Violet Brill regarde une forêt de la même manière que la plupart des gens pensent à un supermarché. Promenez-vous dans un parc ou une zone boisée avec la jeune fille de 16 ans et elle pourra vous montrer un certain nombre de plantes sauvages qui pourraient constituer de délicieux ajouts à votre assiette. Elle vous dirait à quel point l'oxalide jaune a le goût de la limonade ou comment le bouleau noir peut être utilisé comme arôme mentholé pour le pudding. Elle pourrait même partager que les noix de caryer sont l'une de ses collations préférées.
Barbue, la fille de Nouvelle Rochelle, Steve "Wildman" Brill, expert en recherche de nourriture basé à New York, est immergée dans le monde des aliments sauvages depuis sa naissance. Elle a commencé à accompagner son père lors de ses tournées de recherche de nourriture alors qu'elle n'avait que deux mois. Maintenant, elle les héberge seule.
Forte d'une connaissance encyclopédique de son terroir local, Brill se considère comme une anomalie. Elle sait que la plupart des jeunes ne sont pas aussi débrouillards et n'ont pas été élevés pour reconnaître les aliments qui poussent dans leur jardin, mais elle aimerait qu'ils le soient.
"La recherche de nourriture m'a fait apprécier d'où vient notre nourriture, " elle dit.
"Des gamins, s'ils sont engagés dans ce genre de choses, ils auront un amour général pour la planète comme moi… Beaucoup de gens ne respectent pas le monde naturel qui les entoure et cela entraîne d'autres problèmes.
Bien qu'elle puisse être un cas exceptionnel pour une adolescente en ce moment, Les expériences de Brill pourraient devenir beaucoup plus courantes pour la prochaine génération. Les fourrageurs experts qui organisent des expériences éducatives à travers le pays ont vu une forte demande pour leurs services parmi les parents avec enfants pendant la pandémie. Alors que la conversation se poursuit pour savoir si et comment les écoles rouvriront à l'automne, certains parents hésitant à renvoyer leurs enfants ont exploré un type d'apprentissage basé sur l'expérience, compétences pratiques et un rapport à la terre.
Dan De Lion, un herboriste, butineuse et fondatrice de Return to Nature, propose des cours de recherche de nourriture dans les parcs et une zone boisée dans tout le New Jersey, New York et Pennsylvanie. Lorsqu'il a repris ses activités en mai après les confinements, il a connu une augmentation d'environ 30 pour cent du nombre de familles suivant ses cours. Il ajoute qu'il y a également eu une augmentation significative de l'intérêt pour ses cours qu'il propose spécifiquement aux enfants.
« Cela a été la plus grande expérience d'enseignement à domicile au monde, " il dit. "Les gens reconnaissent à quel point ils sont aveugles à ce qui les entoure... vous pourriez faire 15 ans d'école et personne ne vous parlera jamais d'une plante qui pousse à l'extérieur et que vous pouvez manger."
Si cette tendance se poursuit, De Lion dit qu'il en résultera une nouvelle récolte d'humbles, des jeunes autonomes qui apprécient de vivre de manière durable.
Il y a eu une énorme demande de boîtes de nourriture fourrée pendant la pandémie. Photo reproduite avec l'aimable autorisation d'Iso Rabins.
Dans le nord de la Californie, Iso Rabins, le fondateur de forageSF, a connu une ruée de parents désireux qui cherchent à connecter leurs enfants aux produits fourragers. Son entreprise propose des cours sur la chasse aux champignons ainsi que sur la recherche de plantes sauvages et d'algues. Lorsque les commandes de séjour à domicile ont diminué en mars, Rabins est passé à des cours à distance et a commencé à offrir une boîte de nourriture fourrée, qui affiche désormais complet avec une liste d'attente de plus de 500 personnes.
Environ 60 à 70 pour cent de ses clients étaient des familles et beaucoup d'entre eux ont demandé des séances privées pour leurs enfants. Les parents qui ne souhaitent pas renvoyer leurs enfants à l'école et qui ont créé des « pods » d'enseignement à domicile lui ont demandé comment ils pouvaient intégrer ses cours dans un programme d'études à domicile.
« Pendant toute période d'incertitude, les gens veulent une véritable connexion avec l'endroit où ils se trouvent… et une véritable pierre de touche est la nourriture, la recherche de nourriture et la sortie dans la nature, " il dit. "Je pense que c'est définitivement une nouvelle vague de personnes intéressées d'une manière différente."
Même ceux qui avaient scolarisé leurs enfants à la maison avant la pandémie choisissent d'intégrer plus d'éducation sur les aliments naturels, dit Steve Brill, Le père de Violet Brill. Il organise des promenades de recherche de nourriture à New York et dans le Connecticut avec un groupe d'enfants scolarisés à la maison toutes les deux semaines.
Malgré l'incertitude actuelle dans le monde, Violet Brill dit que le pic d'intérêt autour de la recherche de nourriture est encourageant. À elle, cela signifie la possibilité d'un avenir plus vert avec une population plus informée qui partage son amour pour la terre.
