Cultiver des cultures dans des couches de forêt alimentaire vous permet de produire beaucoup de nutriments avec un minimum de travail.
Un jardin conventionnel nécessite des tonnes de temps et de travail chaque année pour le maintenir en parfait état.
Vous devez retourner le sol chaque printemps, arracher constamment les mauvaises herbes et empêcher l'herbe de se répandre dans vos plates-bandes.
Vous devrez peut-être également ajouter de l'engrais chaque année et même pulvériser des pesticides ou d'autres produits chimiques.
En revanche, une forêt alimentaire composée de couches correctement conçues peut supprimer une grande partie de ce travail et des intrants externes.
Mais la plupart des gens ne sont pas informés sur les forêts alimentaires ou sur la façon de superposer les différents types de plantes qu'ils veulent faire pousser.
À la fin de cet article, vous connaîtrez les différentes couches de la forêt alimentaire. Et comment planifier votre propre forêt alimentaire.
Qu'est-ce qu'une forêt alimentaire ?
Une forêt alimentaire est un moyen durable de produire des aliments à base de plantes qui nécessite un minimum d'entretien. Il imite un cadre forestier naturel en incorporant divers arbres, arbustes, vignes, herbes et plus encore.
Parfois, une forêt alimentaire est également appelée jardin forestier.
Pensez à une fois où vous vous êtes promené dans une forêt. Imaginez maintenant que chaque plante autour de vous était comestible. C'est essentiellement ce qu'une forêt vivrière essaie d'atteindre.
Tout comme les forêts dans la nature, la forêt alimentaire ou le jardin forestier n'a pas besoin de l'homme pour fertiliser, désherber ou lutter contre les ravageurs. Il s'agit d'un écosystème entièrement clos conçu pour pouvoir s'occuper de presque tout par lui-même.
Comment les forêts alimentaires sont-elles liées à la permaculture ?
La permaculture consiste à aborder la gestion des terres d'une manière plus conforme à la nature.
La culture en monoculture est la plus en décalage avec la nature et la pratique agricole la plus éloignée de la permaculture. Ce serait quelque chose comme un champ entier de maïs ou de soja uniquement
En revanche, nous pouvons dire que les forêts alimentaires et les jardins forestiers sont parmi les stratégies de gestion des terres les plus proches de la façon dont les plantes poussent dans la nature. Naturellement, la connexion et le chevauchement entre les couches de forêt alimentaire et un jardin de permaculture sont très élevés.
Les forêts alimentaires aident à atteindre de nombreux objectifs de la permaculture, tels que l'agriculture régénérative et la création d'un terrain plus résilient.
En examinant comment les forêts poussent et se maintiennent dans la nature, nous pouvons copier le schéma général et l'appliquer à la façon dont nous cultivons les aliments. Fondamentalement, nous créons un nouveau type de forêt. Une forêt où presque toutes les plantes sont celles que les humains peuvent utiliser comme nourriture ou dont ils peuvent bénéficier d'une autre manière.
Ainsi, nous pourrions remplacer les chênes par des arbres fruitiers ou des arbres à noix. Ou les fougères peuvent être remplacées par des herbes vivaces. Mais la structure globale et les couches naturelles de la forêt restent les mêmes.
Les forêts alimentaires utilisent principalement des plantes vivaces qui ne nécessitent pas que le sol soit labouré ou dérangé chaque année. Les plantes meurent naturellement en hiver et leurs feuilles restituent les nutriments au sol. Il s'agit bien plus d'un système en boucle fermée que d'un jardin moderne.
Étant donné que les forêts alimentaires comprennent des couches d'arbres et d'arbustes, elles abritent également un large éventail d'animaux et d'insectes utiles. Il y a bien plus de vie que ce que vous trouveriez dans un potager annuel.
Toute cette biodiversité soutient également le concept de jardin de permaculture des guildes. Une guilde est un groupe d'espèces mutuellement bénéfiques qui forment un écosystème plus vaste. Une forêt alimentaire est vraiment plus que la somme de ses parties.
