La plupart des amateurs de jardinage connaissent les maladies fongiques des cultures fruitières et maraîchères. Ces maladies peuvent induire une gamme d'expériences allant d'une légère irritation du jardinier à une perte complète de la récolte. Le mildiou des tomates, l'oïdium des courges, les taches foliaires, le phytophthora et le pythium, pour n'en nommer que quelques-uns. Les maladies les plus frustrantes sont celles qui gâchent la qualité du produit juste avant qu'il ne soit prêt à être récolté ! Les spores de la plupart des agents pathogènes des plantes peuvent être trouvées presque partout où ces plantes poussent ! Dans de bonnes conditions, ils peuvent dévaster une culture. Bien que certaines espèces et variétés de plantes aient des degrés divers de résistance à certains agents pathogènes, aucune plante n'est entièrement à l'abri.
L'infection fongique des fruits et légumes peut rendre une culture complètement invendable, un fait qui occupe une place importante dans l'esprit des producteurs. Dans les grandes cultures et les fourrages, cependant, les agents pathogènes fongiques n'empêchent souvent pas la récolte ou la commercialisation, mais compromettent souvent le rendement et la qualité d'une manière qui n'est pas immédiatement évidente. Jusqu'à récemment, j'avais l'impression que les maladies foliaires sur les fourrages n'étaient pas une préoccupation prioritaire chez les éleveurs ou les producteurs de foin. C'est pourquoi j'ai été très surpris d'entendre récemment un agriculteur déclarer que les maladies des graminées du milieu de l'été (foliaires) sont le problème agronomique le plus important sur sa ferme !
Quelles sont ces maladies ?
Alors que certaines espèces et variétés sont résistantes à certains agents pathogènes fongiques, toutes les graminées et légumineuses sont sensibles à certaines maladies. Par exemple, il existe au moins 30 maladies fongiques qui peuvent affecter le dactyle pelotonné. Selon la période de l'année, les principales que nous voyons sont les rouilles (causées par des espèces de Puccinia champignons), échaudure (espèce de Rhynchosporium ) et tache foliaire/tache (espèce de Drechslera ). Toutes ces maladies sont favorisées par des périodes prolongées d'humidité des feuilles.
Que recherchent vraiment les pathogènes fongiques ?
Les pathogènes fongiques « veulent » se reproduire; pour ce faire, ils ont besoin d'une source d'énergie. Les agents pathogènes fongiques se spécialisent dans l'accès aux glucides dans les tissus de certaines classes de plantes, mais sont inefficaces pour exploiter d'autres types de plantes. Comme dans le cas des maladies transmissibles entre humains, certaines conditions favorisent le développement de maladies chez les plantes. Dans les cultures fourragères, une maladie foliaire fongique est susceptible de se développer si :
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la plante a été stressée par la sécheresse, une carence en éléments nutritifs, des dommages causés par des insectes, une autre maladie ou un manque de soleil. Une carence en potassium est souvent liée à une sensibilité accrue aux maladies foliaires.
- les feuilles de la plante sont mouillées pendant de longues périodes. À cette époque de l'année, la rosée se couche tôt, les nuits s'allongent et l'herbe est mouillée tard le matin. Les peuplements fourragers lourds réduisent le mouvement de l'air, ce qui fait que les feuilles situées plus bas dans la canopée restent humides plus longtemps. Une humidité prolongée des feuilles laisse plus de temps aux agents pathogènes par jour pour pénétrer les défenses des plantes.
- il y a beaucoup d'inoculum autour. Dans les peuplements de plantes fourragères vivaces, il y a beaucoup d'inoculum (spores) dans le sol et du matériel végétal en décomposition.
- les plantes sont trop mûres. Les plantes donneront la priorité à l'envoi de nutriments mobiles aux parties de la plante qui ont plus accès à la lumière du soleil. Le manque de photosynthèse plus profonde dans la canopée et les carences en nutriments auto-induites accompagnent la sénescence (mort) des feuilles inférieures. Dans ce cas, ces feuilles sont souvent colonisées par des phytopathogènes.
La maladie foliaire est-elle vraiment un problème économique pour les agriculteurs du Nord-Est ?
Oui, mais il est difficile d'estimer l'ampleur du problème dans la région ou sur une exploitation particulière. Bien que les maladies foliaires des graminées ne soient peut-être pas les plus importantes problème agronomique pour chaque agriculteur du Nord-Est, il peut affecter une ferme individuelle de manière importante, dont plusieurs sont interdépendantes :
Réduction de la qualité du fourrage
- Les champignons sont après le total des glucides non structuraux (TNC) dans la plante. Dans les tissus affectés, une grande partie des TNC et des protéines qui ne sont pas consommées par les champignons seront consommées par des microbes opportunistes.
- Une recherche en laboratoire de l'USDA publiée en 1978 a révélé que les plants de dactyle pelotonné qui avaient été inoculés avec l'agent pathogène responsable de la rouille de la tige avaient des niveaux de TNC inférieurs de 36 % à ceux des plants non inoculés. Le rapport suggère également que les glucides non structuraux des zones infectées de la feuille ont pratiquement disparu.
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D'autres recherches montrent que la digestibilité des fibres sous les urédies fongiques (les zones visibles produisant des spores sur la feuille) n'est pas digérée dans le rumen.
