Don et Nancy Hasselquist ont vendu leur troupeau laitier au milieu des années 2000 ; cependant, ce n'était pas la fin de leurs jours de fenaison.
"Je voulais garder mes génisses et élever du foin sur le sol érodable, mais je voulais aussi une simple ration de foin et de céréales", a expliqué Hasselquist de la scène du séminaire sur les fourrages laitiers à la World Dairy Expo. « Je ne voulais pas hacher l'ensilage. Mon nutritionniste m'a dit que cela devrait bien fonctionner, mais il a suggéré de mettre de l'herbe avec la luzerne pour réduire la teneur en protéines. »
De nos jours, Hasselquist élève toujours des génisses laitières, et il est toujours déterminé à produire des balles de haute qualité et du foin sec, même si certains pourraient envisager quelques-uns de ses méthodes sont un peu non conventionnelles.
"Je ne suis généralement pas le premier à couper dans le quartier, mais je ne suis pas loin derrière", a déclaré Hasselquist. C'est une déclaration assez unique venant de quelqu'un qui ne nourrit que des génisses laitières.
"Mon objectif est de récolter autant de fourrage de qualité fourragère relative (RFQ) de 150 à 160 que possible et d'en obtenir beaucoup par acre", le explique le producteur de fourrage du nord-ouest du Wisconsin. « L'une des premières choses que j'ai faites après avoir vendu les vaches a été d'acheter une sonde à foin. De cette façon, je pourrais tout tester et savoir ce que j'ai."
Avant il y a quatre ou cinq ans, Hasselquist ne fabriquait que du foin sec. Puis il a commencé à faire des balles. "C'était une aubaine absolue", a-t-il déclaré.
Hasselquist a des champs de diverses combinaisons de luzerne et d'herbe, certains contenant très peu d'herbe et d'autres où les graminées constituent la majeure partie du peuplement. Son espèce de prédilection est le dactyle pelotonné, bien qu'il ait également expérimenté la fétuque des prés.
"Je suis moins préoccupé par la composition du stand que par le fait de faire du foin dans cette fourchette de 150 à 160 RFQ", a déclaré Hasselquist. .
Hasselquest a un moyen plutôt non conventionnel d'établir ses mélanges de luzerne et d'herbe. Tout d'abord, il sème des variétés de luzerne Roundup Ready sans aucune herbe. "J'obtiens mes meilleurs peuplements purs de cette façon, car les semis n'ont pas à rivaliser avec une culture compagne ou des mauvaises herbes", a-t-il déclaré.
À l'automne de l'année d'ensemencement, ou au printemps suivant, il prend son semoir à grain et ensemence le dactyle pelotonné dans la luzerne établie. Hasselquist a expliqué:«Vous devez être patient car il faut du temps pour que ce dactyle s'établisse. Cela prend généralement une année complète."
Vendu sur HarvXtra
Récemment, l'éleveur de génisses a commencé à utiliser les variétés de luzerne HarvXtra. "Dans mon livre, cela rapporte chaque fois que vous coupez", a déclaré Hasselquist. «Je l'ai acheté la première année où j'ai pu obtenir un sac. J'ai prélevé des échantillons sur chaque bouture et cela m'a rapidement fait croire. Ce n'est pas parfait, mais c'est bien d'avoir un coussin en cas de mauvais temps.
Hasselquist coupe ses champs selon un calendrier de 28 à 30 jours, mais il n'a pas peur d'y aller plus tôt si les prévisions météorologiques sont favorables. A l'inverse, si à 30 jours il doit pleuvoir, il s'abstiendra. « J'ai du mal à voir pleuvoir du foin coupé », pensa-t-il.
Les engrais de potassium, de soufre et de bore sont appliqués au printemps de l'année, puis une autre application est effectuée plus tard dans la saison de croissance.
Les peuplements d'herbe de Hasselquist sont fertilisés entre chaque coupe. Il met 30 à 35 livres d'azote réel avec un peu de soufre, qui est appliqué sous forme de sulfate d'ammonium.
Étonnamment, même si Hasselquist exploite des fermes dans le nord du Wisconsin et possède des peuplements mixtes de luzerne et d'herbe, il a noté qu'il devait toujours être vigilant quant au contrôle des deux les charançons de la luzerne et les cicadelles de la pomme de terre.
Tout le foin de sa première récolte est coupé et emballé en balles. Les cultures de la deuxième à la quatrième sont récoltées sous forme de foin sec, si possible.
Hasselquist fait l'éloge de l'utilisation d'une faneuse car elle accélère le séchage et favorise un séchage uniforme sur l'ensemble du champ. Il fane beaucoup de foin entre 6h et 8h et 21h et 22h. "C'est tout un art", a-t-il déclaré en décrivant l'utilisation d'une faneuse.
"J'ai généralement du foin qui est de 180 à 190 RFQ", a déclaré Hasselquist. "C'est ce que je nourris lorsque le vortex polaire passe, et cela m'aide à faire grandir mes génisses pendant ces périodes de températures inférieures à zéro."
Ballage à faible humidité
L'approche de Hasselquist en matière de mise en balles est également un peu hors de l'ordinaire du point de vue qu'il s'efforce d'obtenir une humidité de 45 %, soit environ 10 unités de pourcentage de moins que ce qui est généralement recommandé. En fait, Hasselquist enveloppera le foin jusqu'à 30 % d'humidité.
"Les balles humides, plus de 55 % d'humidité, gèlent dans notre région", a expliqué Hasselquist. "Je ne m'attends pas à ce que mes génisses mâchent un glaçon."
Toute la production de Hasselquist est emballée sur mesure en grosses balles carrées de 3 x 4, puis, si nécessaire, emballée sur mesure avec une enrubanneuse Anderson en ligne. Les balles inoculées sont sorties du champ et déchargées avant l'arrivée de l'enrubanneuse personnalisée. Une grande partie de l'emballage se fait la nuit.
Formation continue
Hasselquist n'est pas du genre à maintenir le cap au point de ne jamais essayer de nouvelles pratiques. "J'aime essayer d'apprendre quelque chose de nouveau chaque année, même si ce n'est pas à grande échelle", a-t-il expliqué.
En 2020, ces nouvelles choses incluront l'échantillonnage en grille de ses champs de foin, la réalisation de plus de tests sur les tissus végétaux et la pesée d'un plus grand nombre de ses balles pour obtenir une meilleure gérer les rendements fourragers.
« Récemment, sur un champ de contour, j'ai essayé de diffuser des semences de luzerne avec de l'engrais, puis de les rouler », a déclaré Hasselquist. « Nous avons eu de la pluie tout de suite et avons eu un bon succès. C'est quelque chose que je pourrais réessayer."
Une chose qui n'a pas fonctionné une année, c'est quand il est sorti et a tondu une petite bande de test de luzerne à la mi-septembre pour voir si elle impact sur la survie hivernale. "Je ne ferai plus jamais ça", s'est exclamé Hasselquist. "Il y avait clairement moins de plantes là où je coupais." Il a ajouté :"Je ne coupe en octobre que si c'est un jeune peuplement, et même alors, seulement si j'ai vraiment besoin de foin."
En tant qu'ancien vainqueur et fréquent meilleur finisseur du World Forage Analysis Superbowl, Hasselquist poursuit sa quête de rendements élevés de fourrage de qualité en se concentrant au laser sur obtention de 150 à 160 RFQ. Bien que certaines de ses pratiques puissent être considérées comme non conventionnelles, ses résultats ne peuvent certainement pas être contestés.