Assurez-vous de consulter notre article Comment concevoir un jardin en permaculture :instructions étape par étape pour une explication approfondie des 12 principes de la permaculture.
Quelles sont les couches d'une forêt alimentaire ?
Il y a traditionnellement 7 couches de forêt alimentaire. Bien que nous soyons de grands fans de champignons ici chez GroCycle, nous aimons également ajouter notre propre huitième couche mycélienne ou fongique.
Ci-dessous se trouvent les couches d'une forêt alimentaire.
1. Grand arbre ou couche de canopée
Il s'agit de la plus grande couche globale d'une forêt alimentaire. Il est composé d'arbres qui mesurent généralement environ 9 mètres (30 pieds) de haut ou plus à maturité.
Il peut inclure des espèces d'arbres à noix plus gros comme le noyer. Ou des espèces fixatrices d'azote comme le criquet noir. Certaines forêts alimentaires peuvent également incorporer des essences de bois comme le chêne ou le pin qui ne sont pas nécessairement comestibles.
Selon la taille de votre forêt alimentaire, vous n'aurez peut-être pas la place d'inclure des arbres de cette taille. En fait, à moins que vous n'ayez des acres de terre, vous n'inclurez probablement pas cette couche dans votre potager.
2. Sous-canopée ou grande couche d'arbustes
Les arbres de la couche de sous-canopée mesurent environ 3 à 9 mètres (10 à 30 pieds) de hauteur à maturité.
Comme mentionné ci-dessus, si vous essayez de créer une forêt alimentaire dans une cour résidentielle ou quelque chose de taille similaire, ce sera probablement la couche supérieure de votre forêt alimentaire. Il n'est peut-être pas possible d'inclure des arbres plus grands sans ombrager tout le reste.
Cette couche de forêt alimentaire contiendra le plus souvent des arbres fruitiers comme le pommier, le poirier, le cerisier ou l'abricotier. Ces arbres agiront comme couche de canopée de la forêt si des arbres plus grands ne sont pas réalisables.
Si vous vous concentrez sur la plantation d'arbres plus que toute autre chose, notre article Comment créer un verger en permaculture regorge d'informations intéressantes.
3. Couche d'arbustes
Les arbustes sont des plantes vivaces qui sont plus grandes que la plupart des cultures herbacées, mais qui ne poussent pas aussi grandes que les arbres.
Les plantes de cette couche mesurent jusqu'à 3 mètres (10 pieds) de haut. Il comprend des choses comme les myrtilles, les framboises, les groseilles ou à peu près n'importe quel type de buisson de baies. Les espèces de noix plus petites tombent également sous cette couche. Ainsi que des plantes médicinales comme le sureau, l'hamamélis, la rose ou l'aubépine.
4. Couche herbacée
Dans toutes les couches ci-dessus, les arbres et les arbustes perdront leurs feuilles en hiver, mais leurs branches et leur structure générale resteront intactes.
Les plantes dans la couche herbacée et en dessous sont différentes car elles n'ont pas les tiges ligneuses épaisses des arbres et des arbustes. Chaque hiver, ils meurent complètement puis repoussent au printemps.
Les plantes comestibles de la couche herbacée comprennent les asperges, l'ail, le chou frisé, la rhubarbe et le raifort. En fait, il s'agit de la couche où vous trouverez la plupart des légumes que vous vous attendez généralement à voir pousser dans un jardin potager.
La plupart des herbes culinaires comme le basilic, le persil, la coriandre et le thym poussent également dans la couche herbacée. Ainsi que des herbes médicinales comme la camomille, l'échinacée, la valériane et le millepertuis.
5. Couche de couverture du sol
Le couvre-sol ou couche de plante grimpante présente des plantes qui poussent plus près du sol que celles trouvées dans la couche herbacée. Ils ont tendance à être plus tolérants à l'ombre et remplissent tous les espaces supplémentaires où les plantes herbacées ne se sont pas déjà installées.
