J'ai grandi dans un petit ranch de bétail niché contre les contreforts des montagnes North Cascade. Les Hereford au visage blanc parsemaient le vert pâturage comme des pâquerettes. Le bruit de la vieille camionnette Ford rouge de mon père roulant sur le chemin de terre de la longue voie ferrée abandonnée a appelé le troupeau mieux que n'importe quel chien de bétail.
Tous les soirs d'octobre à mai, je conduisais le camion pendant que papa lançait environ 35 balles de foin par l'arrière. Nous n'avons jamais acheté de boeuf au magasin. Après que mon mari et moi nous soyons mariés pour la première fois, nous avons manqué de bœuf (cela ne se reproduira plus) et avons dû acheter de la viande au magasin jusqu'à ce que l'heure de la boucherie revienne.
Je n'avais jamais cuisiné de viande achetée en magasin. Je n'avais aucune idée à quel point c'était différent, et pas dans le bon sens. L'odeur (ce n'était pas rance ou mauvais, mais ça sent différent) m'a fait froncer le nez. Je n'arrivais pas à croire la quantité de liquide que je devais drainer même si j'avais acheté du maigre. Et le goût. C'était la différence entre le vrai beurre de crème douce et la margarine.
Nous avons maintenant notre propre troupeau de bovins nourris à l'herbe naturelle. J'utilise le terme troupeau avec générosité car nous n'avons que 6 vaches. Comme toute entreprise familiale, il y a des avantages et des inconvénients.
Inconvénients
Espace -Contrairement aux poulets, les vaches ont besoin de plus qu'un simple jardin, donc tu as besoin d'une certaine superficie pour élever du bétail. Selon votre climat, un acre par vache est une bonne règle générale.
Coût du flux -Même avec un pâturage adéquat, vous devrez acheter de la nourriture pour les mois d'hiver. Notre facture de foin est généralement d'environ 900 $ pour l'année, selon la saison et le tarif en vigueur.
Escrime- Il y a le coût initial de la clôture. Nous utilisons du fil de fer barbelé. Il est assez facile à installer et contrairement à une clôture électrique où vous devez vous soucier de la terre électrique, des mauvaises herbes/broussailles touchant le fil et d'une source d'alimentation constante, le fil de fer barbelé est bon à utiliser. Cependant, le bétail peut être connu pour sortir de n'importe quelle clôture. Soyez prêt à les ramener.
Soins- Les bovins ne prennent pas beaucoup de soin, mais ils en ont besoin. Ils ont besoin d'un approvisionnement constant en eau fraîche et propre et, pendant l'hiver, de se nourrir.
Élevage- Si vous gardez une vache pour la reproduire chaque année, vous devez soit acheter un taureau, soit inséminer artificiellement, soit transporter votre vache à un taureau ou un taureau à votre vache chaque année. À moins que vous n'ayez la chance d'avoir un taureau dans le champ voisin qui saute la clôture quand il est temps, puis rentre chez lui. (Cela ne nous est arrivé qu'un an et c'était avec un taureau que nous ne rechignions pas à croiser)
Avantages
Goût -Vous ne pouvez pas battre le goût du bœuf naturellement nourri à l'herbe. J'avais parlé de la différence avec tant de passion qu'un collègue nous a acheté la moitié d'un bœuf. (Ce n'est pas un argumentaire de vente car nous ne pouvons pas répondre à la demande maintenant) Après avoir mangé notre boeuf, sa femme a refusé de retourner acheter du boeuf acheté en magasin. Vous pouvez goûter la différence !
Prix -Alors que le coût de l'alimentation peut être élevé, le coût du bœuf nourri à l'herbe naturelle est beaucoup moins cher à élever qu'à acheter en magasin. Notre boucher local facture des frais d'abattage de 55 $ (divisés par la quantité de bœuf que vous achetez) et 0,50 $ par livre coupée et emballée. Si vous bouchez et emballez vous-même, ce coût est éliminé. Le bœuf a meilleur goût lorsqu'on le laisse vieillir et comme nous n'avons pas les installations de suspension appropriées, nous louons les nôtres. Le tarif moyen dans notre région se situe entre 2,10 $ et 2,75 $ la livre, ce qui fait que chaque coupe de bœuf se situe autour de 3,00 $ la livre, y compris vos chères coupes de steak.
De plus, vous pouvez décider quelles coupes de viande vous voulez et comment elles sont emballées.
La paix de esprit – Je sais exactement ce qui se passe dans nos vaches. Nous achetons notre foin localement dans des champs locaux, donc je sais qu'ils n'ont pas été traités. Notre propre pâturage est géré de manière biologique, même si nous ne sommes pas certifiés. (Cela coûte trop cher pour notre petite exploitation) Notre bétail est soigné humainement. Je n'aurai jamais à m'inquiéter que mes enfants mangent de la vase rose.
Bien que l'élevage de votre propre bœuf nourri à l'herbe ne soit pas pour tout le monde, si vous avez une superficie, c'est quelque chose à considérer. J'aime que mes enfants grandissent en sachant d'où vient la nourriture. Et je suppose qu'ils en seront aussi reconnaissants que moi maintenant.
Même si vous ne pouvez pas élever le vôtre, vous pouvez chercher un ranch local et acheter chez lui. Ou contactez votre boucher local et demandez des recommandations.
Pour plus d'informations sur l'élevage de votre propre bœuf, écoutez l'épisode #24 de notre podcast Pioneering Today Élever votre propre bœuf nourri à l'herbe
Élevez-vous votre propre boeuf? Avez-vous déjà goûté du boeuf maison ?
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