Le soja végétal s'intègre bien dans le système de culture Kharif dans les régions de l'est et de la côte de l'Inde. (Source de l'image représentative :Adobe stock)
De nombreux agriculteurs de l’est de l’Inde et de la côte du Bengale occidental, habitués à cultiver du riz, des lentilles et des légumes traditionnels, explorent désormais de nouvelles cultures apportant à la fois nutrition et revenus. L’un de ces ajouts prometteurs est le soja végétal, connu localement sous le nom de soja vert ou edamame. Contrairement au soja grain récolté pour ses graines, le soja végétal est récolté lorsque les gousses sont encore vertes et que les graines sont tendres à environ 80 pour cent de maturité.
La variété Swarna Vasundhara a été introduite en 2008 par le centre de recherche de l’ICAR à Ranchi et a rapidement trouvé sa faveur dans le Jharkhand et les régions voisines où les communautés rurales consomment déjà des haricots verts et des légumineuses. Cette culture améliore non seulement l'apport en protéines alimentaires, mais offre également une récolte de courte durée et de bons rendements, ce qui la rend attrayante pour les petits producteurs.
Ce qui rend Swarna Vasundhara spécial
Swarna Vasundhara se distingue par ses gousses vert vif, contenant souvent une à trois graines. Les gousses ont une texture légèrement pelucheuse et se remplissent bien à maturité physiologique. Les agriculteurs ont pu récolter des rendements allant jusqu'à 15 tonnes par hectare de gousses vertes. Ces gousses produisent environ 50 à 55 pour cent de graines décortiquées de couleur vert vif, appréciées sur les marchés de produits frais, les étals locaux en bord de route et les petites unités de transformation. Cette variété est également moins sujette aux ravageurs comme le foreur des gousses et présente une résistance à la rouille, réduisant ainsi le besoin de pulvérisations chimiques intensives et favorisant des méthodes agricoles plus sûres. En raison de son port buissonnant, il s'intègre bien dans les petits champs et les potagers.
Conditions agricoles et gestion des cultures
Le soja végétal s’intègre bien dans le système de culture Kharif dans les régions de l’est et de la côte de l’Inde. Il peut être semé après le début de la mousson, souvent en juillet, une fois le sol réchauffé. Les graines doivent être semées ou plongées dans un sol bien préparé et retenant l’humidité. Les plates-bandes surélevées ou les plates-bandes fonctionnent toutes deux, mais il faut veiller à éviter l'engorgement. Les agriculteurs doivent maintenir un espacement modéré entre les plantes pour éviter le surpeuplement et assurer un meilleur remplissage des gousses. Un sol enrichi de compost ou de fumier de ferme favorise une fixation saine de l'azote dans cette culture de légumineuses.
Swarna Vasundhara fleurit généralement environ 45 jours après le semis et les gousses atteignent le stade vert comestible environ 65 jours. La récolte doit être soigneusement planifiée car les gousses vertes perdent rapidement en qualité si elles sont laissées trop longtemps. La cueillette manuelle est la plus courante et permet de sélectionner les gousses au stade R6 parfait, lorsque les graines remplissent 80 pour cent de la cavité des gousses. Après avoir récolté les gousses, les agriculteurs peuvent donner les résidus végétaux aux animaux ou les réincorporer dans les champs comme engrais vert pour améliorer la santé des sols.
Nutrition et valeur marchande
Les gousses de Swarna Vasundhara sont riches en protéines digestibles (environ 13 % au stade comestible), ainsi qu'en graisses saines, en fibres et en minéraux comme le fer et le calcium. Ses gousses vertes et sa saveur sucrée sans haricot le rendent populaire comme collation de légumes frais, en particulier auprès des enfants et des consommateurs soucieux de leur santé. Les marchés urbains, les stands en bord de route et les mandis hebdomadaires accueillent ce légume inédit.
Les prix de vente locaux des gousses fraîches varient de Rs. 150 à Rs. 200 par kilogramme. Lorsque vous enlevez les gousses, les haricots décortiqués sont plus légers mais atteignent des prix au kilo similaires ou meilleurs, en particulier lorsqu'ils sont vendus frais ou légèrement blanchis. Étant donné un rendement moyen de 15 tonnes de gousses par hectare, les revenus nets après récolte et transport local peuvent être très encourageants pour les petits agriculteurs.
Défis et clés du succès
La culture du soja est une culture à croissance rapide mais périssable. La récolte doit être précise, ce qui signifie que la main d’œuvre doit être disponible pendant une brève fenêtre. La nature périssable des gousses les rend impropres à un stockage prolongé; ils devraient atteindre rapidement les marchés ou les cuisines des consommateurs. Un autre défi est la gestion des mauvaises herbes, car la récolte manuelle ne permet pas une mécanisation lourde et le coût de la main d'œuvre représente une grande partie des dépenses en intrants. Les agriculteurs doivent également faire attention à l'espacement et à la gestion de l'eau, car le stress salin ou un sol gorgé d'eau peuvent nuire à la formation des gousses et au rendement.
Cependant, avec une formation de base sur le calendrier des cultures, le traitement des semences et la gestion du couvert forestier, les producteurs peuvent éviter ces problèmes. Une récolte précoce, des ventes locales rapides et l'utilisation d'une lutte antiparasitaire non toxique améliorent à la fois la sécurité et les profits. Le soja végétal s’intègre également bien dans les systèmes de rotation des cultures. Après la récolte des gousses, les racines aident à fixer l'azote pour la culture suivante, améliorant ainsi la santé du sol.
Adaptabilité régionale et potentiel d'expansion
Alors que Swarna Vasundhara a été promu pour la première fois dans le Jharkhand et dans les villages tribaux de Ranchi et Khunti, son adaptabilité aux plaines côtières et gangétiques du Bengale occidental est maintenant testée avec des résultats prometteurs. Sa courte durée et sa résistance aux ravageurs en font une bonne option pour les agriculteurs qui souhaitent des retours rapides entre des cultures plus longues comme le riz et les lentilles. Compte tenu de la demande du marché et de l'intérêt croissant pour les aliments locaux sains, le soja végétal pourrait devenir une culture de rente fiable pour les potagers et les petits exploitants de l'est et du centre de l'Inde.
Pour les agriculteurs ruraux à la recherche de nouvelles façons d’améliorer leurs revenus et leur nutrition, le soja végétal Swarna Vasundhara offre une noble opportunité. Grâce à son cycle de culture court, ses gousses nutritives, ses prix favorables et sa compatibilité avec les systèmes de culture locaux, il peut contribuer à diversifier les exploitations agricoles, à enrichir les régimes alimentaires et à générer des revenus supplémentaires. Même si cela nécessite un timing minutieux et des soins pratiques, les récompenses peuvent être substantielles. Avec le soutien des services de vulgarisation, la disponibilité des semences et les liens avec le marché local, le Swarna Vasundhara pourrait bien devenir une culture dominante dans la ceinture agricole orientale de l'Inde.
Première publication le : 05 août 2025, 06h31 IST
Testez vos connaissances lors du quiz sur la Journée internationale des réserves de biosphère. Répondez à un quiz