Les plantes couvre-sol peuvent également tolérer d'être un peu piétinées. Ils peuvent donc être une excellente alternative aux chemins nus ou aux allées dans votre forêt alimentaire. Les plantes de cette couche agissent également comme un paillis vivant pour aider à éloigner les mauvaises herbes.
Certaines plantes couvre-sol comestibles comprennent la menthe verte (ou tout type de menthe), le thym rampant, la gaulthérie, la capucine, le romarin rampant, les fraises, l'origan et l'oseille.
6. Couche souterraine
Vous pouvez généralement considérer tout ce qui produit une plante-racine comme faisant partie de la couche souterraine d'une forêt alimentaire.
Bien sûr, ces plantes ne poussent pas seulement sous terre. Il y a donc souvent beaucoup de croisements ici avec des plantes de la couche herbacée ou couvre-sol également.
Les alliums comme l'oignon, l'ail, les poireaux, les oignons verts ou les rampes sont une famille de cultures souterraines courantes.
Le topinambour est une plante très rustique originaire d'Amérique du Nord qui pousse des tubercules comestibles sous terre, ainsi que de petites fleurs ressemblant à des tournesols pour attirer les pollinisateurs.
Même certaines espèces de fleurs comme le dahlia et le lys font partie de la couche souterraine. Ils produisent des tubercules féculents qui peuvent être utilisés comme légume ou séchés et moulus en farine.
Des racines médicinales comme le ginseng et le gingembre sont également incorporées dans cette couche de votre forêt alimentaire.
7. Grimpeur, vigne ou couche verticale
Cette couche de forêt alimentaire comprend toutes les plantes grimpantes ou grimpantes.
Vous pouvez considérer cette couche comme une échelle qui relie toutes les autres échelles. Les plantes grimpantes peuvent pousser de la couche de sol jusqu'au sommet des cimes des arbres.
Étant donné que ces plantes utilisent vos couches plus hautes existantes comme treillis, cela ajoute une autre couche de productivité à votre forêt alimentaire. Assurez-vous simplement de ne pas sélectionner d'espèces qui étouffent les plantes plus petites.
La vigne la plus évidente pour une plante grimpante est le raisin. Mais les haricots, les concombres et d'autres cultures peuvent également bénéficier de l'escalade de vos arbres et arbustes. Même les tomates sont un ajout bienvenu à cette couche, car certaines variétés atteindront une hauteur de six pieds ou plus.
Dans un climat plus chaud, essayez le fruit de la passion, la chayote ou le kiwi.
8. Couche mycélienne ou fongique (Bonus)
Nous pensons qu'il serait négligent de ne pas donner aux champignons et champignons leur propre couche dans une forêt alimentaire ou un jardin forestier.
Toute forêt naturelle aura un sol plein de mycélium. Différents types de champignons peuvent vivre dans et autour des racines des plantes. La plupart d'entre eux sont connus sous le nom de champignons mycorhiziens et vivent en symbiose avec d'autres plantes de la forêt.
La couche mycélienne peut en fait aider les plantes à créer un système racinaire plus fort et à se développer plus sainement. Le réseau de mycélium des champignons aide à transporter l'humidité et les nutriments dans différentes zones de la forêt.
En plus de profiter aux autres couches de la forêt alimentaire, la couche fongique peut également produire de délicieux champignons comestibles pour les humains.
Pour les agriculteurs ou les jardiniers qui débutent dans la culture des champignons, il existe trois espèces que nous recommandons le plus. Ce sont des pleurotes, des shiitakes et des calottes de vin.
Une fois établis, ces champignons devraient devenir un élément naturel de votre forêt alimentaire qui revient année après année.
Les cultivateurs plus expérimentés ou aventureux pourraient essayer d'introduire d'autres espèces de champignons comme la morille, le reishi ou la crinière de lion dans leur forêt alimentaire.
