L'assurance-récolte est populaire, en partie parce que des entreprises privées le vendent. Cela fonctionne parce que les agriculteurs peuvent souscrire une assurance-revenu avec un prix de récolte étroitement lié à la valeur réelle d'une récolte. Nous n'aurions peut-être pas cette ressource précieuse sans le travail de l'économiste Art Barnaby de la Kansas State University (KSU). Il a aidé à créer la première version de l'assurance des revenus, Protection de la valeur marchande, offert en 1991. Barnaby a pris sa retraite de KSU en 2019.
SF : Qu'est-ce qui vous a attiré vers l'économie agricole ?
UN B: Pour mon mémoire de maîtrise en nutrition animale, Je travaillais dans un laboratoire de chimie mesurant la rétention de métal chez des rats de laboratoire. Si vous avez déjà travaillé avec des rats de laboratoire, c'est une bonne raison de passer à l'économie.
SF : Pourquoi avez-vous concentré votre carrière sur l'assurance-récolte?
UN B: C'était une chance stupide. En 1980, Le Congrès a adopté une loi pour étendre l'assurance-récolte d'une petite agence gouvernementale au secteur privé. Quelqu'un à l'USDA a dit, « Nous devons faire sortir tous ces gars de la vulgarisation pour expliquer cela aux agriculteurs. » J'étais le membre le plus jeune du corps professoral de l'État du Kansas, alors ils m'ont envoyé à une réunion pour en savoir plus. Quand j'ai parlé aux agriculteurs, J'ai découvert que la raison pour laquelle ils n'achetaient pas d'assurance-récolte était qu'elle ne leur offrait pas la protection dont ils avaient besoin, en particulier pour les meilleurs agriculteurs. Il était basé sur le rendement d'un comté. L'un des premiers changements majeurs a donc été une garantie de rendement individuelle.
SF : Comment avez-vous développé l'assurance des revenus ?
UN B: En 1989, nous avons subi une importante perte de sécheresse dans le blé de force roux d'hiver du Kansas. Nous avions des comtés qui avaient des rendements presque nuls. En raison de la catastrophe généralisée, le prix a augmenté. Les agriculteurs du Kansas ont déclaré au secrétaire à l'Agriculture que l'assurance-récolte ne les couvrait pas en cas de catastrophe. S'ils avaient vraiment une vraie garantie de rendement, il assurerait la valeur de remplacement de la récolte. Le Congrès a mis sur pied une commission sur la façon de réparer l'assurance-récolte. J'ai soumis une note expliquant où se trouvait le trou dans l'assurance-récolte et comment y remédier. Il n'est allé nulle part. Puis un cadre américain d'Agrisurance l'a lu. J'ai travaillé avec eux. Ils l'ont vendu en tant que protection de la valeur marchande en 1991. En effet, c'était un avenant qui garantissait le prix de la récolte. Aujourd'hui, l'assurance des revenus est ce qui vous donne la possibilité de couvrir une récolte.
SF : Quels sont les défis à venir pour l'assurance-récolte?
UN B: Plafonds de paiement ou plafonds de revenus, pour un. Si vous éliminez les grandes fermes du programme, vous nuisez à sa solidité actuarielle. Il existe également un argument populiste selon lequel nous ne devrions pas laisser l'argent des contribuables aller aux assureurs-récoltes étrangers. Parce que certaines compagnies d'assurance américaines sont adossées à des réassureurs étrangers, il y va déjà de toute façon. Finalement, parce que les prix de l'assurance-récolte sont liés aux contrats à terme, le manque de convergence des prix à terme et au comptant au moment du règlement - que nous avons eu avec le blé du Kansas - reste un problème potentiel.
SF : Que répondez-vous aux écologistes qui disent que l'assurance-récolte encourage la production sur des terres marginales ?
UN B: Je cultive 350 acres de terres cultivées près d'Enid, Oklahoma, où le maïs fait en moyenne 67 boisseaux à l'acre. C'est plus élevé que le blé, qui fait en moyenne 40. Avec des parcs d'engraissement à proximité, le maïs a une base zéro ; le blé ne le fait pas. Je peux vendre du maïs en août comme ancienne récolte. Donc, dire que l'assurance-récolte conduit à cette décision est trop simpliste. Tout est dû aux conditions du marché.
SF : Que fais-tu à la retraite ?
UN B: Je continuerai à accepter les invitations aux séminaires financés. Ma femme et moi avons déménagé dans une maison près de la ferme où j'ai grandi.
