Tout d'abord, un peu de contexte. Rose Canyon Fisheries est une collaboration entre le Hubbs-Sea World Research Institute (oui, Sea World) et Cuna del Mar (une société de capital-investissement). Il est prévu d'avoir une superficie ridicule de 29 000 mètres carrés, juste au-delà de la barre des trois milles dans l'océan Pacifique au large de San Diego. À terme, Rose Canyon espère produire environ 11 millions de livres de limande à queue jaune, de bar rayé et de bar blanc par an.
Ce sera le premier du genre à bien des égards, s'il est réellement construit. Voice of San Diego suit le projet depuis quelques années maintenant, notant toute l'incertitude réglementaire impliquée dans ce type de projet. Les seuls véritables règlements en place pour l'aquaculture sont établis par les États, qui ont juridiction sur les eaux jusqu'à trois milles au large de leurs côtes. Vous remarquerez que Rose Canyon est juste au-delà cette marque, ce qui signifie que l'État de Californie n'a aucune juridiction, laissant toute réglementation au gouvernement fédéral.
Et le gouvernement fédéral n'a pratiquement aucune loi sur l'aquaculture. Un projet de loi notable visant à imposer une sorte de réglementation a été proposé en 2011, mais il n'a pas de co-sponsors et n'a pas encore été adopté par la Chambre ou le Sénat. Les eaux du large sont, en gros, le Far West pour l'aquaculture.
Malgré cela, Rose Canyon a eu beaucoup de mal à essayer de faire quoi que ce soit. Ils ont déclaré à Voice of San Diego qu'ils avaient mis au point la technologie pour créer ces énormes cages capables de résister aux rudes conditions du Pacifique, ainsi que les coûts de transport des travailleurs et des produits vers la côte. Rose Canyon déclare également à plusieurs reprises sa bonne foi environnementale - il n'élèvera que des poissons déjà originaires du Pacifique, et a un argument élaboré selon lequel les déchets du poisson seront acceptables parce que "les nutriments, gérés correctement, sont des déchets bénéfiques" et " sur terre, les déchets animaux sont couramment utilisés comme engrais. »
Malgré cela, les écologistes, y compris le groupe local San Diego Coastkeeper, sont préoccupés par le type d'alimentation (certaines fermes piscicoles utilisent des poissons sauvages comme nourriture pour les poissons d'élevage, ce qui est assez inefficace), la possibilité de maladies et la perturbation de l'environnement local et la possibilité de danger pour les animaux comme les requins, les baleines et les phoques. Personne n'est d'accord pour dire que les déchets (lire :caca) sont inoffensifs parce que c'est en quelque sorte comme du fumier; des groupes allant des chercheurs universitaires au Fonds mondial pour la nature ont parlé des dangers des déchets piscicoles. L'excès de déchets a été associé à plusieurs reprises à de gigantesques proliférations d'algues qui bloquent la lumière et perturbent complètement l'écosystème, tuant toutes sortes d'animaux et de plantes sous la surface.
Maintenant, rapporte Voice of San Diego, certaines grandes entités expriment également leur inquiétude. La marine américaine a envoyé une lettre à Rose Canyon indiquant que l'emplacement proposé est fréquemment utilisé par la marine pour diverses activités militaires, et que des débris ou des équipements militaires sont susceptibles de dériver dans la ferme, ayant qui sait quel type d'effet. La Marine demande à Rose Canyon de déplacer la ferme ailleurs ou d'inclure un langage juridique exonérant la Marine des dommages au cas où un missile inutilisé ou quelque chose se retrouverait dans une cage à queue jaune.
Pire encore, la ville de San Diego est ennuyée par la ferme, car dans le cadre d'une tentative continue de surveiller et d'améliorer la qualité de l'eau de l'océan, la ville teste fréquemment son eau. Avec des tonnes de déchets de poisson supplémentaires dans l'océan, la ville craint que les résultats de leurs tests ne soient totalement rejetés. Et si ces résultats montrent des niveaux élevés de déchets dans l'océan, la ville étant incapable de prouver que les déchets proviennent de Rose Canyon, elle sera obligée de mettre en œuvre une mise à niveau de ces installations, ce qui coûtera aux contribuables environ 2 milliards de dollars.
"L'aquaculture offshore est l'élevage de masse de poissons dans l'océan - ce n'est pas de la pêche. Pensez aux parcs d'engraissement industriels pour bovins ou poulets et aux problèmes environnementaux, de bien-être animal et de santé humaine associés à ces installations de production de viande à grande échelle. C'est de l'aquaculture, mais avec du poisson », écrit San Diego Coastkeeper, une organisation dédiée à la protection des eaux à l'intérieur et autour de San Diego. Rose Canyon, semble-t-il, n'a pas fait grand-chose pour assurer au public que c'est plus que cela. Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Don Kent, président et chef de la direction de Hubbs et président par intérim de Rose Canyon Fisheries, a refusé de commenter les détails. "Il serait inapproprié pour RCF de répondre à des commentaires spécifiques formulés lors de l'examen environnemental, car cela pourrait interférer avec le rôle de l'EPA de représenter les meilleurs intérêts du public et de la ressource", a-t-il écrit.