Voir nos articles Comment faire pousser des champignons à l'extérieur avec un parterre de champignons et Comment faire pousser des champignons sur des bûches :le guide ultime pour quelques excellentes façons d'ajouter une couche mycélienne à votre forêt alimentaire.
Comment planifier une forêt alimentaire ?
Une forêt alimentaire n'est pas comme un lit de jardin annuel où vous pouvez changer ce que vous cultivez à chaque saison. Certaines des espèces que vous plantez resteront probablement dans la forêt alimentaire pendant des décennies.
C'est pourquoi il vaut la peine de prendre le temps de planifier votre forêt alimentaire dès le départ, au lieu de s'y prendre au hasard.
Voici quelques étapes de base à suivre lors de la planification de votre forêt alimentaire.
Étape 1 :Décidez quels sont vos objectifs
Les gens cultivent des forêts alimentaires pour toutes sortes de raisons différentes.
Vous voudrez peut-être créer votre jardin forestier pour redonner à la région un état plus naturel. Peut-être souhaitez-vous cultiver des aliments plus sains pour vous et votre famille.
D'autres personnes ont des objectifs comme gagner une entreprise ou devenir plus autonomes pour leurs besoins alimentaires.
Différents objectifs détermineront les types de cultures que vous devriez faire pousser dans votre forêt.
Étape 2 :Observez votre terrain
L'une des premières étapes de la création de tout type de jardin en permaculture est de vous familiariser avec ce qui existe déjà autour de vous. Comment est le terrain de la région? Quels types d'insectes et de prédateurs sont déjà présents ? Comment l'eau se déplace-t-elle et s'écoule-t-elle sur la propriété ?
Vous pouvez également vous promener dans les forêts voisines. Voir quelles plantes prospèrent naturellement dans votre climat et dans les conditions de votre sol vous donnera une bonne idée des cultures qui se porteront le mieux dans votre forêt alimentaire.
Si toutes les forêts à proximité ont des pommiers sauvages, des cerisiers et des églantiers, vous devriez considérer cela comme une indication de ce qu'il faut cultiver. L'intégration d'espèces indigènes qui prospèrent déjà dans votre région maximisera vos chances de succès.
Étape 3 :Choisissez vos plantes
Les forêts alimentaires offrent une grande flexibilité avec ce que vous pouvez y cultiver. Cependant, les plantes vivaces qui reviennent année après année (ou du moins se réensemencent) sont idéales. Vous ne voulez pas traverser et planter des cultures dans les sous-bois chaque année.
Trouvez en ligne une liste de cultures de forêt vivrière ou de jardin en permaculture et voyez celles qui vous intéressent le plus. Nous vous recommandons de vous concentrer sur les plantes que vous aimez le plus manger.
Il ne sert à rien de cultiver une tonne de rhubarbe ou d'artichauts si vous n'aimez pas les manger ou si vous n'avez pas de recettes pour les utiliser.
Étape 4 :Trouvez et préparez votre position
Lors de la configuration de vos couches de forêt alimentaire, vous voudrez au moins 100 pieds carrés disponibles dans un endroit bien ensoleillé. Moins et vous aurez du mal à installer un seul arbre fruitier pour votre couche de sous-canopée.
Nous vous recommandons également de commencer avec une taille gérable, même si vous disposez de beaucoup d'espace pour travailler. Bien qu'une forêt alimentaire puisse s'étendre sur plusieurs hectares, il est préférable de bien faire les choses à plus petite échelle, puis de s'étendre.
Surtout lorsqu'il s'agit de déterrer, de déplacer ou de remplacer des arbres, il est beaucoup plus facile de bien faire les choses du premier coup.
Avant de commencer à planter votre forêt alimentaire, vous devez vous débarrasser de toute herbe, mauvaise herbe ou autre végétation actuelle.
Pour les grandes surfaces herbeuses, il peut être utile d'utiliser une déplaqueuse pour enlever facilement toute l'herbe et les racines.
