Comme nous en avons discuté ailleurs sur ce blog, le Texas peut être quelque peu compliqué lorsqu'il s'agit de savoir à qui appartient l'eau sur ses terres. L'eau de surface appartient à l'État et est détenue en fiducie pour le public, tandis que l'eau souterraine appartient à celui qui possède la propriété sous laquelle elle se trouve.
Les eaux souterraines au Texas sont régies par ce qu'on appelle la règle de capture. Cette règle stipule que, parce que les gens possèdent toute l'eau qui se trouve sous leur propriété, ils ont le droit de pomper autant d'eau qu'ils le souhaitent, même si cela se fait aux dépens de quiconque se trouve sur les terres environnantes.
Les propriétaires fonciers n'ont besoin d'aucune sorte de permis pour accéder à cette eau et peuvent pomper autant qu'ils en utiliseront de manière bénéfique. L'eau peut également être vendue pour être utilisée n'importe où, la loi du Texas sur les eaux souterraines étant connue familièrement sous le nom de "loi de la plus grosse pompe".
Il existe cependant certaines limites en ce qui concerne la règle de capture. Les propriétaires fonciers ne peuvent pas commettre d'actes entraînant un gaspillage d'eau ou d'autres ressources naturelles. Les propriétaires ne peuvent pas non plus :
- Prendre de l'eau par malveillance dans le but de blesser son voisin
- Gaspiller volontairement et délibérément les eaux souterraines
- Forer ou pomper par négligence à partir d'un puits qui provoque l'affaissement de la propriété d'un voisin
- Pompe d'un puits contaminé
- Intrusion sur la propriété voisine afin de pomper les eaux souterraines
