J'ai laissé une petite quantité de pâturage intacte depuis le printemps. À l'origine, cela n'avait pas été fait intentionnellement, mais j'ai eu besoin de plus d'animaux cette année et je ne les ai tout simplement pas eus. Ce n'était pas seulement le prix d'achat de plus, c'était vraiment juste une question de temps; manque de temps c'est-à-dire.
Je suis en fait surpris par la qualité de ce peuplement et l'abondance de plantes herbacées et de légumineuses indigènes. Beaucoup de desmodium , mieux connu sous le nom de tickfoil, tick-trefoil, mendiant tick ou stick-tights… vous savez, ces choses qui collent à la jambe de votre pantalon et qui ont la forme d'un haricot. Il y en a toujours eu quelques-uns, mais ils se sont multipliés rapidement ces dernières années. Lorsqu'ils sont végétatifs, ils ont une bonne valeur nutritionnelle et sont facilement consommés par les bovins et les ovins. Les graines mûres, bien qu'ennuyeuses pour enlever vos vêtements, sont une bonne source de nourriture à haute énergie pour les cailles et autres oiseaux des hautes terres.
J'aime la diversité dans les pâturages et lorsque les plantes indigènes, en particulier les légumineuses, prospèrent, vous savez que tout le système prospère et s'améliore. Certains pourraient appeler cela une mauvaise herbe (une mauvaise herbe est une plante déplacée ou non désirée), mais dans ce cas, c'est là qu'elle devrait pousser et c'est donc une bonne chose. Maintenant, les lampourdes, la stramoine ou l'ortie des chevaux ne sont que des mauvaises herbes et il vaut mieux ne pas les trouver dans les pâturages, même si je suis sûr qu'elles ont leur place. Je ne sais pas où c'est.
Où étais-je? Oh, ma portion de pâturage procrastinée. Je sais que j'aurai un gain potentiel en plus de matière organique du sol ; racines denses et profondes formées par la maturation des plantes. Bien qu'une grande quantité de fourrage à la surface puisse s'ajouter à l'humus ou à la couverture et éventuellement être décomposée pour que d'autres organismes puissent l'utiliser, ce qui se passe sous le sol est l'endroit où vous faites vraiment les plus grandes différences de carbone. Plus vous avez de croissance végétale, plus elle atteint de taille et de maturité, plus elle développera de racines. Si la plante a beaucoup de racines fibreuses, vous ajouterez du carbone au sol. La matière organique sur ce site a augmenté de près de 2 % au cours des 5 dernières années. Il fut un temps où j'aurais dit que c'était impossible. Je suis convaincu depuis plusieurs années maintenant que la hauteur des plantes a un impact majeur sur la qualité du sol, la repousse des plantes et le rendement dans le temps. Ce qui me surprend maintenant, c'est jusqu'où nous pouvons aller.
Un ancien champ de fétuque élevée en monoculture ne s'améliorerait pas sans des changements majeurs dans la gestion. Le surpâturage et les coupes multiples de foin, en particulier avec une fertilité limitée, sont plus susceptibles de vous emmener dans la mauvaise direction et de diminuer la qualité du fourrage et du sol. Il y a douze ou quinze ans, si j'avais sauté une zone et que je ne l'avais pas pâturée avant cette période de l'année, cela aurait été très décevant et le bétail m'aurait également dévisagé. Mais, en raison de l'augmentation de la matière organique du sol et de la vie souterraine, nous avons stimulé et revigoré le sol et cela fonctionne vraiment maintenant. Ce n'est tout simplement pas la même chose.
Je pense que je l'ai peut-être poussé à l'extrême cette année, mais encore une fois, c'est bien mieux que prévu. Je vise à faire un échantillonnage du fourrage pâturé pour la qualité et probablement à vérifier les niveaux d'ergovaline (toxine endophyte) dans la fétuque élevée présente. La grande question trouvera sa réponse quand il sera pâturé et si le bétail donne son accord ou non.
Je pense que nous pouvons nous permettre de perdre une partie de la qualité (ironie dans la joue) et du rendement «récolté» pour récolter les bénéfices de l'amélioration de la qualité du sol, ce qui procurera un intérêt composé à long terme. Je pense aussi qu'il y a des compromis pour commencer. Par curiosité, j'ai mis environ 40 unités d'azote sur ce champ pour avoir autre chose à comparer. Il sera intéressant de voir les différences dans les préférences de pâturage et les valeurs de protéines brutes. Ce fourrage différé serait simplement « passable à moyen » pour un stockage à long terme, mais constituerait un fourrage décent pour un pâturage de courte durée à haute densité au cours des 60 prochains jours environ. Quoi qu'il en soit, il serait préférable de l'utiliser dans des allocations quotidiennes ou sur deux jours pour être le plus efficace possible.
Des périodes de repos plus longues entre les périodes de pâturage permettent des racines plus profondes, quel que soit le système utilisé. Je préfère un repos de 60 à 70 jours où une importante reconstitution de la matière organique du sol est nécessaire, le reste du temps de 14 à 45 jours, selon la période de l'année et la vitesse de repousse. Assez avec ce sujet.
Nous avons encore le temps de planter des cultures de couverture pour un beau pâturage d'automne et peut-être de printemps. J'aime beaucoup l'association du seigle céréalier, de l'avoine et d'un navet fourrager. L'avoine et les navets excelleront cet automne et offriront de nombreuses bonnes possibilités de pâturage, tandis que le seigle restera bas puis décollera fort le printemps prochain. Avec une humidité adéquate, j'ai vu des rendements de trois tonnes ou plus par acre produits en très peu de temps. Idéalement, ces peuplements devraient être pâturés en bandes avec une clôture arrière si vous voulez essayer d'en obtenir plusieurs périodes de pâturage. La météo joue quand même un grand rôle. Nous aurons besoin d'un peu d'humidité et idéalement de bonnes conditions de croissance pendant plusieurs semaines et d'un gel tardif. Les navets tolèrent des conditions plus froides que l'avoine et peuvent souvent être pâturés même sous la neige. L'avoine de printemps ne survivra normalement pas à l'hiver.
Continuez à brouter !