Dans un sol envahi par les mauvaises herbes, vous pouvez recouvrir de paillis en ajoutant plusieurs couches de carton pour empêcher les mauvaises herbes d'être exposées au soleil. Ensuite, ajoutez une épaisse couche de paillis sur le dessus. Au fil du temps, le carton se compostera dans le sol.
Pour une nouvelle forêt nourricière, vous n'avez pas besoin de labourer le sol ou de façonner des plates-bandes comme vous le feriez avec un potager.
Si votre région a un sol très sablonneux ou argileux lourd, vous voudrez peut-être l'amender avec du compost avant de planter. Sinon, vous pouvez simplement creuser des trous pour chaque plante et les planter dans le sol. Si vous utilisez du paillis de carton dans la zone, vous pouvez découper des trous dans le carton à l'endroit où vous souhaitez planter.
Étape 5 :Plantez vos cultures
Puisqu'une forêt alimentaire a plusieurs couches et hauteurs de plantes, la façon dont vous les commandez est importante. Si vous ne les placez pas correctement, les plantes plus grandes ombrageront complètement les plus petites.
Si possible, orientez votre forêt nourricière de manière à ce que vos espèces les plus hautes se trouvent au nord. Travailler progressivement à des espèces de plus en plus petites, avec les plus petites cultures à l'extrémité sud de la forêt alimentaire.
Cela aidera vos petites cultures à obtenir suffisamment de lumière. Surtout à la fin du printemps et de l'automne lorsque les jours sont plus courts.
Certaines plantes sont suffisamment tolérantes à l'ombre pour pouvoir être placées n'importe où dans votre forêt alimentaire. N'oubliez pas d'ajouter également des champignons dans la zone la plus ombragée de votre jardin forestier.
Les plus grands arbres de la canopée de votre forêt alimentaire mettront plusieurs années à pousser. Au cours de ces premières années, vous pourriez profiter de la lumière du soleil supplémentaire pour cultiver des légumes annuels. Au moins jusqu'à ce qu'ils commencent à ombrager la zone.
Comment démarrer votre propre forêt alimentaire ou jardin forestier
Vous cherchez un guide de base pour vous aider à démarrer ?
Nous passons en revue le processus étape par étape de la création d'une forêt alimentaire dans notre article Comment créer une forêt vivrière, un jardin forestier ou une ferme forestière en permaculture .
L'article fournit également une liste plus détaillée de suggestions de cultures forestières alimentaires à inclure dans chacune des 8 parties de votre forêt alimentaire. De plus, il répond également à certaines questions fréquemment posées.
Exemples réels de forêts alimentaires
Intéressé à voir des exemples réels de forêts alimentaires? Découvrez ceux-ci. Si vous habitez à proximité de l'un d'entre eux, vous voudrez peut-être même vous arrêter et les analyser en personne.
Forêt alimentaire phare
Située à Seattle, Washington, États-Unis, la Beacon Food Forest est un projet communautaire dont l'objectif est de construire des systèmes alimentaires équitables pour tous.
Grâce à l'utilisation des principes de conception de la permaculture et de l'agroforesterie, le projet a réussi à créer un paysage comestible résilient et diversifié.
Verger communautaire du parc Ben Nobleman
Ce verger de Toronto, au Canada, est le premier verger communautaire de la ville dans un parc public. Les bénévoles aident à pailler, tailler et entretenir le verger. Chaque année, les fruits sont récoltés sur les arbres et appréciés par des bénévoles, ainsi que partagés avec la communauté.
Le projet du verger
The Orchard Project est la seule organisation caritative nationale au Royaume-Uni dédiée à la création et à la restauration de vergers communautaires. Ils travaillent avec des groupes communautaires dans toute l'Angleterre et l'Écosse pour aider à concevoir de nouveaux vergers, ainsi qu'à restaurer des vergers patrimoniaux négligés.
Leur objectif est d'avoir à terme des vergers gérés par la communauté dans chaque ville et village du pays.
