Des radis. Délicieux, tubulaire et améliorant le sol. On parle ici de radis fourrager aussi appelés daikon ou radis de labour (Raphanus sativus L), pas les petits rouges que vous sculptez en rosaces pour garnir votre coin d'iceberg. Ils sont tout ce que vous voulez dans un paquet de graines de taille bb.
Ces radis ont une racine pivotante blanche épaisse qui peut atteindre 8 à 16 pouces, la partie la plus fine s'étendant d'un pied ou plus dans le sol. Ils « bio-forent » efficacement le sol. Lorsque les plantes meurent, les racines se décomposent et laissent des fissures verticales dans des couches en forme de casserole dans le sol. Les trous permettent à l'eau, à l'air et aux racines des autres plantes de pénétrer plus facilement dans le profil du sol.
Après que le pédologue Ray Weil les ait vus utilisés au Brésil comme cultures de couverture, il a pensé qu'ils pourraient bien s'intégrer dans la production de maïs et de soja sans labour dans les États-Unis du centre de l'Atlantique. Ils se sont avérés être un excellent ajustement. Plantées à la fin de l'été après la récolte, les racines pivotantes du radis traversent les sous-sols compactés et absorbent 150 lb d'azote par acre. Lorsque les racines se décomposent au printemps, elles libèrent des nutriments. Les rendements de maïs, de blé et de soja ont augmenté de plus de 10 boisseaux par acre lorsqu'ils sont plantés après des radis.
De l'utilisation des cultures à l'utilisation des pâturages
En plus du bio-forage à travers les sols compactés et de la libération des nutriments, ces racines accumulent la matière organique du sol, attirent les organismes bénéfiques du sol et répriment les mauvaises herbes dans les champs de culture. Cela les rend parfaits pour les cultures entre les grandes cultures. Mais comment feraient-ils au pâturage ? Quatre producteurs laitiers du Vermont ont décidé d'essayer de planter des graines de radis fourrager dans des pâturages matures.
Le timing était important pour permettre au moins 7-8 semaines de croissance pour que les pâturages atteignent la maturité. Dans le nord-est, l'objectif était de planter avant le 4 juillet. Plantez plus tard que le 4 juillet, et l'humidité du sol serait insuffisante, et vous commencerez à reculer contre un gel meurtrier potentiel en septembre. Dans les climats plus chauds, les dates de plantation peuvent être plus tardives, en fonction de l'humidité disponible.
En plantant juste après un événement de pâturage au début de juillet, les agriculteurs ont pu profiter du cycle de croissance des plantes de pâturage, qui auraient alors besoin d'environ 4 à 5 semaines pour être à nouveau prêtes à brouter. Attendre trop tard pourrait signifier tomber sur une période de sécheresse ou manquer de temps avant que les gelées n'arrivent.
Dans trois des quatre fermes, la levée était un problème. Les agriculteurs ont déposé environ 10 livres/acre, mais sur trois des fermes, les radis n'apparaissent que dans quelques endroits dispersés et dans des endroits dénudés comme autour des abreuvoirs.
Une ferme faisait exception. L'agriculteur y faisait paître les enclos avant l'ensemencement, puis laissait les génisses dans les pâturages pendant environ un jour après l'ensemencement pour piétiner les graines. Le fait de brouter dur et même d'avoir le troupeau dans l'enclos un jour ou deux après l'ensemencement à la volée a aidé le contact graine-sol. De plus, lorsqu'il a semé des radis, il a mis les 10 livres/acre avec 6 livres de semence de seigle.
Le peuplement de radis de ce pâturage était vigoureux et bien réparti sur tout le pâturage.
Les agriculteurs ont noté les problèmes de plantation, les attribuant au chaume et le manque de contact entre les semences et le sol. Ils ont observé que l'humidité était nécessaire pour l'émergence, et qu'une humidité continue était nécessaire pour que les radis poussent, de sorte que les périodes de sécheresse peu après la plantation tueraient tous les radis qui avaient émergé.
Des radis comme fourrage
Pour l'agriculteur qui avait un peuplement de radis réussi, il a vraiment apprécié l'ajout de radis dans son pâturage. Il a laissé pousser le pâturage pendant plus de 7 semaines après avoir planté les radis. Les radis fournissaient un fourrage de haute qualité tard dans l'automne et les racines étaient énormes
L'agriculteur a noté que les feuilles de radis restaient vertes lorsque les herbes étaient brunes, conservant ainsi une qualité fourragère élevée plus tard dans la saison. Un an, il a laissé le troupeau paître les radis avant la fin des sept semaines, et les radis n'étaient pas toujours le premier choix du troupeau, broutant les radis après l'herbe. Une autre agricultrice qui avait fait pousser quelques touffes de radis a déclaré que ses vaches arrachaient les radis qui sortaient de son pâturage et mangeaient les racines comme des bonbons.
Dans l'ensemble, l'agriculteur qui a obtenu un bon peuplement de radis a aimé son expérience. Il a observé que le pâturage verdissait plus fort et plus lumineux que ses voisins, ce qu'il attribuait aux radis plantés l'année précédente. Il a également vu beaucoup de moulages de vers.
À 3 $/lb, et pouvant être étalés à la main, au diffuseur ou au semoir, les quatre agriculteurs ont déclaré qu'ils conserveraient les radis dans leur boîte à outils, ne serait-ce que pour s'attaquer aux petites zones compactées telles que celles autour des abreuvoirs. Fait intéressant, pour l'agriculteur avec le grand stand dans le pâturage, les radis
qui poussaient dans la zone dénudée près de l'abreuvoir ont été tués par l'hiver au printemps suivant. L'herbe plantée de radis n'y est pas revenue l'année suivante, peut-être ombragée par la croissance vigoureuse des radis.
Si vous essayez des radis fourragers, faites-nous savoir ce que vous trouvez. Il serait maintenant temps de planter.
