Une espèce d'herbe a augmenté sa présence dans certains champs de fauche et pâturages. De loin, la tête de graine de cette graminée ressemble à celle de la fléole des prés, mais les agriculteurs savent que ce n'est pas le cas, car les têtes de graine de cette graminée émergent plusieurs semaines avant la plupart des autres graminées, tandis que la fléole des prés est généralement la dernière espèce de graminée à produire des têtes de graine. Cette graminée est appelée sétaire des prés (Alopecurus pratensis L.) et se propage dans le Vermont depuis plus d'une génération - probablement beaucoup plus longtemps que cela. Cette espèce est originaire d'Eurasie et s'est adaptée aux régions de la plupart des États et provinces des États-Unis et du Canada.
La vulpin des prés est une graminée vivace à longue durée de vie qui prospère dans les sols humides et/ou à texture fine et ne tolère pas la sécheresse. La production précoce de graines, les semis vigoureux, les rhizomes et l'enracinement des nœuds inférieurs permettent à cette plante de former un gazon et elle peut rapidement dominer les pâturages et les champs de foin dans certaines conditions. [Cliquez ici pour voir la description de l'usine USDA ; d'autres descriptions détaillées des plantes peuvent être trouvées sous Ressources utilisées , ci-dessous.]
Alors que la vulpin des prés est assez sensible aux apports d'azote, son potentiel de rendement est inférieur à celui de la plupart des graminées fourragères utilisées dans les systèmes laitiers. En tant qu'espèce de pâturage, la maturité précoce caractéristique entraîne une appétence réduite au début de la saison de pâturage. Dans le Nord-Est, une fois les grosses tiges de la première pousse retirées, la repousse végétative est agréable au bétail tout au long de la saison de pâturage. Dans les climats plus secs, on dit que la palatabilité diminue pendant la saison de pâturage.
La viabilité des graines dans la banque de semences du sol n'est pas connue, mais on pense qu'elle est relativement courte. Bien que les semences de vulpin des prés puissent être achetées, aucun cultivar amélioré n'est disponible aux États-Unis et la plupart des semences disponibles dans le commerce ici proviennent probablement de populations sauvages de l'État de l'Oregon.
Inquiétudes concernant le rendement et la qualité du fourrage
Il est intuitif que la production précoce de têtes de semence se traduise par une "tige" et une "faible qualité du fourrage" dans l'esprit des producteurs laitiers et des nutritionnistes laitiers. Bien que cette association soit légitime et préoccupante, certains producteurs laitiers ont décidé qu'ils n'avaient d'autre choix que de vivre avec la sétaire des prés. Selon leur estimation, le coût de la mise hors production des terres pendant un an pour éradiquer la sétaire des prés, puis du réensemencement prendrait beaucoup de temps à récupérer.
Fait intéressant, le témoignage des agriculteurs suggère que la qualité du fourrage des champs infestés par la sétaire des prés n'est pas aussi mauvaise qu'ils l'avaient prévu est corroboré par des recherches effectuées en Alberta entre 1987 et 1989. Ce projet de recherche a étudié le rendement total en matière sèche, les rapports feuille/tige, les niveaux de protéines brutes, les niveaux d'ADF/NDF et les niveaux de matière organique digestible de la sétaire des prés par rapport aux autres graminées fourragères. Les commentaires sur l'étude se limitent ici à comparer le rendement et les qualités de la sétaire des prés et du dactyle pelotonné uniquement. Les données de la deuxième année de la recherche (1989) étaient probablement plus pertinentes que celles de 1987, car les graminées récoltées en 1989 avaient des niveaux de qualité fourragère souvent ciblés par les producteurs laitiers, contrairement à la récolte de 1987.
