"J'ai cette passion pour les chevaux, une fois que c'est dans votre circulation sanguine, vous ne pouvez pas vous en débarrasser", dit-elle. « Et l'Islande. J'ai toujours eu cette réaction viscérale. Quand j'étais enfant, si j'entendais ce mot, je me disais :"C'est quoi cet endroit ?"
Elle a donc décidé de faire un documentaire sur les chevaux islandais.
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Elle et le co-réalisateur Paul Taggart ont gravi des montagnes chargées d'équipement, filmé sous des parapluies et à cheval et, deux ans plus tard, ont terminé le documentaire de 30 minutes "Herd in Iceland", qui sera diffusé sur PBS en septembre 2014.
"Il n'y a qu'environ 300 000 personnes dans toute l'Islande", explique Blatt. « Et environ 100 000 chevaux. Géographiquement, c'est à peu près la taille du Kentucky. C'est donc une zone assez petite avec beaucoup de chevaux et pas beaucoup de monde."
Pendant des siècles, les chevaux islandais ont vécu à moitié sauvages et à moitié apprivoisés. En été, les agriculteurs les conduisent vers les hautes terres, où ils vivent sans soins humains pendant des mois. Propriété à la fois d'agriculteurs (qui en élèvent parfois jusqu'à 100) et de citadins (qui hébergent des animaux dans des fermes locales), les Islandais ruraux et urbains unissent leurs forces pour rassembler les troupeaux des montagnes pendant deux semaines en septembre. Ils affluent dans des enclos et sont triés, certains revenant avec des poulains que les propriétaires voient pour la première fois. Les propriétaires connaissent leurs chevaux de vue.
Les chevaux islandais sont compacts et colorés avec des crinières et des queues hirsutes. Ils sont travaillés dans des fermes, exportés, montés en compétition et utilisés pour l'agrotourisme. Ils sont également consommés. Sans abattage, les chevaux surpeupleraient, épuiseraient les ressources de la terre et mourraient de faim.
Ce n'était pas difficile pour Blatt, un végétarien, d'accepter la réalité que la vie de certains chevaux se termine à table.
"Si je savais que tous les animaux vivaient dans les montagnes à l'état sauvage et qu'on s'occupait vraiment bien de ces immenses pâturages quand ils sont à la ferme et qu'ils avaient cette vie vraiment agréable", dit Blatt, "je n'aurais pas de tels problèmes avec la consommation de viande.”
Alors que la plupart des chevaux ont quatre allures (le pas, le trot, le galop et le galop), les chevaux islandais ont deux allures supplémentaires, le tÁ¶lt et l'allure, toutes deux connues pour leur rapidité. Pour protéger les caractéristiques uniques des animaux, l'importation de chevaux en Islande est interdite. Si un cheval quitte l'île, il ne peut jamais revenir.
"Tout ce qui concerne leurs personnalités vous fait penser qu'ils vont être ces choses nonchalantes", déclare Blatt. "Mais une fois que vous montez, ils partent .”
Pendant la rafle, les personnes rassemblées chantent, jouent de l'accordéon et dînent ensemble.
"C'est l'un des meilleurs week-ends de l'année", déclare un cheval dans le film. "Ce pour quoi nous vivons, en gros."