Visites de la forêt gastronomique par Justin Rhodes
Bien qu'il n'ait pas sa propre forêt alimentaire, Justin Rhodes est un agriculteur qui parcourt le monde et présente diverses fermes, projets de permaculture et forêts alimentaires dans ses vidéos Youtube.
Voici une vidéo documentant une forêt alimentaire créée par des étudiants universitaires en Floride. Effectuez une recherche sur "forêt alimentaire" sur sa chaîne pour d'autres exemples intéressants.
Avantages et inconvénients des forêts alimentaires
Comme pour tout, les forêts alimentaires ont des avantages et des inconvénients. Nous pensons que leurs avantages l'emportent largement sur leurs inconvénients. Cependant, il vaut toujours la peine de considérer les inconvénients avant de créer votre propre potager.
Avantages de la création d'une forêt alimentaire
- Moins de travail que les autres types de jardins. Après la configuration et la conception initiales, vous pouvez à peu près laisser la nature prendre le dessus si vous avez correctement conçu votre forêt alimentaire. Le désherbage, la fertilisation et la lutte antiparasitaire sont minimes dans une forêt alimentaire. Seules la récolte et la taille occasionnelle sont nécessaires.
- Récolte à long terme. Une forêt alimentaire crée un héritage alimentaire que vous pouvez transmettre à vos enfants et aux générations futures. Un potager conventionnel doit être planté chaque année, mais une forêt alimentaire produira encore des décennies dans le futur.
- Peut utiliser un terrain autrement inadapté. Certaines parcelles de terrain pourraient ne pas être utilisables pour faire pousser des cultures de manière conventionnelle. Mais en cultivant une variété de cultures différentes adaptées aux conditions spécifiques d'une région, vous pouvez utiliser des terres autrement vacantes. Même un marais ou des conditions désertiques peuvent se transformer en forêt alimentaire.
- Source d'aliments plus sains. Les fruits et légumes biologiques cultivés dans une forêt alimentaire ne sont pas traités avec des pesticides ou des engrais chimiques. Ils ont également tendance à créer plus de nutriments et de vitamines que les produits que vous trouvez à l'épicerie, qui peuvent avoir été cueillis avant même d'être mûrs. De plus, son empreinte carbone est réduite puisque les récoltes ne sont pas expédiées à travers le pays.
Inconvénients de la création d'une forêt alimentaire
- Cela prend plus de temps à mettre en place qu'un jardin conventionnel. Les forêts alimentaires ont besoin d'être planifiées et mises en place. Les grands arbres fruitiers ou à noix ne produiront pas de rendement avant cinq ans ou plus.
- Plus de conception, d'installation et de main-d'œuvre initiales. La conception d'une forêt vivrière implique beaucoup pour s'assurer que toutes les plantes fonctionneront en harmonie les unes avec les autres. Par exemple, de nombreux légumes communs ne poussent pas bien près des noyers noirs.
- Ils peuvent sembler désordonnés. Si vous avez l'habitude de planter des légumes en petites rangées bien rangées, une forêt alimentaire peut vous sembler chaotique au début. Ils imitent de vraies forêts, qui ont un aspect sauvage et négligé. Vos voisins et les agents des règlements municipaux pourraient également ne pas apprécier votre forêt alimentaire. Surtout si vous le plantez dans votre cour avant.
Réflexions finales
Les couches de forêt alimentaire tentent d'imiter la structure d'une forêt naturelle que vous trouverez à l'état sauvage. La principale différence est qu'ils sont adaptés pour inclure les espèces utiles à l'homme. Pour la plupart, l'accent est mis sur les plantes comestibles et médicinales.
Chaque couche d'une forêt alimentaire joue son propre rôle important. Lorsque vous concevez votre propre forêt alimentaire, assurez-vous d'incorporer des espèces de chaque couche. De cette façon, vous vous retrouverez avec la forêt alimentaire la plus résiliente et la plus autosuffisante.
Pour en savoir plus sur la production alimentaire durable et les différentes options disponibles, visitez notre Permaculture Resource Hub.