Comment le rendement de la sétaire des prés se compare-t-il à celui du dactyle pelotonné ? Dans ce cas, le rendement en matière sèche fourragère à trois coupes de la sétaire des prés était de 22 % inférieur à celui du dactyle pelotonné. Il s'agit d'un problème sérieux, mais il est important de garder à l'esprit que bon nombre de nos prairies de fauche et pâturages vivaces dans le Nord-Est sont composés en grande partie de pâturin des prés et d'autres graminées qui ont également un potentiel de rendement considérablement inférieur à celui du dactyle pelotonné dans des conditions normales de gestion. Il convient de noter que les cultivars modernes de dactyle pelotonné ont probablement un rendement beaucoup plus élevé que la variété utilisée en 1989, tandis que les caractéristiques de rendement et de qualité de la vulpin des prés ne se sont probablement pas améliorées depuis.
Dans quelle mesure la sétaire des prés est-elle racinaire par rapport au dactyle pelotonné ?
TRÈS STEMMY. Pour décrire la tige relative des graminées, les chercheurs ont essentiellement séparé les feuilles et les tiges, puis les ont séchées et pesées pour établir le rapport feuille/tige pour chaque coupe. En 1989, pour chaque tonne de feuilles de dactyle pelotonné, il y avait 0,59 tonne de tiges; et pour chaque tonne de feuilles de vulpin des prés, il y avait 1,72 tonne de tiges ! Parce que les producteurs laitiers et les nutritionnistes assimilent généralement la tige à des niveaux élevés de fibres, ces ratios peuvent nous amener à croire que la sétaire des prés a une qualité de fourrage extrêmement médiocre.
Qu'en est-il des niveaux de protéines et de fibres ? Compte tenu de la nature relativement souche de la sétaire des prés, les résultats de cette partie de l'étude étaient contre-intuitifs. Pour commencer, les niveaux de protéines des parties de plantes analogues (tige vs feuille) étaient identiques ou supérieurs pour la sétaire des prés comme pour le dactyle pelotonné. Si l'on considère la plante entière, la sétaire des prés avait des niveaux de protéines plus élevés pour les coupes 1 et 2, mais la moyenne pour l'année n'était pas significativement différente. Les niveaux de fibres au détergent neutre (NDF) n'étaient pas différents pour les boutures, tandis que les niveaux de fibres au détergent acide (ADF) ne différaient que pour la première coupe, avec le dactyle pelotonné et la sétaire des prés à 18 % et 21 % d'ADF, respectivement. In vitro la matière organique digestible (IVDOM) était en moyenne 3 % plus élevée pour le dactyle pelotonné. Pour résumer , la sétaire des prés n'est pas un aliment aussi désagréable qu'on pourrait le penser en le regardant. Les données de 1989 suggèrent que les plus gros inconvénients de la vulpin des prés par rapport au dactyle pelotonné étaient un rendement inférieur de 22 % et des niveaux d'ADF légèrement plus élevés lors de la première coupe.
Implications de gestion
Une fois la sétaire des prés dans vos champs, il sera difficile de l'éradiquer complètement. Les graines se déplacent avec les machines de récolte, les animaux et, dans une moindre mesure, le vent et l'eau. Dans les champs avec une quantité importante de sétaire des prés, la première coupe précoce réduira la propagation des graines viables de sétaire des prés et se traduira par une meilleure qualité du fourrage. Selon les autres espèces de graminées que vous avez dans votre champ, une application de glyphosate par mèche peut être une option pour réduire considérablement la quantité de sétaire des prés dans vos champs, bien que certains dommages collatéraux soient impossibles à éviter.
Devez-vous voulez-vous de la sétaire des prés dans vos champs? Non, mais vous devez analyser les chiffres avec soin pour voir s'il vaut la peine d'essayer de l'éradiquer de votre champ s'il s'y trouve déjà. Si vos champs sont dans une rotation conventionnelle (c'est-à-dire non biologique), alors la prochaine rotation de maïs a le potentiel de tout sauf l'éradiquer du champ pendant un certain temps. Rester dans le maïs pendant deux ans avec une culture de couverture entre les deux serait encore plus efficace. Si vous avez des champs de foin qui ne sont pas en rotation avec une culture annuelle, vous devez tenir compte des pertes de rendement annuelles et de la qualité inférieure des aliments pour animaux associées à cette culture lorsque vous prenez des décisions de réensemencement.
Pour une liste des ressources utilisées pour écrire cet article, visitez le blog de Dan Hudson .
