La vie sans nourriture est impossible, et la vie sans bière et sans vin est assez peu attrayante. Mais alors que nous dépendons de l'agriculture pour survivre et prospérer, il devient de plus en plus clair que de nombreuses pratiques agricoles actuelles sont intenables.
Selon une étude mondiale sur l'agriculture des Nations Unies, 80 % des eaux usées municipales rejetées dans les plans d'eau ne sont pas traitées et 70 % de cette eau provient de l'agriculture. Les fermes déversent des tonnes de produits agrochimiques, de matières organiques et de résidus de médicaments dans les cours d'eau, menaçant la santé aquatique et humaine.
Heureusement, de nombreux agriculteurs du monde entier sont aussi alarmés que les scientifiques, et ils prennent sur eux de lancer des initiatives de durabilité strictes pour aider à rectifier la situation.
Lisez la suite pour en savoir plus sur deux solutions extrêmement différentes mais tout aussi convaincantes d'entrepreneurs aux extrémités opposées du pays.
SAUMON FRAIS DES EAUX PLUS PROPRES
Tom Gamble, un agriculteur de troisième génération et propriétaire de Gamble Family Vineyards, a une longue histoire familiale dans l'éco-préservation dans la Napa Valley. Il a décidé d'agir dans les années 1990 lorsqu'il a vu comment l'impasse entre les groupes environnementaux et le comté de Napa avait mis les progrès en attente.
Au début des années 2000, il a aidé à créer deux initiatives de certification de durabilité pour les établissements vinicoles et les agriculteurs de Napa - la Napa Green Initiative et la certification Fish Friendly Farming - dans l'espoir de minimiser l'érosion des sols et de réduire le ruissellement afin de restaurer la santé des ruisseaux et de la Napa. Rivière.
Le comté de Napa comprend 500 000 acres, dont plus de 45 000 acres sont plantés de vigne ; 38 000 de ces hectares de vignes sont certifiés dans le cadre d'un ou de plusieurs programmes de certification. Environ 140 établissements vinicoles sans vignobles sont certifiés Napa Green, et 160 autres établissements vinicoles avec vignobles sont inscrits.
Le dévouement renouvelé à l'agriculture verte a transformé la vie dans et autour de la rivière Napa, déclare Gamble.
"Juste au cours des dernières années, les saumons ont commencé à revenir et à frayer jusqu'à Calistoga, qui se trouve à plus de 30 miles de la baie de San Pablo", dit-il. « Les chiffres sont encore faibles, mais les progrès dans les voies navigables sont encourageants. Je suis étonné de la résurgence de la faune à ce jour, et cela signifie qu'il y a aussi une toile de vie invisible qui s'améliore."
Mais ce qui est peut-être encore plus encourageant, selon Gamble, c'est le changement de paradigme que ces programmes non gouvernementaux collaboratifs, basés sur le volontariat, ont inspiré.
"Voir des agriculteurs qui ont été poussés au cynisme par les batailles politiques et réglementaires des dernières décennies sont inspirés par leur participation à un partenariat public-privé qui améliore l'environnement, c'est inspirant", dit-il.
Il est facile de se sentir vaincu face à des rapports de plus en plus sombres sur l'état de nos océans, mais Gamble pense que chaque individu peut faire la différence, en commençant par son propre jardin.
CULTURE DE POISSON À PARTIR DE DÉCHETS
À Westfield, NY, une ferme piscicole lancée par un scientifique et distillateur est née de l'idée que rester assis et attendre que le gouvernement résolve nos problèmes environnementaux les plus urgents est un exercice futile.
« Depuis des décennies, je suis préoccupé par le changement climatique et son impact sur nos sources d'eau et de nourriture », déclare le biophysicien Jere Northrop, fondateur de TimberFish. "Vous ne pouvez pas compter sur le gouvernement pour fournir une solution en temps opportun, j'ai donc décidé de trouver un moyen de créer une technologie qui pourrait élever du poisson à partir de déchets organiques et la rendre économiquement viable."
Northrop a créé TimberFish en 2008 dans le but d'appliquer ses décennies de recherche dans le domaine de la technologie de la biomasse microbienne et des systèmes de traitement des déchets à des solutions tangibles. En d'autres termes, il espérait transformer les déchets organiques, littéralement, en poissons que nous pouvons et voulons manger.
En 2017, une brasserie et distillerie appelée Five &20 Spirits and Brewing and TimberFish a ouvert une ferme de production de poisson. Northrop explique comment cela fonctionne :un bioréacteur convertit les déchets de la brasserie et les copeaux de bois organiques d'origine locale en une biomasse microbienne qui est ensuite recyclée dans une ferme de vers, où les solides sont filtrés et les microbes sont consommés par les vers. Les déchets solubles des aquariums sont nettoyés par des filtres à copeaux de bois et les déchets solides sont recyclés dans le bioréacteur. Il n'y a pas de déchets. La seule chose qui ressort est le poisson.
Northrop affirme que faire pousser du poisson localement à partir d'aliments qu'il produit à partir de vinasse, de déchets de brasserie et d'eaux de lavage ne se limite pas à éliminer les eaux usées qui se retrouveront dans les cours d'eau et les lacs locaux. Il s'agit d'économiser de l'énergie en raccourcissant la longue chaîne d'approvisionnement des produits de la mer, ce qui réduit l'empreinte carbone du poisson.
Selon l'ONU, environ 35 % des poissons et fruits de mer récoltés sont perdus en route vers votre assiette. Cette perte pourrait nourrir des millions de personnes chaque année et économiser les gaz à effet de serre dépensés pour récolter et expédier ce poisson, déclare Northrop.
Ensuite, il y a aussi le problème des microplastiques que les poissons consomment dans la nature ; bien que l'on ne sache pas exactement comment cela peut affecter la santé humaine, les scientifiques sont alarmés par les implications. Les fermes piscicoles industrielles, quant à elles, menacent la santé humaine et environnementale. Une étude a trouvé 13 polluants organiques persistants dans le saumon d'élevage.
Jusqu'à présent, l'achigan, la perche, les alevins de poisson-chat, la truite et la crevette ont été introduits dans l'exploitation TimberFish. Au départ, TimberFish espérait produire 10 000 livres de poisson par an qu'il pourrait vendre entre 4 et 5 $ la livre, et bien qu'il n'ait pas augmenté aussi rapidement qu'il l'avait espéré, TimberFish pense qu'il est sur la bonne voie pour atteindre cet objectif, peut-être l'année prochaine.
En attendant, il est ravi d'avoir pu recycler tous les déchets et de produire des poissons qui, lors des premiers tests, sont en fait moins caloriques et plus riches en "bonnes" graisses que leurs homologues d'élevage et sauvages.
Le résultat des efforts de Gamble est des rivières plus propres avec des saumons en train de frayer. TimberFish a créé une économie circulaire sans gaspillage; juste du poisson délicieux et sain.
Ces approches complètement différentes mais tout aussi viables et largement applicables s'attaquent aux problèmes environnementaux les plus urgents de notre époque :une eau propre et une alimentation saine.
