmenter considérablement le prix global.
La bonne nouvelle est que grâce aux rendements des cultures plus sains et aux réductions de coûts de main-d'œuvre et d'utilisation des ressources, les systèmes de fertirrigation peuvent s'amortir très rapidement. La clé est pour les producteurs de prévoir avec précision les délais impliqués et de s'assurer qu'ils sont en mesure d'absorber la mise de fonds initiale.
Comme la plupart des AgTech et de l'automatisation, le facteur décisif dans l'utilisation ou non de la fertirrigation dépend souvent de la valeur et de la taille de la culture cultivée. Les producteurs amateurs et les petites exploitations commerciales peuvent ne pas être en mesure de récupérer les coûts d'un système de fertirrigation assez rapidement pour que cela en vaille la peine, mais les plus gros producteurs commerciaux le feront presque certainement. Et une fois installé, les systèmes de fertirrigation sont simples à mettre à l'échelle, ce qui les rend idéales pour les entreprises qui cherchent à augmenter rapidement leurs cultures.
Mais quelle que soit la taille, les bienfaits de la fertirrigation sont indéniables. L'impact positif sur les rendements des cultures, les coûts d'exploitation, et des facteurs environnementaux tels que l'utilisation de l'eau et la prévention du lessivage ont conduit à la popularité actuelle de la fertigation. Alors que les progrès de l'agriculture d'intérieur avancent, le nombre de producteurs utilisant la fertirrigation ne fera qu'augmenter.
