L'aquaculture est la pratique consistant à élever des poissons et des fruits de mer dans l'océan, en eau douce ou sur terre. De nombreux termes différents sont utilisés pour décrire l'aquaculture, en fonction de ce qui est exactement élevé :
- Mariculture est la pratique de la culture de coquillages comme les palourdes, les moules et les huîtres dans l'eau salée.
- Pisciculture est la pratique consistant à élever des poissons soit dans des enclos à filet ouvert, soit dans des cages fermées dans les océans, soit dans des bassins à recirculation terrestres.
- Algiculture est la pratique consistant à cultiver différents types d'algues, qui deviennent un aliment diététique populaire.
- Aquaponie est la pratique d'élever des poissons et des plantes dans un système de recirculation co-bénéfique. Ces systèmes recyclent l'eau riche en nutriments des poissons pour faire pousser des plantes, telles que des micro-verts.
- Aquaculture multitrophique intégrée (IMTA) est une méthode d'élevage de fruits de mer qui imite un écosystème naturel en fusionnant plusieurs espèces de différents niveaux de la chaîne alimentaire. Par exemple, une forme d'IMTA consiste à cultiver des poissons, des bivalves (moules ou huîtres) et des algues à proximité au profit de chaque culture et de l'environnement.
L'évolution de l'aquaculture
Il existe des documents et des scripts anciens montrant que la pratique existait il y a environ 4 000 ans en Chine et en Égypte. À l'époque, l'aquaculture en étang était l'une des méthodes les plus couramment utilisées pour élever des poissons, généralement un mélange de différentes espèces omnivores qui se nourrissaient d'algues, de plantes aquatiques et d'insectes.
L'aquaculture n'a été pratiquée aux États-Unis qu'à la fin des années 1800, après que les connaissances sur les pratiques aquacoles chinoises aient fait leur chemin dans les pays européens et les agriculteurs nord-américains. Et même alors, une grande partie des poissons élevés pendant cette période étaient utilisés à des fins récréatives, comme la pêche sportive, plutôt que pour la nourriture.
L'aquaculture commerciale a commencé dans les années 1950 dans la région du delta du Mississippi, où le poisson-chat était élevé dans des canaux. L'industrie s'est développée pour inclure des espèces comme la truite et le saumon, en particulier avec des écloseries produisant des stocks de poissons pour les efforts de restauration des rivières et des lacs.
La valeur des produits de l'aquaculture aux États-Unis a augmenté de façon exponentielle depuis les années 1970, atteignant environ 1,5 milliard de dollars en 2018. Et l'industrie n'a cessé de se développer depuis lors, englobant des espèces telles que le tilapia, le bar rayé hybride, l'esturgeon, le doré jaune et la perchaude. , entre autres poissons et crustacés.
Aujourd'hui, l'aquaculture continue d'être un moyen sûr et responsable de nourrir la population mondiale croissante.
L'avenir de l'aquaculture
Les systèmes d'eau douce augmentent en valeur de production grâce à leur rôle dans l'atténuation de la pression exercée sur les stocks de poissons sauvages et la diminution des effets environnementaux immédiats, s'ils sont gérés correctement. C'est là qu'interviennent les organismes de certification et de gestion; ils aident à établir des normes et à tenir les exploitations piscicoles responsables de pratiques éthiques et durables.
Les élevages de tilapia de Regal Springs au Mexique, au Honduras et en Indonésie, par exemple, ont obtenu la certification Best Aquaculture Practice (BAP). Le programme BAP garantit que les fermes de fruits de mer abordent quatre domaines de durabilité - environnemental, social, sécurité alimentaire et santé et bien-être des animaux - à chaque étape de la chaîne de production. Tous les fruits de mer ne proviennent pas de fermes qui ont cette certification, il est donc important de garder cela à l'esprit lors de vos achats dans votre magasin ou marché local.
Bien que l'aquaculture en eau douce ait des impacts négatifs, c'est un excellent moyen de contrôler la production et la source de l'approvisionnement mondial en produits de la mer. La consommation mondiale de poisson et de fruits de mer devrait augmenter de 14 % au cours de la prochaine décennie. Les stocks de poissons océaniques souffrant de surpêche et de mauvaise gestion, l'aquaculture a gagné en popularité en tant qu'option durable et socialement bénéfique pour la production alimentaire.
En savoir plus sur les pratiques d'aquaculture et le tilapia cultivé de manière éthique.