- Taux de fibres plus élevés :la perte de glucides non structuraux augmente la proportion de fibres dans le produit récolté. Étant donné que l'apport alimentaire des ruminants est déterminé (limité) par les niveaux de fibres, le bétail peut manger moins de livres de ce produit riche en fibres par jour.Appétence réduite
- Pâturage refusé :c'est ce que la plupart des éleveurs remarquent. Il n'est pas rare que des animaux refusent un grand pourcentage de tissus d'herbe dans un pâturage lorsqu'il est malade. La réduction des NSC modifie le goût et l'odeur du fourrage, et il peut y avoir un mauvais goût en plus associé aux spores ou aux sous-produits du métabolisme microbien.
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Triage du foin :le bétail triera ou réduira souvent la consommation de foin sec qui présentait une maladie foliaire avant la récolte. Avez-vous déjà remarqué de nombreux brins d'herbe bronzés/bruns dans une balle autrement verte de foin de seconde coupe ? Ils sont probablement le résultat d'une maladie foliaire.
- Pertes de rendement
- La perte de glucides non structuraux entraîne le rendement total en matière sèche
- Les plantes qui sont affaiblies par la maladie cette année sont plus susceptibles d'être tuées ou blessées par l'hiver, ce qui réduira le rendement fourrager l'année prochaine.
Ces problèmes sont économiquement préjudiciables aux éleveurs. Le fourrage dans le pâturage qui est rejeté par les vaches n'aidera pas les veaux à grandir ou les vaches à produire du lait. Le fourrage de pâturage refusé se traduit par moins de jours de pâturage par acre. Le foin sec que votre bétail trie au lieu d'avaler est une perte économique directe. Le foin ou l'ensilage préfané présentant une maladie foliaire importante avant la récolte aura des niveaux de NSC plus faibles et des niveaux de fibres plus élevés, ce qui réduit l'apport et la performance. La seule façon de compenser complètement cela est de donner plus de céréales. Si un éleveur choisit de ne pas compenser la qualité inférieure du fourrage, les performances de l'animal seront compromises :croissance plus lente, niveaux de lactation inférieurs et/ou perte de condition physique.
Si c'est un tel problème, pourquoi n'en parle-t-on presque jamais ?
Nous ne sommes pas collectivement plus conscients des coûts associés aux maladies foliaires des fourrages car les cultures et le bétail ne meurent pas sur le coup, il n'y a pas de mauvaise odeur associée et ce n'est pas aussi visiblement dramatique que de nombreux problèmes agronomiques. Nous sommes frustrés par les mauvaises performances, les pâturages refusés et les coûts de la supplémentation, mais nous ne reconnaissons souvent pas le rôle que les maladies foliaires peuvent jouer dans le processus.
Comment réduire les problèmes de maladies foliaires dans mes fourrages ?
- Résoudre les problèmes de fertilité des sols. Les rapports d'analyse de sol révéleront si vous avez des carences en éléments nutritifs. L'atténuation des carences en potassium en particulier rendra les plantes moins sensibles aux attaques fongiques. Gardez à l'esprit que la première coupe élimine la grande majorité du potassium pour la saison. Si les niveaux de potassium sont marginaux au printemps, ils seront probablement extrêmement bas pour les boutures suivantes cette année-là, ce qui peut aggraver les problèmes de maladie du milieu à la fin de l'été.
- Considérez s'il serait approprié de raccourcir l'intervalle de récolte, en particulier dans des conditions qui favorisent le développement de maladies. Si vous comparez la repousse d'un champ de foin récemment récolté avec une repousse plus mature, vous remarquerez que les tissus foliaires plus âgés sont plus susceptibles d'être infectés par certains des agents pathogènes les plus importants. Une récolte opportune améliore souvent la qualité et élimine l'inoculum potentiel.
- Bien que cela ne soit pas pratique dans de nombreux cas, la rotation des cultures peut réduire la quantité d'inoculum dans le sol pendant une courte période.
- Apprenez à identifier les maladies qui affligent vos fourrages. Lorsque vous réensemencez, recherchez des variétés de plantes résistantes à ces maladies . Les sociétés semencières indiquent généralement à quelles maladies leurs variétés sont résistantes. Certains essais de variétés universitaires évaluent également la résistance aux maladies.
- La luzerne et le trèfle ne partagent pas beaucoup de maladies avec l'herbe. Bien que cela n'arrête pas complètement la propagation de la maladie dans le peuplement, l'inclusion de ces légumineuses et d'autres dans vos pâturages et vos champs de foin peut réduire la propagation de l'inoculum en fournissant un obstacle physique à la propagation des spores d'une graminée à une autre.
- Dans les pâturages, faites paître la repousse lorsqu'elle est prête - pas après avoir finalement rattrapé la partie du pâturage qui vous a initialement échappé plus tôt dans la saison de pâturage. Laisser les plantes devenir trop grandes augmente le risque d'infection fongique.
- Si vous essayez de décider si vous voulez prendre la dernière coupe qui semble "presque assez grande pour être récoltée", gardez à l'esprit que le chaume d'herbe d'un champ de foin non récolté sera une source d'inoculum l'année prochaine. Ce fait à lui seul ne suffit pas à justifier la récolte de la dernière coupe à rendement marginal, mais c'est un facteur qui doit être pris en compte.
- Si vous remarquez que la maladie foliaire est un problème pour une espèce particulière sur certains types de sol, réfléchissez à ce qui pourrait causer le stress de cette plante et si vous devriez planter différentes espèces sur ces sols.
